菊与剑
1.
燕子来。
梨花落。
又是一年清明。
扬州城南郊春色正浓，燕鸣莺啼，群蝶翩飞。
泛青的草地上，一个白衣女子缓步而行，右手牵白马，左手持剑。
她平日最不喜素衣。
越过草地，走过石桥，她向不远处的小山坡走去。
坡下，有一条小溪蜿蜒而过，溪旁有一大片正值盛开的白菊。
瓣若初雪，蕊似盛阳。
她停在山坡上，望着这片白菊出神了好一会儿，然后解下系在马鞍一侧的一坛酒，轻拍马背，那白马便向山坡一边走去了。
女子一手持剑，一手提酒，走入了白菊丛中。
黄白花海中央，躺着一座孤坟，坟上开满了白菊。
坟前立着一柄木剑。
以剑为碑。
女子走近坟前蹲下，放下酒坛，用衣袖轻轻拭去木剑上的灰尘，露出一行字迹：
剑客阿七之墓。
剑客。
阿七。
这便是这个永远躺在了荒郊白菊丛中的人存在过的唯一证明，和他一生的简介。
“我又来看你了呢。”她抚摸着木剑，声音轻柔道，像是在对谁说着耳语。寒霜般的脸上露出一抹柔和笑意。
春风轻拂，撩起她几缕青丝，说不完的温软耳语也消逝在风里，听不清了。
……
不知过了多久，她忽然起身，一剑将坟前的酒坛挑向空中，手腕一抖，便起开泥封，酒坛稳稳落在剑身之上。
她左手提起酒坛，放到鼻下深吸了一口，笑道：“你最喜欢的花间。”
说着，抬手慢慢将酒撒在坟前。
“自你走后，我也学会了喝酒，确实和你以前所说的一样，并不怎么好喝……”
“但却可以让人忘掉一些东西。”
她忽地仰起头，倒提酒坛，大口喝了起来，酒水顺着脸庞流下细长的脖颈，湿透了衣襟。
“再陪我舞一场吧。”她轻声道。
放下酒坛，从坟上摘下一朵白菊，插在了自己鬓间，然后缓缓抽出佩剑，立于身前，目光一动不动。
亮若秋水的剑身上映出女子绝美的容颜，鬓间的白菊更衬得几分绝色。
嫣然一笑。
寒光忽起，白色身形脚尖一点，向一侧飞去，脚下步法变幻，游走于花丛中。剑走轻灵，身姿曼妙，如同一只翩飞花海中的白色蝴蝶。
青丝飞舞，长袖飘摇，剑招行云流水，赏心悦目之极。
剑舞至末，女子自半空缓缓旋转落地，归剑入鞘。
刹那间，整片花海似乎停了一瞬，微风之下，竟没有一株白菊摇动。
她低着头停在原地，散乱的青丝遮住了表情，片刻后才缓缓向前走去。
忽然瘫倒在坟前，双手撑地，苍白的脸上已布满泪水。
“不是说要保护我一辈子的吗……”
2.
