年兽这东西也是近代创造的民间故事，大约形成与上个世纪初年，最早起源于1939年《申报》的一篇小故事《过年的传说》，这种类似于现代人编的古代都市传说。
我最早听到这个故事，是在一个叫《小喇叭》的儿童节目中，好像是曹灿在某年春节将至的时候讲的一个故事，那个故事讲的很吸引人。
说有一年过年时，有个怪兽从天而降，落到地上专门找小朋友吃，很是恐怖，很多人家听说年来了，吓得关门落锁，但是年是怪兽啊，类似于奥特曼里的那种，而在我国古代有没有奥特曼这种怪兽克星，没办法，每到春节将至的时候，老百姓都发愁怎么应付年兽这个怪兽。
年关难过啊。尤其有孩子的人家更是发愁。
后来有个老神仙，看到年兽肆虐，不忍心看人间被怪兽祸害，于是偷偷来到人间，传授人们克制年兽的办法，把年兽的弱点告诉了人间的人。
年兽有啥缺点呢？很多。
年兽听觉很灵敏，一根针落到地上他都听得见，因此他怕太响的声音，比方锣声。
年兽还怕红色，见了红色两腿发软，走不了道。
而且年兽只在一年的最后一天出现，因为天上一天地上一年，年兽白天在天上得值班，没空来人间祸害，只有下了班晚上夜深人静的时候，年兽肚子饿了，才会到人间找点宵夜吃，打打牙祭。
人们知道了年兽弱点就开始准备了，到了正日子年来了。但是它这次来到人间看到的景象和以前完全不同，以前人们看到年兽，都吓得躲回家里去了，这次人们聚在街上，拿着火把，把街上照的一片通红，年兽在天上盘桓不该下来。
人们看到年兽后，挥动火把，有人把事先准备的锣啊锅啊拿出来DuangDuang的敲，年兽听到一片不歇的响声从地上冲天而起，顿时受了一万点伤害，狼狈的回到天上。
人们看到赶跑了年兽，很高兴，后来每年最后一天都用这个办法驱赶年兽。再后来人们发明了爆竹，爆竹不但有声音，还飞到天上喷出火红的火花，年兽觉得人间太可怕了还是天上安全。
人们还是不放心，怕年兽偷偷溜进自己家，为了保险，人们把红色的纸贴在门前，后来这种贴红纸的习惯发展成了对联福字，在家门口贴红色对联，阻止年兽进门。
老神仙告诉过人们年兽的小名叫夕，人们在腊月三十这天为了赶跑年兽整夜不睡，所以这天又被人们命名为除夕。
这就是年兽的传说，民国时文人无聊编这种故事，串起各种民俗哄小孩子玩，但是时间一长这种小故事也就走进很多人的思想深处了。
民国以前的人肯定没有年兽这种观念，最早农业社会人们过年只是纪念的一个时间节点，五谷皆大孰为大有年。把一年之中各种农作物丰收后作为一年的标记，后来有了历法，就以以立春前后为一年之始。
古代五行哲学中春天属木，木生夏天的火，火生土，土是最热的长夏，土生金为秋天，金生水为冬天，水生木正好一个循环，相生为吉，春天这个时间节点正好是一个新的循环的开始，一元复始万物更新。
所以人们用各种仪式来庆祝。
所以，年只是一个庆祝祭祀的时间节点，和怪兽没有啥关系。
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文：薛白袍
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