天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
天地可以长久是因为自己不生长，众生却会必死是因为自己生长。不生却能长生，快长却会早死。老子通过这个现象喻示人们道行其反，道走其逆的原理。所有的生长都是运动，所有的运动都有磨损，所有的磨损都有殆尽，所有一切生长的尽头都是死亡。想要长生最好不长，想要晚死最好慢行。
天地长久，山川常在，没有生长，没有死亡，虽有风化却也经历万年，银杏橡树生长缓慢，故常有千年存活，虎狼睡眠不足，生存不足半百，人类可以存活近百年，每天沉睡三分之一。生命是两个意思，生是活动，命是休眠，生龙活虎死得快，半梦半醒活得长。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
圣人后其身而先人，外其身而利人，处于众入之表，故能先且存。如使天地与物竞生，而圣人与人争得，则天地亦一物耳，圣人亦一人耳，何以大过之哉。虽然，彼其无私，非以求成私也，而私以之成道，则固然耳。
圣贤之人通常置身于事后而占先，置身于事而存活，不谋一己之利，能成自身之愿。争先出头容易遭打击，深陷局中蒙受祸害。自私自利事与愿违；抢先获利是欲望，后来居上是天理，助人利他是积德；争先恐后人人所欲，无为而治天意而成，无私无欲功成名就。
刘邦攻下咸阳之后，没有称王称霸，而是退军坝上，身退一步，让项羽进驻咸阳，然后置身于核心权力之外，偏偶于巴蜀，远离是非纷扰之外，养精蓄锐，所到之处，都是开仓放粮，犒赏三军，封官功臣，从不吝啬和私利，赢得天下民意和诸侯的爱戴和仰慕，最终以弱胜强，打败项羽，获得天下。开创了宏伟和昌盛的刘汉王朝。
学习老子思想，领悟经典智慧，洞察世间百态
不求快，不身先，不居中，不谋私，是老子无为思想的重要内容，告诫人们，凡事尊天守道，无欲无为，韬光养晦，静候天时地利，营造人和民心，在不争不抢，不欲不私中，完成自己那个符合天理大道的心愿。
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