两年前。
临近清明，立春以来日渐转暖的扬州城忽然之间多了几分寒意。
“阿嚏！”
负责今晚城门守卫的老赵，正缩在城门后面打着盹，美梦才刚开始，便被一阵灌入城内的冷风吹醒。
老赵缩缩脖子，嘀咕着暗骂这鬼天气，一边从怀中摸出一个泛黄的白瓷小酒壶。
这是他看守城门十几年的老习惯了。
只要是夜岗，他必定会备上一小壶暖酒藏在怀里，趁没人的时候偷偷咪上两口。
一口温热的花间由喉间流下肚，顿时驱走了全身的寒意。
老赵微微眯起眼，一脸满足，长长呵出一口酒气。
花间，是扬州城特产的一种佳酿，以干白菊入酒。芳香浓郁，入口绵甜，饮上一口，唇齿之间久有清香。
而且其价格不过十文一斤，扬州上至权贵名仕，下至贩夫走卒，都喜饮此酒。
这口酒让老赵提神不少，睡意渐消。
他站起身，伸了个懒腰，准备在城门附近转转。
忽然，他的左手按上刀把。
不远处的官道上，一个身影正向着城门走来。
打更的王四儿刚刚路过没多久，这三更时分，怎还会有人入城？
后天便是清明，莫非……是归乡的孤魂野鬼？
胡思乱想一阵，他心里不禁有些发毛，握刀的手更用力了些，双目紧盯着那个缓缓走近的身影。
借着城门前火把的光亮，来人的面貌逐渐清晰。
是个约莫十七八岁的少年，一身粗布麻衣，相貌普通无奇，身后负着一柄以蓝布包裹着的宽剑，只露出五寸长的一截剑柄。
老赵见他的身后地上有道火光拉长了的影子，心里大松了口气。
是人不是鬼！
而对于他身后负着的长剑，老赵倒是不以为意。
近几个月来，像他这样，喜欢在身后背着一柄剑，整天在扬州城里到处晃悠的年轻人，老赵看的都烦了。
还不是因为最近江湖上突然出现了一名剑法极强的少年剑客，据说他从漠北黄沙走出，一路南下。
负剑上少林，十招便败少林第一高手――“剑僧”明净。
提剑上武当，一人一剑，大破武当七大长老合围的“七星剑阵”，号称天下剑宗的武当，任其长笑下山。
御剑上青城，立剑盘坐青城之巅三日，青城上下无一人敢上峰问剑。
一月之内，阿七，这个名字响彻江湖。
更是引得无数风尘女侠，大家闺秀的倾心，所以才有了现在行走江湖的，几乎人人负剑，阿四阿五阿六遍地走的情景。
少年继续缓缓向老赵走来，距离已不过三步，但他却始终垂着眼，未曾看过老赵一次。
“站住！”
老赵横刀拦在他身前，大声问道：“从哪里来的？！深夜入城，所为何事？！”
少年缓缓抬眼看向老赵。
他心底瞬间生起一股心悸，仿佛有一柄锋利无匹的剑锋正指向着自己。
“清明将至，入城祭一位故人。”
少年回道，眼中闪过一丝异样。
老赵回过神，忍住心里的寒意，干咳了一声，皱眉问道。
“故人？叫什么名字？”
少年脸上的表情变了，沉默半晌，缓缓说道：“白清菊。”
老赵一愣，脱口道：“白清菊？曾经秋月楼最红的那个婊……”
话到一半，他突然闭口，双眼瞪得直直的。
少年的剑尖离他的咽喉已不足一寸，森寒的剑气如针般刺痛着他的皮肤。
他根本没看清少年在什么时候拔的剑。
一双冷漠的眼睛正看着他，没有任何表情，仿佛在看着一个死人。
一阵寒意瞬间从他足底升起，直透脊骨。
老赵暗骂一声，自己看了十几年了城门，什么牛鬼蛇神没见到过，眼力可说已练得炉火纯青， 不想这次竟看走了眼。
不过他是何等人精，愣了片刻，立刻说道。
“那个……您说的是秋月楼曾经的花魁白姑娘啊？”
“白姑娘一代佳人，芳名满扬州，一手舞剑之技更是冠绝江南，只可惜天妒红颜……”
“唉……”
说着，一手掩面，沉痛不已。
“在下对白姑娘一直也是仰慕非常，每年清明都会在家中置酒折菊，祭拜佳人芳魂。”
他一手抹着眼角，边偷瞟向少年，忽然愣住。
城门前已是空无一人。
3.
