我们在成长的过程中个，学会了照顾自己。无论是身体上还是情绪上。但我们自我照顾的第一堂课都起源于我们是如何被照顾的。掌控自我控制的技能很大程度上取决于我们早期与养育者的和谐程度。如果孩子们的父母是舒适和力量的源泉，他们就有了贯穿人生的巨大优势，足以抵抗他们面对的最糟糕命运。
孩子与他们的抚养者一起发展沟通系统。抚养者就成了孩子的初始依恋。抚养者越是回应孩子的需求，他们的依恋就越深，而孩子也越可能与其他人发展健康的回应。
依恋是孩子探索外界的安全岛。
稳定的安全岛可以促进孩子的自信、逐渐建立起对他人痛苦的同情和帮助之心。安全依恋的孩子可以能学会什么可以让它们感觉良好，它们发现是什么让它们自己和其他人感觉不好，从而，他们得到了能动性感觉：他们的行为可以改变自己的感受和他人的回应。安全依恋的小孩能够区分哪些情况他们能够对付、哪些情况他们需要帮助。他们明白自己可以在困境中积极应对。
安全依恋
相反，被虐待或者被忽视的小孩会不让自己的恐惧、哀求和哭泣被抚养者照顾。无论他们说什么或者做什么，都不能带来关注或者帮助。结果就是，他们在面临日后的挑战中也习惯投降。被虐待的孩子很容易处于戒备状态或者受到惊吓。因为他们面对声音或者面部表情的改变非常敏感，但他们对这些变化的回应方式是把它们作为威胁，而不是保持情感协调的线索。最终他们只能掩盖自己的恐惧，假装很坚强。他们也可能花更多的时间在看电视、玩电脑之类的个人活动上，但在人际关系上的技能和情绪控制上越来越落后。
生活中，依恋的需要从来不会缺少。大多数人完全不能忍受被一丝一毫的忽略。如果人们不能通过工作、友谊或者家庭等寻常方式找到联系感，大概就会通过疾病、官司、家族斗争找到联系感。
不过，孩子们有与生俱来的依恋倾向，他们没有选择。无论他们的父母或者抚养者是充满关爱的，还是疏离的、迟钝的、拒绝的、甚至是虐待的，孩子们为了满足基本需要，他们都会发展处对应的依恋方式。
在充满爱的抚养下，容易发展出来安全依恋，不安全依恋的婴儿则呈现出截然不同的方式回应：一类是焦虑；一类是回避；还有一类是混乱。因为这些依恋策略（安全、焦虑、回避）都是有效的，能让养育者提供尽量多的关爱。在学校，回避的儿童很可能欺负其他的小孩，焦虑的儿童通常是受害者。
这些问题可能持续发展，焦虑的儿童变成焦虑的成年人，回避的儿童变成回避的成年人。
然而，发展过程并不是线性的，很多生活实验、实践会影响甚至会改变这些后果。
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