从昭王五十年（前257）异人、吕不韦回到咸阳，至昭王五十六年（前251），这六年的时间里，异人和吕不韦仿佛披上了隐身衣，成了无形人。用时下的话说，两人长期潜水，屏声敛气。司马迁在《吕不韦列传》里，甚至直接从昭王五十年过渡到五十六年。然而作为本文的两位主人公，我们有充分的理由探索在这段不长不短的时间里，异人身上又发生了什么事情？秦国又有哪些作为？
可以确定的是，当异人和吕不韦从生死一线的邯郸城中逃出，被送回咸阳的那一刻，他们的生命以此为界，截然一分为二。对异人来说，前一段是时时被死亡乌云笼罩的生命，是浓得化不去的漆黑。黑暗中是他那颗在恐惧中战栗，在无奈中憔悴的小心脏。而后一段，当时他可能看不确切，但吕不韦绝对是心如明镜：那是流光溢彩，夺人心魄，两人梦寐已久如钻石般绚丽的光明和温暖，是像花儿一样的幸福。
毫无疑问，异人作为宗室子弟，大难不死重回咸阳之后，必然要先去拜见他的亲人：第一是爷爷秦昭王，第二是父亲安国君和养母华阳夫人，第三是生母夏姬。按马斯洛的层次需求理论，如果拜见秦昭王是出于礼仪需要，拜见安国君和华阳夫人是出于政治需要，那么拜见夏姬则当是感情需要。
在拜见父亲安国君和华阳夫人时，异人再次采纳太傅吕不韦的建议，特地穿了一身华衣楚服讨华阳夫人欢心。果然，这马屁拍的恰到好处，华阳夫人见了异人大为高兴。史称：华阳夫人壮其貌，高其智。华阳夫人对异人说：“你也知道，我是楚人，现在既然过继你做儿子，那以后就叫你子楚吧。”从此，异人在本名之外又多了一个称谓：子楚。
异人长期在邯郸做质子，久未归国，即便之前在咸阳时，因为母亲不受宠爱，估计也得不到多少父亲的关怀。但现在异人咸鱼翻身，市值倍增，成了安国君的继承人和华阳夫人的养子。无论是出于父子情深也好，或者是纯粹的做做姿态也罢，安国君都没有理由再对异人做冷冻式处理。
这次见面，安国君应该同样无比热心，对异人嘘寒问暖，比如问问异人在邯郸的生活怎样呀，是不是受了很多苦呀，值得注意的是，安国君还特意问了问异人的读书情况。《战国策》记载：王使子诵，就是让异人背诵一段自认为拿手的文章。结果安国君不问还好，一问很糟糕：异人居然不会背！俗话说，书到用时方恨少。读书破万卷，用时犹不足，何况异人还是个腹宇空空唯有酒肉的主儿。
要知道为了这次重要见面，异人私下不知和吕不韦排练了多少回，用尽心思就是想在父亲和华阳夫人那里留下一个绝佳印象。现在倒好，居然遇到了这么一个奇葩的爹问了这么一个尴尬的问题！怎么办？
之前我们曾不止一次地提及异人不是傻子，而是相当聪慧的少年，现在正是这种聪慧再次让他化险为夷。短暂的焦虑逼出了异人的灵感，他回答说：“（子）少捐弃在外，尝无师傅所教学，不习于诵。”
异人这回答水平怎样呢？一句话，不仅妙，简直是绝妙！
异人知道自己不会背书，这是事实，无论如何也否认不了。既然无法掩盖，索性坦率承认，这是异人必要的战略撤退。但撤退是为了更好的反攻：“我为什么不会背书呢？”是因为我年纪轻轻就被抛弃在外，没有师傅教导，所以才不会背书。
言外之意是什么呢？言外之意是，如果现在不会背书是一种错误，那么造成这种错误的不是我，我是无辜的。异人的回答重点就是明修栈道暗度陈仓，转移话题，由会不会背书这个问题跳跃到为什么不会背书这个问题，进而由此出发对安国君进行批斥：你这个父亲从来就不是合格的父亲，根本没有尽到一个父亲应尽的责任！正因为你不爱我母亲，我才流落邯郸，历经生死，受尽嘲笑和磨难！你现在还好意思让我背他妈的什么书？
异人的绵里藏针的质问，效果立竿见影，听得安国君如土萎地，汗滴如注。我想安国君此刻必定对异人充满了愧疚，解释都来不及，还管什么会不会背书呢？这些过程仅仅是个人臆测，因为书中的记载只有三个字：王罢之。一场小风波，未发而止。
这六年之所以被称为异人和吕不韦的潜水期，不是因为他们的生命里缺失了这六年，而是没有在史书上留下记载。所以后来的学者在研究吕不韦的时候，这六年基本都是采用司马迁笔法，一带而过。不是不想写，而是苦于巧妇难为无米之炊。但如果顺着刚才的推测接着演绎，如果安国君对异人感到了亏欠，那接下来应该就只剩如何弥补的问题。既然以前在邯郸没有条件好好读书，那现在回到了咸阳，为父就找个好师傅悉心教导你。既然你以前远离祖国，远离你的母亲，那现在就好好跟着你的母亲安心生活。所以，在这六年，想必异人应该在安国君的督促下潜心读书，吕不韦依然作为太子的师傅陪伴。
如果说异人读书不读书，住在哪里，对历史的影响微不足道，那么这六年中发生在异人身上的另一件事，则显得举足轻重了，因为异人又娶了个妾。