要是在扬州城街上随便问一人，城里什么地方花钱最快？
你只会得到一个结果。
秋月楼，栖凤阁。
朱九爷仰躺在房中央巨大的檀木桶里，身后靠着一位妩媚女子光滑软腻的躯体，一双纤长玉指在他背后游走揉捏的恰到好处。
热气缓缓冒起，水温舒适的刚好。
窗户打开着，不时有冷风吹过，但地板下时刻有人注意着的炭火，使房内始终保持在一个舒适的温度。
一切都是那么让人舒服。
这便是来过栖凤阁的人最大的感受。
朱九爷已在这里住了三个月。
他微眯起双眼，透过上升的水汽，看向已落到窗台边缘的那弯下弦月。
朦胧中带着些许凄迷。
他忽然叹了口气。
“九爷，叹什么气呀？”
身后应时传来一道充满媚惑的声音。
“五十一了啊。”
他的声音无奈中带着遗憾。
“五十一又怎么了？”一条玉臂滑上他的脖子，两团柔软同时慢慢贴上他的后背，耳边吐气如兰，“人家可是一点感觉不到九爷哪里老了。”
他摇摇头，说道：“年轻的时候一无所有，却是想吃便吃，想喝便喝，想睡就睡，其他的从未多想，而现在，拥有的越多，却越害怕失去，没有一刻自在……”
他悲凉的情绪突然收住，目光盯向窗口。
一朵白菊缓缓旋转着，从窗外飘进房内。
花蕊染上月光，微微泛着金辉，向着他飘来。
他目光随之移动，不禁有些呆了。
忽然，他双眉一皱，猛地抬头。
窗前已立着一道身影。
一朵更为绚烂刺眼剑花向他激射而来。
……
城内一条支道上，一男一女，两个身穿黑红官服的身影正在缓缓前行。
女子左手持刀，面无表情，目光不时从街边的小巷扫过。
而她身旁的少年却把刀挎在腰间，双手枕在脑后，不住地打着哈欠，一副没睡醒的样子。
“青雁姐，我不想练刀了。”少年揉揉眼睛，对女子说道。
女子瞟了他一眼，淡淡道：“怎么？嫌做捕快太累，这就受不了了？那我明天便派人送你回京城，好好念你的书去，考取个功名，也好让二伯高兴高兴。”
“不是不是！”少年脸色一变，连忙摆手道：“我才不要回京城，那些四书五经，之乎者也的玩意，我看上一眼都要头疼好几天。”
“我的意思是……”
少年看向女子，犹豫着说道：“我想学剑。”
“学剑？”
女子偏过头，双眉微凝。
少年头上立刻冒起冷汗，小心地点了点头，干笑着说道：“青燕姐你听说了吗，最近江湖上出了一位不得了的少年剑客，一人一剑，由漠北南下，上武当，转少林，战青城，尽败当今天下顶尖剑手！”
“如今江湖，谁人不知阿七？”
“现在城里的那些姑娘啊，个个都整天倚着窗头，望向城门，盼着他能经过扬州呢。”
少年说的眉飞色舞起来，眼里满是崇拜。
听到阿七这个名字，女子微微愣了一下。
随即恢复，冷哼一声，道：“天下练剑之人千万，又有几个阿七？”
“昨日那陈陵川也是扬州城里排的上名号的剑客，在我楚家刀下，还不是照样没走过百招？不论你学刀还是学剑，不下苦功，终是难有所成。”
少年若有所思地点了点头，忽然挤眉弄眼问道：“听说昨日陈公子是来向大伯提亲？”
“虽说他武功不及你，相貌赶我更是差了不少，可也能说得上是一表人才，而且陈家可是城南数一数二的大户……”
女子眼神忽地一寒。
刀光顿起。
少年身后的小院木门瞬间四分五裂般爆开， 空气中扬起大股木屑。
少年表情凝固，呆若木鸡般立在原地。
一条干瘦身影从门后阴影里慢慢拊掌走出，声音嘶哑。
“楚家刀法果然名不虚传。”
少年又是一惊，立刻转身躲到女子身旁，才看向这不知何时藏到门后的怪人。
只见此人瘦如枯柴，两颊凹陷，双眼外凸，有如僵尸一般，一笑起来更是怪异可怖。
他鼓起的眼珠在女子身上肆意扫视了几遍，怪笑着，又道：“女神捕‘扬州飞雁’果然名不虚传。”
