中国历史，在一定程度可以说是一部皇帝史。每一个建国皇帝，都在民间和历史中流传着无数的故事。有真实的、玄幻的、神话的、政治的等等。而且这些故事，在很大程度上塑造着我们的历史观。更加构成了我们基本的历史知识，构成了我们对几千年历史的认知，甚至还构成我们对世界的认知，构成我们的民族价值观。
想要去了解历史，认识历史，可以有很多的角度和方式。比如读《史记》等二十四史，读各种通史，读很多的现代历史作品，甚至读欧美、日本汉学家写的中国历史，如《哈佛中国史》、《剑桥中国史》、《讲谈社-中国的历史》等，都是很好的途径和角度。都能对中国历史的不同细节、事件和经过、发展有不同的看法和收获。
这些大的历史作品，都是从宏观的、多维的角度去记录历史、阐述历史、演绎历史。让我们对伟大、源远流长的中国历史有一个全面概括性的认识和了解。但对于很多的细节、历史的主角、历史的发展的惯性和方向、熟悉的历史故事的起源和背景我们却不甚了解。
为此，根据自己对历史的好奇心，希望找到一个比较特别的角度去对自己想了解的历史进行梳理、探究和窥探一丝的真实。在经过不断的写作、阅读和了解后发现，自己其实对历史上流传故事最多的皇帝这个角色了解的都不多。说是一个历史的爱好者，一个喜欢看历史书的人，但其实对历史的了解有太多的不足、有太多的误解。除了很多以讹传讹的文章和记录外，更多的是历史的解读者加入了太多对历史的该个人理解和看法，而且将看法和理解当成了真实的历史。或者是在以前考古等方面的展示的历史事实比较贫乏的时候，无数人靠猜想去弥补了历史的缺失的章节。从而让我们看到了一个不太真实的历史世界。
比如我们习惯性的将社会动乱、战争、高压政策以及民不聊生、天灾人祸，甚至是瘟疫、异族入侵等，都看成是皇帝的不作为。认为只有昏君之下才会让人民陷入悲剧的生活之中，才会国弱民穷，才会导致社会动荡。我们在很多历史作品的影响下，很容易将一切归咎于皇帝一个人，好也是皇帝，坏也是皇帝。
我们习惯于用“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；”来强调皇帝的责任和权力。却不知道中国历史上，皇帝也只是整个文化和官僚体系中的一个存在、一个节点而已。皇帝并没有能力完全的为两千年的历史负责，也没有责任完全为天下苍生几千年的命运负责。他们也只是整个系统中的一员而已，只是因为他的位置特殊、才得到了历史更多的 笔墨和关注而已。其实真实的历史是由整个官僚系统书写和演绎。在很多时候，皇帝都只是被动的一员，甚至是被边缘化的一员。
皇帝能否书写历史，能否起到决定性的作用，更多的取决于他的出身、寿命长短、朝廷的政治环境、自然环境的好坏等等因素。个人能力、读书的多少、是否仁慈、性格好坏反而是次要的。只要积极的因素更多，皇帝就能发挥更多好的作用。如果一个皇帝面对父亲早逝，年幼登基，你很难指望这个皇帝能夺权成功，然后在权力斗争中杀出一条血路，九死一生之下，最后还指望他成为一名有为明君。就算有，那也是少数。
又或者是，一个皇帝上位，面临大规模爆发的瘟疫、旱灾、地震等灾难时，你还希望他能以一己之力救援全国百姓。像现代政府一样，让每一个人都能得到救助，得到粮食、帐篷和棉被，那是不可能完成的任务。在古代社会遇到大的灾害，就算在广东有粮，等运到陕西河南的时候，就算没有被运输工人吃完，估计灾民也已经饿死了，或者已经造反了。再说屯粮备灾，在现代社会的先进制度、信息技术和管理理念下，粮仓还经常发生火灾，更何况在古代的设备、技术、信息水平非常低下的时代，皇帝哪有可能做的比现在要好或者达到现代社会的程度。
皇帝登基坐上最高权力的位置，一般有三种形式，顺利继承的、主动抢夺的、被动拥立的。但不论任何一种形式，都需要经过无数的考验、斗争，甚至流血冲突或战争、谋杀、屠杀等手段取得胜利后，才能成为一个真正的皇帝。否则，也只是一部悲剧而已。斗争失败的，最好的结果就是一个存在的傀儡。其实，这种好结果也是很少的。被凌辱、被关押、被孽杀、被砍头、被勒死、被夷族都是正常的结局。
基本上，一个皇帝的诞生，就是一场悲剧的开始或结局。总之，都是悲剧的一部分，甚少人可以逃过这个宿命。所以，据有人统计说，皇帝是风险最高的职业，非正常死亡的概率高达百分之三四十。另外一个宿命就是皇帝基本上都不长命，能活到40岁以上的，已经算是少有的了。
一个皇帝的命运，很多时候就是一个时期的历史。因为权力是历史最重要的组成部分，而皇帝或者说宫廷，基本是权力运行和斗争的中心，所有事情都围绕皇帝及宫廷这个区域展开。看到皇帝的命运，就能看到权力斗争的程度、权力分配的结果，社会的发展和稳定程度。显然，皇帝并不一定掌握最大的权力，但权力的分配和运行过程，始终离不开皇帝的范围。所以，当你去看一个皇帝的故事和经历的时候，你就能大概了解到当期的历史。
看历史，我们的眼光始终无法离开皇帝，也无法避开皇帝。因此，我从皇帝的历史中，看到更真实、更细腻、更悲剧、更无奈的历史。看到的历史是连皇帝都无法主宰、无法控制的无奈和悲剧。
接下来一段时间的文字，将会选取开国皇帝及在位时间超过十年的皇帝的功绩、对历史发展的影响的分析和回顾，了解历史发展的脉络，也增加对皇帝的施政、思想等方面的认知和了解，让现代人更加了解皇帝的日常、命运的无奈、权力斗争的惨烈、政治残酷、天家的无情和在历史大趋势下的，所有人的挣扎、无奈、悲哀及改变。
从秦国的惠文王开始，按照筛选的标准，计划一直写到清代的皇帝，通过这一条脉络，看看历史的一面，看看皇帝的一面。
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