异人的正夫人虽然没有留下名字，但好歹知道籍贯，有个赵姬可以称呼，可异人的这位妾室，却完全消失在历史的长河里，连一些最基本的信息都没有留下。这个女人虽然在历史中不值一提，然而她的儿子却不是无名之辈，这就是秦始皇的异母弟长安君成嶠（jiao），她的孙子更是大名鼎鼎，就是那位做了46天秦王，不久投降刘邦的“秦三世”子婴。
前文说过，在邯郸之战即将结束之时，吕不韦和异人仓皇出逃，而异人的妻子赵姬三岁的儿子嬴政因事情紧急，滞留邯郸，生死未卜。坦白的说，异人能够回到咸阳，当然是皆大欢喜，然而在众多的欢喜人中，最欢喜的一个无疑是他的母亲夏姬。
夏姬在史书上留下的信息不多，其中一条，就是失宠于夫，夫妻感情淡薄如水。如果我们站在夏姬的角度试想一下，对于这样一个倍受冷落的女人，政治上基本也插不上话，她的全部心思必然放在自己的儿子异人身上。所以，当初异人被安排到赵国充当人质的那些年里，夏姬绝对是肝肠寸断，终日以泪洗面。如今，异人虽然吃了不少苦，毕竟活着回来了，夏姬怎么可能不高兴呢？
异人做人质时，年方17，如今回来，已经25，母子八年未曾相见，贴心话当然不少。异人这八年的情况，夏夫人想必一丝也不愿落下，儿媳赵姬和孙子嬴政的情况更是重点盘问。在秦赵两国关系恶化，赵姬和嬴政生死不明的情况下，夏姬唯一的大事，就是赶紧给异人再娶个老婆，以备不测。无数的历史惨剧一遍又一遍地诉说一个道理：一个未来的君王在做储君时是危险的，而一个储君没有血脉更是危险中的危险，必须一级戒备。
但我们不要忘记，异人此时的身份有多重，他是夏姬的儿子不假，但同时也是安国君的继承人。结婚这种大事，夏姬可以建议，但决策权实际上握在安国君和华阳夫人手中。这中间当有一番博弈角逐，具体为何，现在已经无法弄清，但最后双方都做了妥协：可以给异人再娶位老婆，但在没得到赵姬确切死亡消息之前，暂不立为夫人。于是，异人在回到咸阳不久，身边又多出一位女人，鉴于不知此人名字，我们可笼统地称之为二夫人。
这位二夫人既然是夏姬提议，按理当是夏姬的娘家人。我们知道，此时为战国末期，虽然天下礼乐体系早已崩坏凋零千疮百孔，但在不同场合和阶层，周礼损坏的程度是不一样的。按地域来说，齐鲁两国作为儒家发源地，向来坚守文化传统，礼仪相对保存完好。按阶层来说，周礼在王室宫廷要比民间面目工整。在此插入这些的目的是为了解释这样一个事实，虽然夏姬本人地位不如华阳夫人显赫，但能够嫁到秦国王室，家庭背景也非同一般，并不像我们想象的那么寒碜潦倒。
翻开史书，以战国为界往前推，只要能够在史书上留下踪迹的女人，哪有寒门之后？李开元教授在《秦始皇的秘密》一书中，以“夏”字为根据，从地理称谓学的角度推测出夏夫人是韩国王室之女。对此我虽然不能苟同，但夏夫人和这位二夫人同出于某国王室之家应该还是合情合理的。
公元前256年，即秦昭王51年，是个多事之秋。在大的方面，先是秦国将军摎攻打韩国，取阳城（今河南登封）、负黍（登封西南），斩首四万。接着一鼓作气进攻赵国，掠地二十余县，俘虏九万。随后，赵将乐乘、庆舍击败了秦将王龁的军队。就在在秦赵激烈对战之际，韩、魏、楚加入战团，秦国避其锋芒不利而退。
此时，由于秦已攻取韩国阳城、负黍，局促洛阳一地的西周王室惊恐不已，趁机背秦而与诸侯约从，一时，天下锐师同出伊阙，截断了秦国的阳城之路。
闻此消息，昭王大怒，促使将军摎攻打西周。西周君（西周武公）奔秦，顿首谢罪，尽献其邑三十六，人口三万。昭王受献，像打发老鼠似的，遣回了西周君。
从小的方面，这年死了两个人，一是奔秦谢罪的西周武公，回去之后就受惊嗝屁了；另一个是名义上的天下共主周赧王，不知是因为愤怒，还是年纪老迈（周赧王此时已在为59年），一命呜呼。以周赧王的驾崩为标志，至此传承800年的西周真正灭亡；同时这年也生下三个婴儿，这三人在随后的日子里也奉献了自己精彩的剧目，一个是秦始皇的弟弟成娇，一个是中丞相赵高，另一个就是后来的汉高祖刘邦。
此时，异人、吕不韦以及这位新生的婴儿成娇在咸阳，赵姬和儿子嬴政流落邯郸，刘邦的妈妈在野外和神龙交合，一时风云际会，鱼龙杂陈。
在秦昭王生命的最后几年里，利好消息接连不断。先是昭王五十二年（BC255），象征着天下一统的九鼎被运到咸阳。接着五十三年（BC254），天下来宾。五十四年（BC253），昭王郊见上帝于雍。然而接连不断的好消息，可以宽慰秦昭王年老的心，却无法延缓的年老的身体，到了昭王五十六年，秦昭王终于走完了自己漫长而又壮烈的一生，享年76岁。
回味秦国历史，自从孝公元年秦国开始崛起，昭王五十六年为止，秦国祖孙三代励精图治，历经百年而无一庸主，这不能不说是上天的格外垂青。常言道，自助者，天助之，信矣哉！
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