楚青雁刀尖斜垂，微微侧身将少年挡在身后，冷冷道：“血蝠先生有何赐教？”
看似面不改色，语气平常，但她心底却是已翻起巨浪，紧张注意着这怪人的一举一动，时刻准备出手。
面前的这个僵尸一般的男人，正是江南第一大帮派“天蜂帮”的第一高手，朱九爷的贴身护卫。
据传此人极为嗜血好杀，七岁时，亲手杀死双亲，尽吸其血，自那以后，再未喝过一滴水。
渴即饮血。
江南家家户户无不对其闻风丧胆！
以至于若是哪家小儿不听话，啼哭不止，大人们没有办法，便会吓唬道，‘再哭，再哭就把血蝠招来了’，这时候，即便是再顽皮的小孩，也会立刻闭口。
血蝠在扬州一带作案无数，楚青雁追查已久，但此人轻功极高，行踪隐蔽，要想捉住他难如登天，而且血蝠心思极为缜密，从未在作案时留下过任何蛛丝马迹，即便抓住他，也无从定罪。
总捕头楚开担心女儿安危，曾多次劝她放手这件案子，但楚青雁每次都倔强回道：“不缉拿此人归案，这身黑红官服便一日无光，手中楚家刀便一日无光。”
不想，今夜血蝠竟自己寻上门来。
但要缉拿他，她却连半分把握都没有。
“九爷被人杀了。”
血蝠说道，声音沙哑，表情平淡，语气就像是在说，他已吃过了晚饭。
楚青雁和身旁的少年都是一愣，半晌才回过神，脸上的表情俱是不信。
如果说扬州城有一个主人，那么人人都知道，这个人不是朝廷钦派的城主，而是天蜂帮的帮主，朱九爷。
朱九爷年逾五十，有许多个称呼。
江南首富。
天蜂帮帮主。
秋月楼主人。……
但很多人不知道的是，他还有另一个身份――昔年江南第一剑客。
这也是楚青雁的父亲楚开，这位和朱九爷同辈的江湖高手，在某次酒醉之后告诉她的。
所以，当她听到血蝠这句话的时候，才会如此不信。
且不说凭朱九爷的武功，江湖上有几个能杀的了他的，就说他手下重金豢养的那些如血蝠这样的护卫死士，便几乎能让整座江湖望之却步。
但血蝠没必要编这种事情来骗她。
血蝠脸色微变，接着道：“就在一柱香之前，九爷在栖凤阁被人杀了，凶手还带走了他最珍爱的佩剑。”
“我当时就在床下，在听到那个骚娘们的尖叫之前，根本没有感觉到有人靠近，但当我从床下出来的时候，屋里只留下了九爷的尸体，和一朵白菊。”
“那娘们吓的魂都丢了，只说凶手是个用剑的，连相貌都没看清。”
“我当时来不及多想，立刻闪出窗，一路追到了这里，竟还是跟丢了。”血蝠表情有些懊恼，突出的眼球中血丝密布，极为可怖：“老子还是第一次把人跟丢！”
他抬头看向楚青雁，阴森一笑：“然后我便在这户人家里借了点水喝。”
说着，他伸出鲜红的舌头，舔了舔嘴角尚未干涸的血迹。
楚青雁眉头微皱。
眼角余光瞥向门后，小院里躺着三条一动不动的身影。
血蝠看着她，桀桀笑道：“今夜还有要事，择日再亲自登门拜会青雁姑娘。”
说着便向小巷一头迈步走去。
一道刀光忽地封住他的去路。
黑影一闪，他的人已站在一丈外，又发出一阵阴森怪笑，凸出的眼珠盯在楚青雁身上游动，最后停在她光洁如玉的脖颈上，不住舔着嘴唇。
“怎么？姑娘舍不得我走？”
她刀锋直指血蝠，目光坚决，向身后少年说道：“青峰，快回去通知我爹他们，就说血蝠已经现身，犯案证据确凿，今夜务必将他缉拿归案！”
少年犹豫片刻，一咬牙，转身奔去。
血蝠根本没看少年一眼，任凭他离去，笑道：“楚开那老东西还没回家养老？当年可是被我吓破了胆，嘿嘿，早知道他会做我未来的老丈人，当时我就应该下手轻点……”
楚青雁脸色一寒，一刀疾刺向血蝠胸口，不料他竟变爪抓向刀刃，楚青雁这一刀仿佛嵌入坚石，既拔不出一丝，也刺不进半寸。
“桀桀”
