本章探讨的是环境对人类社会的影响，通过一个自然实验来阐明，即波利尼西亚群岛社会之间的巨大差异是如何产生的。
问题：波利尼西亚群岛的社会之间的巨大差异如何解释？
波利尼西亚群岛地图
作者提出了六种环境可变因素：
岛屿气候、地质类型、海洋资源、面积、地形的破碎和隔离程度。
气候涉及到冷热和降雨量；地质类型决定了矿物资源储备，器具的生产则依赖于是哪种矿藏，不同的海拔高度也决定了降雨量和土壤肥沃性；海洋资源就是海产丰富度；面积则涉及岛屿地形分裂程度和通行便利度；隔离程度是指与其他岛屿交往接触的程度。
运用这些因素来解释就是，环境上的巨大差异导致不同岛屿的生存手段不同，生存上的差异导致人口密度不一样，行政单位的人口又与波利尼西亚人的技术、经济、社会和政治组织的人口密度相互作用。
人口越多，人口密度越高，技术和组织就越复杂，专业程度就越高。
简言之，人口密度高时，只有一部分最后成为农民，但他们被调动起来去专门从事集约型的粮食生产，从而生产出剩余粮食去养活非生产者。
人口密度的差异带来了专业化、社会的复杂程度、政治组织和物质文化上的差异。所以波利尼西亚群岛的社会差异巨大，虽然最早的移民是同一批人。
我联想到中国，中国人的祖先也是同一批人，但各个省份的风土人情差异很大，这也是由环境差异造成的。
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