平均来说睡眠的时间占人一天时间的三分之一，人一生的三分之一，是相当长的一大段时间了。现在的人有太多的事情要做，可能是因为事情太多，也可能是因为效率太差，于是很多人都把手伸向了自己的睡眠时间。这样做是对是错呢？首先你要了解睡眠再做判断。
睡眠周期
在我们睡眠时同样存在一个生物节律，即大约在90~100分钟的时间内经历一个有5个不同阶段的周期（见图１）。通过脑电图(EEG)可以精确显示睡眠周期中的脑电活动，从而了解和揭示睡眠的本质。
图１正常睡眠阶段的EEG模式
阶段1是睡眠的开始，昏昏欲睡的感觉就属于这一阶段。此时脑波开始变化，频率渐缓，振幅渐小。
阶段2开始正式睡眠，属于浅睡阶段。此时脑波渐呈不规律进行，频率与振幅忽大忽小，其中偶尔会出现被称为“睡眠锭”的高频、大波幅脑波，以及被称为“K结”的低频、很大波幅脑波。
阶段3和阶段4是沉睡阶段，被试不易被叫醒。此时脑波变化很大，频率只有每秒1～2周，但振幅增加较大，呈现变化缓慢的曲线。这四个阶段的睡眠共要经过约60~90分钟，而且均不出现眼球快速跳动现象，故统称为非快速眼动睡眠（non－rapid eye movement sleep，简称non－REMs）。
在阶段5，脑波迅速改变，出现与清醒状态时的脑波相似的高频率、低波幅脑波，但其中会有特点鲜明的锯齿状波。睡眠者通常会有翻身的动作，并很容易惊醒，似乎又进入阶段1的睡眠，但实际是进入了一个被称为快速眼动睡眠（rapid eye movement sleep，简称REMs）的睡眠阶段。因为，此时除了脑波的改变之外，被试的眼球会呈现快速跳动现象。如果此时将其唤醒，大部分人报告说正在做梦。因此，REM就成为睡眠第五个阶段的重要特征，也成为心理学家研究做梦的重要根据。
（图２）
（图３）
在整夜睡眠中，人们通常会经历4~5次这样的睡眠周期。睡眠周期会随着时间和年龄而有所改变，例如，人们的快速眼动睡眠在周期中持续的时间则越来越长，最后一次可以长达1小时。（如图２）所以，大多数的梦是发生在一夜的后半期。再如，新生儿的快速眼动睡眠占的时间最多，约占睡眠时间的一半。一般大学生的睡眠，阶段2约占全时间的50％，阶段4约占15％，快速眼动睡眠则约占25％。老年人一夜中出现快速眼动睡眠的时间约在18％左右。可以据此推论，婴儿的梦远比成人要多，老年人睡眠时做梦较少如图３。
睡觉的功能可不仅仅是削除疲劳
锻炼的原理：人的身体是个反脆弱系统。白天人的身体进行的是分解代谢，肌肉一定程度的撕裂，骨骼也受到磨损，到了晚上进行的是合成代谢，肌肉和骨骼都得到了修复并生长变地更强。
人进入深睡期身体就开始自行修复，你的肌肉组织和骨骼开始生长，免疫系统也开始加强。同时呼吸和心跳变慢，肌肉变的松驰。
但是深度睡眠时的修复需要一次眼快动睡来分泌合成代谢荷尔蒙，才能开始进行此后的合成代谢工作。
睡眠进入眼快动期。呼吸变地急促，心率和血压增高，大脑同时发出三种波，一句话和醒的时候差不多。但你的肌肉比深睡的时候更松驰，几乎是瘫痪的状态。
眼快动睡的作用不仅仅是分解合成代谢荷尔蒙，它更重要的作用是大脑的修复、整理、和生长，也有可能包括神经元之间的建立关联和固化。
打盹的作用
打盹由于缺少眼快动睡期分沁的合成代谢所需要的荷尔蒙，所以不能带来身体和大脑深度修复和成长，只能恢复能量和注意力。但打盹时间不能太长，否则会产睡眠惯性，也就是说打盹不能让自己进入深睡期。
（图４）
从图３、图４我们可以看出眼快动睡和总的睡眠时间随着年龄的增长在减少。深度睡眠和眼快动睡就代表着身体和大脑的自动修复与成长，也就是说随着年龄的增长，我们身体和大脑的自动修复和成长会越来越少，也就是逐渐衰老，如果年轻时能睡而不睡，就是加速了衰老过程，因为成长少了。但当你年老时想多睡时，对不起、抱歉、你已经不能睡了。你年轻时欠的债年老时是补不回来的。
人生的意义是什么呢，是为了财富自由吗？是为了做你自己吗？往前多想一步，如果你实现了财富自由，如果你做了你自己呢？之后呢？之后不可能结束，我觉着人生的终极意义就是让自己不断地成长。而睡眠的目地不仅仅是消除疲劳和修复，更是成长。当然只有深度睡眠和眼快动睡眠才会带给你身体和大脑的成长。这也可以说是一种暗成长吧，在黑色的夜里，你躺在床上，你的本能、你的潜意识就让你的身体和大脑在不知不觉中修复、成长。舍弃这种闭上眼睡觉就可以得到的成长而去追求自己所谓的成长当然也可能是真正的成长，是不是真的划算，需要我们慎重考虑。
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