血蝠一笑，右手逐渐用力，刀身渐渐弯曲，一身脆响后，断为两截。
楚青雁立刻弃刀退后，心中惊骇更甚。
没想到血蝠武功竟然高深如此，而等其他人赶来，至少还需要半柱香的时间。
自己从小苦练刀法，近身拳脚之技根本不入流，眼下一个交手，刀便被折断，如何还能在他手下撑过半柱香？
她步步退后，血蝠脸带怪笑，舔着嘴唇，缓缓向她逼近，一股腐尸般的腥臭随之扑面而来。
作为一名捕快，很多种味道她都已经习以为常，但此刻，胃里却忍不住地开始翻腾。
天不怕地不怕的扬州飞雁，此刻嘴唇发白，眼里竟已满是恐惧。
两人已不过十步，血蝠缓缓向她探出了手，肤色苍白如死人，指甲长而乌黑。
而自小习武的她，却连任何招式都记不起来，只是颤抖着闭上了眼睛，双手本能地环抱在胸前。
忽地，一道剑光从天而降。
似惊雷，如电闪，瞬间照亮了半条小巷。
伴随着血蝠的一身惨嚎，落在两人中间，爆起满巷灰尘。
浓尘渐散，楚青雁睁开眼，惊讶地看向身前。
一柄出鞘的宽剑，斜插在八步外的青石板上，入地五寸，周围布满蛛网般往外延伸的裂缝。
血蝠捂着血如泉涌的半截手臂，脸色苍白如鬼，满脸惊骇地望向四周，惊恐叫道。
“阁下何方神圣？不知小人何时有得罪之处？”
这时，一道身影从一旁屋顶跃下，脚尖落在剑柄之上，面朝血蝠。
楚青雁只能看到他的背影。
“我不想杀人。”
这人开口道，声音冷漠。
“现在，拿着你的脏手，滚。”
血蝠如获大赦，慌张捡起地上半截手臂，一股黑风般消失在夜里。
负剑的瘦削背影，依稀熟悉的声音。
楚青雁浑身一颤，冲他叫道：“阿七！”
……
“阿七！”
小女孩跑的满脸通红，气喘吁吁，冲拉着自己的手，正不断向前跑着的男孩叫道：“你要带我去哪？……跑这么远，娘亲要是找不到我，会担心的……”
说着竟抽起鼻子，一副就要哭了的模样。
男孩停下脚步，喘了口气，指着前方一座小石桥旁，一块青草如茵山坡，兴奋地说道：“快到了快到了！过了那座小石桥就到了，我可是前几天才发现的，青雁你看了绝对不会失望。”
说完，又拉起一脸不情愿的女孩，向山坡快步走去。
两人走上山坡，弯着腰喘气，坡下景色一览无余。
映入眼帘的是一大片白菊花海。
花丛中彩蝶游舞，蜂儿穿飞。
微风拂过，翻起层层黄白花浪。
男孩看得呆了，好一会儿才缓过神来，得意地看向女孩，问道：“怎么样？”
“什么嘛？”女孩看了一眼，便转过了身去，瞪着男孩说道：“不就是到处都可以看到的白菊吗？还说什么最美的花海，拉我跑这么远，真没意思！”
说完，便嘟着嘴，向坡下走去。
留下愣在原地，神情失望的男孩……
夕阳下。
男孩垂着头，走在女孩身后，前方已经可以望见女孩家的宅子。
“青雁……”
又走了几步，男孩开口轻轻叫了一声。
女孩还在生着气，没有回应他，仍往前走着。
男孩并不在意，继续说道。
“明天我就要走了，去北方大漠里找一个人，向他学剑。”
“等我学成……他们说，有天赋的话，大概需要十年，没有天赋，也许一辈子也学不成。”
“不过你放心，我一定会回来，因为我要保护你一辈子，绝不会让任何人伤害你！”
“而且……”
“我还欠你一场最美的花海。”
最后一句话，是从远处传来，声音不大，她几乎没听清。
女孩转过身。
只看到一个瘦削，略显落寞的背影在夕阳下的小道上渐行渐远，背上不知何时多了把木剑。
“雁儿，回家吃饭啦。”
“来了娘亲。”
女孩收回目光，转身向小道另一头跑去，一个满脸慈爱的雍容妇人，正张开怀抱等着她。
……
立于剑柄上的身影听到这声呼叫，停了半晌，跃下地面，缓缓转过身来。
“我回来了。”
4.
