影片女主角在美丽的西西里镇出了名的美，只要她行走在镇子的大街上，她的美丽常引得镇上行人驻足，像欣赏花一样迷恋的看着她。
她的美丽也引得一群刚刚进入青春期的少年骑着自行车偷偷尾随她，偷看她。她的故事，就在一个少年眼里娓娓道来。
这个少年正处青春懵懂，特迷恋她的美丽，甚至都对她产生性幻想。
她的丈夫在二战期间参军了，她常独自一人在家。镇上曾有谣言说她不守妇道，但少年尾随她到她家并偷窥过她，发现她常常一个人抱着丈夫的相片在家跳舞。少年明白他深爱她的丈夫，一心等他战场归来。
然而战争不久，传来不幸的消息。丈夫在战场中牺牲了。她为此伤心极了。
祸不单行，敌机经过小镇上空时丢下炸弹炸毁一些民房，她的老父亲不幸遇难。
她的生活变得越来越窘迫，时常挨饿，同时遭到不怀好意的男人常常以给她送吃的为由到她家里骚扰。
一段时间后，德国军队占领了小镇。为了生存下去，她沦为妓女混迹在德国军营。
少年看在眼里，急在心头。他甚至在神像面前为她祈福，也期盼自己快快长大好能保护她。
后来，美国军队来了，赶跑了德国军。她遭到镇上人的唾骂，两个女人带头当街对她拳打脚踢，她被打得鼻青脸肿、血迹满面，衣不敝体。
昔日的她有多美丽，这时的她就有多狼狈。她不得不坐上离开小镇的列车。
战争究竟给女人带来怎样的伤害?这部电影至此给人以强烈的心理冲击。
更让人意想不到的是，战争结束后不久，恢复平静的小镇来了一位独臂青年。他是她的丈夫，他居然还活着，原来他二战期间到中东战场受伤后，在印度呆了三年。
他回家了，找不到一个亲人，父亲和老婆都不在家，而原来的家变成了难民收容所。
他向人打听亲人的下落，可没人愿意告诉他真相。
昔日的少年个头和心智成熟了许多，他偷偷写信告诉了男人所有他眼见的真相，少年在心中一再强调他相信女人是爱他丈夫的。
独臂男人按照少年提供的线索，坐车到外地去找寻她。
电影的结局充满了温情。男人终于找到了女人，她挽着他一同返回了小镇。
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