中华民俗文化底蕴深厚，人的姓名被赋予了深刻的文化意义。古人起名重义、重内涵，但更重辈分、重长幼之别，数千年来一直延续至今。
一个宗族中，辈分有字谱，辈分字谱又称昭穆、字派、行派，用以表明是同宗亲属，以及在家族中的世系关系、血系秩序。
人的辈分体现在人名之中。一般来说，辈分字多数放在姓之后、名之前，也有把辈分字放在名之后的。如康有为、康有成，有是辈分字，为、成是名；陈明仁、陈德仁，仁是辈分，明、德是名。
人名中辈分字谱用字主要分为三类：
一是体现美德或吉祥的字，如：德、仁、明、孝、福、禄、吉、祥、贤等；
二是希望宗族延续和昌盛的字，如：永、传、昌、盛、兴、延、继、承等；
三是怀念先祖和歌颂皇天恩德的字，如：泽、祖、显、荣、恩、锡、启、先等。
宗谱的辈分用字在家谱中非常重要，一般由家庭中的某位德高望重的人制订，按照五常一轮编成四个字或五个字一句的吉祥话，有的还将其写成诗。
如河南省汝州市《康氏家谱》辈字顺序是： “永悌文尽忠，贤才德建庭，荣华富贵长，仁 义礼智信"。湖北《汪氏宗谱》的辈分字谱是“正大光明，成先于后，世泽延长，齐家有猷”。
有了辈分字谱，按同一年代字谱向上叙，便可追溯到自己姓氏的同宗族人了。
汉人重宗族排字辈的观念一直延续至今，满人入关后，还影响了清朝皇室和满人。
满清入关前满人命名不排字辈，但从康熙皇帝起，满族人开始学习汉民，也开始采用排列字辈来命名了。康熙皇帝就钦定皇子第一个字皆用“胤”字，第二字皆用“示”（礻）旁；皇孙第一字皆用“弘”字，第二字皆用“日”旁。如康熙后的雍正帝名字为爱新觉罗•胤禛（胤为辈分，禛为名），乾隆帝名字为爱新觉罗•弘历（弘为辈分，历为名，历繁体字为曆)。
到了乾隆，他在弘字辈分后面，亲选了“永、绵、奕、载”四个字作为辈分字传承；
到了道光，他在载字辈分下，亲选了“溥、毓、恒、启”四字作为辈分字传承；
到了咸丰，他在启字辈分下，亲选了“焘、闿、增、祺”四字作为辈分字传承。
所以，清代从雍正开始，皇族的辈分用字依次为：”胤、弘，永、绵、奕、载，溥、毓、恒、启，焘、闿、增、祺"。清皇室这些辈分字按照清朝体制，“只有近支宗室，才能依此命名，其支派稍远者，命名即不得依此行辈”。
由此看来，我们现代后人各支寻宗，无论汉人还是满人，辈分字谱便是我们寻找根系祖宗的重要依据了。
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