楚青雁虽然已经猜到，但看到这人的面貌后，还是吃了一惊，问出一句让人摸不着头脑的话。
“原来阿七真的是你？”
阿七先是一怔，随即明白她话里的意思，嘴角微勾，点了点头。
楚青雁见他点头，心底却还是有一丝不信，毕竟，要将七年前那个瘦弱的男孩，与当今名震江湖的第一剑客联系在一起，实在很难。
但她想起了刚刚那石破天惊的一剑，除了阿七，又还有谁能使出？
两人互相看着对方，一时都沉默无言。
她心里确实有很多话，但此刻却不知道说什么，只好随便问道：“你……学剑学成了？”
“算是吧。”
阿七两指一挑，那柄插入地面的宽剑如有灵性般颤抖般嗡鸣一阵，紧接着寒光一闪，归入他身后的剑鞘。
楚青雁注意到，他的身后还负着另一个剑匣。
她转过目光，发现阿七已盯着她看了许久，不知有多少江南少侠才子爱慕已久的扬州飞雁，忽然间有些不知所措，双颊竟浮现出一抹绯红。
就这样看了很久后，阿七把目光投向远方天空，云光渐开，地平线上露出一线金光。
他看着楚青雁道：“我回来是为了做一件事，取回一样东西，现在做完了，该走了。”
“嗯。” 楚青雁脸色如常，说道：“我送你。”
“怎么说你也救了我一次。”她补充道。
阿七看着她，点了点头，转身向城门走去。
两人并肩而行，一路无言。
出了城门，楚青雁没有停下，阿七也继续向前走着，没人开口。
清晨的扬州城外小路上，两人就这么安静地缓缓走着。
过了一座小石桥，她开口了。
“朱九爷是你杀的？”
阿七没有回答。
“为什么？”
“我给你讲个故事吧。”过了半晌，阿七缓缓开口道。
“从前，有个卖艺的青楼女子，她不仅貌若天仙，还精于舞剑，而且有一颗菩萨心肠，收留了很多无家可归的小孩，给他们食物吃，给他们地方住，还教他们读书识字，并尽自己的能力去帮这些小孩完成他们的梦想。”
“那时候，这群孩子里面有个瘦弱的男孩，他很想守护一些东西，却明白自己没有能力，于是他决定去学剑，想成为一名厉害的剑客，他把这些告诉了她，她沉默了很久，问男孩是不是真的想好了，那个男孩坚定地点了头。”
“她给了男孩一封信，告诉他，北方大漠里有她一位故人，当世所谓的剑道名家在他面前都不值一提，只要他看了这封信，便一定会教你剑法。”
“就这样，男孩带着一封信和心中的剑客梦，往北走去，可大漠黄沙三千里，要找一个人是何其困难，但那个男孩没有放弃，在滚滚黄沙中寻了三年，最后终于在一家铁器铺子里，找到了那位故人。”
“看过了那封信后，那个浑身酒气，没有半点高人风范的中年男人，捧着信怔了半晌，脸上不知是哭还是笑，然后奔入远方一团正在肆虐的沙尘暴中，只见漫天黄沙中，道道剑气纵横，霸道无匹，生生撕裂了那团风暴。”
“长沙绞风，那天男孩第一次知道了那套剑法的名字，在心底暗暗发誓一定要将它学会。”
“就这样，男孩开始跟着那个男人学剑，第一年，男人教他剑招，他学的很认真，练的非常刻苦，不分昼夜，可总是不得要领。”
“第二年，男人教他剑意。打坐冥想，男孩一坐就是一天，滴水不进，可就是领悟不到所谓的剑意。”
“第三年，男孩的剑法依然连入门都算不上，男人告诉他，自己已教完了毕生所学，他不适合练剑。男孩什么话都没有说，只是继续留在铁器铺中帮忙，干活之余，依然坚持练剑。而男人从不指点他，却也没有赶他走，只是每天都在火炉上锤打着一柄剑胚，只有在那个时候，他醉醺醺的眼中才会露出些许认真和柔情。”
