欧洲人能够占领新大陆，原因竟是美洲只有草泥马？

欧洲人能够占领新大陆，原因竟是美洲只有草泥马？

如果有人告诉你十五世纪欧洲征服者能够打败当地印第安人，占领美洲是因为美洲能够驯养的大型哺乳动物只有草泥马，你一定会觉得这个人是在逗你玩，可事实也许就真是如此呢。

从1492年欧洲人第一次登上美洲到维多利亚女王时期，印第安人口下降了90%，但造成这个结果的并不是那些当年征服者的直接杀戮，虽然他们的确杀了很多人，但他们带来的人口减少远不及造成这些死亡的真正凶手。那些征服者们带来的枪炮盔甲的确可怕，但远不及他们带来的那些看不见的凶手——天花、霍乱、结核等病菌更可怕。这些瘟疫疯狂地屠杀着那些毫无抵抗能力的印第安人，使得欧洲征服者与印第安人之间的战争在开战前就已经被决定了胜负。

欧洲人把自己的瘟疫病毒带到了美洲，直接造成了印第安人的惨败。如果美洲也能给欧洲人送去美洲的瘟疫，致使欧洲人口锐减，也许战争就会有不一样的结果。可为什么没有发生这样的事情呢？原因就是，美洲没有瘟疫。

瘟疫病菌都来源于动物，比如天花、麻疹、结核，都是来源于牛。天花对于牛来说就像我们人类的感冒一样，但这些病毒感染到了人，就是一个不得了的大问题了。当然这些病菌感染到人是一件很困难很困难的事情。所以，人类能够一直跟牛、马、猪等动物密切接触却也相安无事。

但殖民时期的城市，把这个几率大大提高了。每天都有不断涌入的新人口的城市里，到处都是动物，人口密集，河流里都是人与动物的粪便。我们都知道，瘟疫与普通病相比，具有传播非常快的特点，通过人们的日常接触，很快就能流行起来。如果谁不幸感染了瘟疫，那么在七天到三十天中，瘟疫病毒要么很快杀死他，要么这个人就会获得免疫力，以后就再也不会得这种疾病。所以，只有那些新涌入的人口成为病毒的新宿主，才能使得那些瘟疫病毒不至于杀光自己的宿主，得以传宗接代。

这样可以看出，产生瘟疫的这些条件中，能够驯养动物是至关重要的一环。驯养动物不仅仅是疾病的来源，人类城市的建立也与驯养动物密切相关。人类能够驯养动物以后，有了稳定的食物来源，就可以养得活更多的人口，也有了更多的空闲时间，这样就有了更多的聚落，人类社会逐步形成了更复杂的社会结构，大的城市就更容易产生。没想到吧。

现在我们再回头看看美洲情况。

在大约一两万年前，当印第安人的祖先到达美洲时，美洲的很多大型哺乳动物也基本上在这一时期纷纷灭绝了。有人说是因为当时的冰河期。但更多的科学家认为那些大型哺乳动物被这些到达的人类给杀光了。不管怎样，反正除了南美洲的草泥马，美洲没有可以驯养的大型哺乳动物。当时美洲的大城市也的确都在能够驯养驼羊的地方。当时虽然美洲也有了城市，但那些城市没有旧大陆的城市那样密集拥挤，更没有那么多与人密切接触的驯养动物。这样，美洲没有具备瘟疫产生的条件，也就没有了瘟疫。

人类历史的发展过程中，很多重大事件的结果，往往是由一些细小的事情决定的，细节决定成败，在这里也是能够成立的。

如果想了解更多，推荐去看《枪炮、病菌与钢铁》。

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