“在二月的某一天，男人忽然走了，带着那柄剑。”
“一个月后，男孩从一名南来出关的商客口中，得知了一个消息，半月前，有一名剑客突然闯入扬州城，杀入了江南首富朱九爷的府邸，以一敌千，最终力尽，被朱九爷手下的上百名高手和城内甲士合围，乱剑砍死，为的竟是一位不肯被朱九爷纳做妾，而引剑自尽的青楼女子。”
阿七顿了顿，一字字道。
“那天，我才知道，不是我不适合练剑，是我想要变强的渴望，还远远不够。”
楚青雁愣愣看着身前那个小时候总是一脸笑容，如今却连眸子都已冰冷的少年，眼神复杂。
不觉间，两人走上了一处小山坡。
坡下一片黄白花海，在远方微露的一线金黄晨光照耀下，熠熠生辉。
阿七注视着这片花海，看了许久，开口说道。
“那个青楼女子叫白清菊，你永远无法理解，但在我们那群无家可归，遭人嫌弃的孩子眼中，她就是下凡的观世音菩萨，是她让我们感受到，这个阴暗冰凉的世道，还存在着那么一丝光和温暖，活下去还有希望。”
“她最爱的便是白菊，从小我便觉得，白菊，就是这世间最美的花。”
阿七卸下背后剑匣，从中取出一把长剑，缓缓出鞘，剑身通体银白，轻巧狭长，却没有开刃，似乎是一件未成品。
“师父自幼拜她父亲为师学剑，两人青梅竹马，情投意合，然而后来，师父不慎在一次切磋中误伤了她父亲，致其伤重不治而亡，他自觉愧疚于她，便退出江湖，躲进了黄沙大漠，而她一下失去了生命中最重要的两个男人，心灰意冷，便在一家青楼里靠舞剑为生。两人十多年未在联系。”
“我带去的那封信，解除了师父的心结。他决定在教完我剑法后便去找她，在江南最美的三月，他相信她还是会和记忆中那么美。”
“但他却在二月，得到了那个消息。”
阿七横剑身前，左手两指缓缓从剑身上划过。
“这把剑叫下扬州。”
“烟花三月，下扬州。”
5.
阿七注视这把剑良久。
忽然脚尖一点，向坡下花海飘去。
楚青雁从未见过这样的一场剑舞。
此刻，她脑海中只能想到一个词来形容。
自然。
人如蝶，剑似花。
舞剑之人和他手中剑似乎都融入了这片花海之中，她看到的只是一只在花丛间穿飞的蝴蝶。
她曾听父亲说，剑道的至高境界，是手中无剑，一草一木，一花一石，皆可为剑。
万物即剑。
而阿七现在，似乎到了另一种未曾听闻的境界。
剑是我，剑是花，剑是蝶，剑是天地！
剑即万物。
许久，阿七身形飘然停下，归剑入鞘。
就那么静静站在花海中央。
楚青雁远远看着他，忽然发现他们之间，已隔了很远。
曾经夕阳下，那个倔强男孩说的那些话，大概都是不懂事的小孩，一时冲动所夸口许下的承诺吧。
自己还当真了呢。
她嘴角一勾，低头转过身，往坡下走去。
……
楚青雁缓缓推开院门，心底忽然腾起一丝异样。
眼前的场景让她瞬间凝固般愣在原地。
院中横尸满地，一片血红，空气中充斥着血腥气息。
一个独臂的背影蹲在院中央，听见推门的动静，从身前一具少女的尸体上抬起头，回头冲她一笑。
骷髅般的苍白面孔，突出的眼珠，唇边鲜红的血迹，正是血蝠。
“恭候多时了，青雁姑娘，桀桀……”他舔了舔嘴唇，站起身，阴恻恻道。
她认出了地上那个少女，自己视作姐妹的贴身丫鬟，珠儿。
那个古灵精怪的丫头平时总爱逗她开心，而此刻，她圆睁的眼中已没有半分生机，只充满了恐惧和绝望，苍白的俏脸也因惊恐而扭曲，洁白的脖颈上，留着一排触目惊心的牙印，身上的衣物也被撕扯的支离破碎。
楚青雁颤抖着，从地上一名护卫的尸体旁，捡起一把长刀。
血蝠脸带笑意，拍了拍手，一旁屋里便有两名甲士押着一老一少两个男子走了出来，竟是楚开和楚青峰，两人头发散乱，面色苍白，显然都受了重伤。
“动手就不必了吧？”
血蝠瞟了一眼愣在原地的楚青雁，摸着自己右臂空荡荡的袖管，残忍笑道：“只要你帮我们把阿七引到此处，我便立刻放了他们。”
“你做梦！”
她喝道，拖刀向血蝠奔去，极度的愤怒让她的刀法毫无招式可言，一掌便被血蝠击飞了出去，重重落在地上。
“什么做梦？怎么说这也是我未来的老丈人和小舅子啊，大家都是一家人，我怎么忍心杀了他们？”
话音刚落，便一掌拍在楚青峰胸口，倒飞出十几丈外，生死未卜。
“不要！”楚青雁痛苦叫道，挣扎着从地上爬起。
血蝠看着她残忍一笑，缓缓在楚开头顶伸出左手。
楚青雁声音虚弱地叫喊着，拼命向他爬去，昔日的扬州飞雁，此刻却像一只浑身是伤，落水的小猫。
他似乎很喜欢这个情景，左手悬在楚开头顶，始终没有拍下。
忽然，他的表情凝固，不可置信地缓缓低下头，他看到，一道血洞在他胸前出现，鲜血在衣襟上慢慢扩散，然后，仰天倒下了。
楚青雁仰起头，一个单薄的负剑身影，不知何时站到了她身前，缓缓蹲下，伸手轻轻擦净了她脸上的血污和泪痕。
“我来晚了，对不起。”
院外忽然有人叫道：“血蝠死了，放箭！”
阿七身形一闪，将楚开和楚青峰两人都提到了自己身后。
瓢泼箭雨转瞬即至。
楚青雁只觉眼前只有极速闪动的剑光，晃动的让人睁不开眼，仿佛无止境的漫天剑雨，到了他们头顶，便如同下在了一把剑光凝成的伞上。
楚青峰从昏迷中醒来，只看到身前有一个身影在不断地挥动着一柄长剑，他吃惊地想，是要有多快的剑，才能挡下这样一场箭雨？
雨势渐小，最终停了下来。
小院里，除了他们三人所在的一圈区域，全都密密麻麻插满了箭矢。
楚青峰看到那个背影忽然单膝跪倒，一手扶剑，剧烈喘息起来。
“阿七，你怎么样？”
楚青雁连忙上前问道，却突然愣住。
他的胸前，已插入了十几支羽箭，鲜血淋漓，脸色更是苍白如纸。
“你……”
泪水止不住地开始从她眼中涌出。
“我……没事……”，阿七艰难挤出一个笑容，冲她说道：“你怎么……怎么又哭了，从小我就……怕你哭，你一哭……怎么哄都……都没用，我心里更……难受……”
他颤抖着伸手帮她擦了擦眼泪。
“还记得我……承诺过你的事吗？要带你看一场……世间最美的花海……”
“嗯……记得……记得……”
楚青雁满脸泪水，捧着他的脸，拼命点头。
院外开始躁动，似乎他们马上便要破门冲入。
阿七微笑着帮她拂顺耳边的青丝，两指忽然在她胸前一点，然后站起身，缓缓拔出身后另一柄宽剑，向院外走去。
“你还答应要保护我一辈子！……”
楚青雁想要大喊，却被点了穴道，无法张口，只有泪水不断向外涌出……
模糊间，她看到一人腾上半空，紧接着，无数朵剑气凝成的白菊，缓缓从空中飘落。
院外响起一片惨嚎。
那年三月，扬州城里下起了一场花雨，整座城池都变成了一片白菊的花海。
她仰起头，觉得那像极了十岁那年，那个倔强的男孩带她越过山坡，看到的那片花海。
完。
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