完颜阿骨打去世后，他的弟弟金太宗上位，保持了完颜阿骨打的政策，灭了辽和北宋。
公元1135年，金太宗去世，他是完颜阿骨打的嫡长孙完颜亶上位，是为金熙宗，他力图建立完善的政治制度，加强以皇权为核心的统治。这其中免不了学习汉官制度。
改制废除了女真族的旧制，在中央实行三省六部制，参用唐宋旧制，创立了以汉法为中心的中央集权体制，决定了金朝百余年间的政治走向。
期间金朝与南宋的战争仍然持续了数年，双方各有胜败。
公元1142年，金与南宋签订绍兴和议，双方因此有了一段和平稳定的时期。金朝不仅获得南宋的进贡，更重要的是在国内全面发展经济，北方经济持续繁荣，金熙宗进一步实行全方位的改革，颁发了统一的法规，扩建了上京，祥定了礼仪，创制了新字，金朝的综合国力迅速提升，呈现出一片崭新气象。
但金朝贵族中权利斗争复杂多变，金熙宗最终无法控制局面，他推行的汉官制度受到重重阻力，被堂弟海陵王完颜亮杀害，后其自立为帝。
公元1153年，海陵王完颜亮准备把都城从上京迁到燕京，但受到女真贵族的强烈抵制。海陵王于是移祖坟，烧金上京会宁府。使金宗室、贵族无法返回上京，只能跟随海陵王迁来燕京，从此燕京改称中都，也就是今天的北京，这也是北京历史上第一次成为王朝首都。
公元1153年，烧起了一把大火，把金上京的整个城池和宫殿都夷为平地，他把都城迁到燕京，也就是今天的北京，北京也第一次成为了王朝的首都。
为了加强统治，海陵王专注于熙宗未竟的事业，加强中央集权，实现政令统一。公元1156年，海陵王下令废掉三省制中的中书、门下二省，仅留下尚书一省作为最高行政机关，以尚书省左右丞相为宰相，和枢密院执掌朝政，他还废除了金初期根据风俗不同而设定的南北选，专以词赋开科选拔官员，完善了官吏选任机制，在地方行政上，他确定了金代由五京、14总管府，所辖19路地方行政区的政区格局，他还废掉了金初为安抚中原百姓设立的行台尚书省，行台的取消，使海陵王将河北、河南及中原这一生产最发达的地区，完全掌握在自己手中，结束了金朝政权分散的局面，最终实现了金朝的中央集权。
加强中央集权，实现政令统一是海陵王战略的强化君主专制的一个政治手段，而灭亡南宋，实现全国统一则是其战略目标，为了实现自己的目标，他进行了第二次迁都，将都城迁往汴京，也就是今天的开封。
但是一系列操作很劳民伤财啊，就像那个隋炀帝一样。又要打仗，又要修宫殿，消耗力量又消耗经济的。于是他老人家在去打南宋的时候，被手底下的人干掉了。
完颜亮死于非命后，金世宗完颜雍上位。迁回中都，就是北京啦。他在大臣们的建议下，再次将都城迁往中都，就是现在的北京，金世宗以中都为统治中心，号令天下，继承和完善了海陵王时期的中央集权制度，在任用新人的同时，继续留用海陵王时期的部分上层官员，甚至不计前嫌的任用曾经敌视他的大臣，他还非常注意任用非皇族的女真官员和契丹，渤海、汉族官员，其宽宏大度的作风，赢得了各方面力量的拥戴，中央政权平稳过渡，统治阶层出现和谐局面。
鉴于海陵王伐宋带来的恶果，金世宗决心营造和平的邻国关系，他主动与宋议和，虽然南宋发动了北伐战争，但金军在获胜后并未继续南侵，双方最终达成了隆兴和议，又称乾道之盟。
此后的四十年间，双方再没有发生过大的战事，金朝的国力也在和平安定中迈向鼎盛，大定是金世宗的年号，在位期间，金世宗继续加强中央集权统治，选贤任能，赏罚分明，从而出现了朝臣守职，上下相安的全盛局面。史称不数年间，仓库充实，民物殷富，四夷宾服，以致大定三十年之太平，历史上，人们把这个时期称作大定仁政，金世宗则被誉为小尧舜。
公元1189年，金章宗完颜璟继位，改元明昌，章宗是世宗的孙子，从小就学习汉文经籍，他本人就崇尚儒雅，当时名士辈出，执政大臣多有文采，学问可取，金章宗时期，金朝上下已受中原文化影响极深，金章宗同时继承了他祖父的政治策略，用整治吏治上入手，任贤任能，赏罚有序，裁汰冗员，还限制官员的频繁流动，继续完善中央集权制度。
因为金章宗是紧随金世宗的一个皇帝，所以，金朝当时国力已经达到顶峰，当时包括整个朝野，有些就是不思进取，整个社会追求奢靡浮华，这样一种社会风气。
一个是灾害，一个是朝野。再加上蒙古开始起来了。这个时候金朝已经开始走上盛极转衰的局面了。
公元1209年，当蒙古大军围攻西夏都城时，西夏向金求援，金朝新主子卫绍王拒不出兵，遂使附金抗蒙，改为附蒙抗金。
卫绍王在位五年，即被部将胁迫出宫，随后被杀死，此时的金朝已是四面楚歌，蒙古大军几乎踏遍了黄河以北的金朝领土，这令刚刚继位的金宣宗完颜珣坐卧不安，他准备再次迁都。
公元1214年，金宣宗把都城迁至汴京，今开封，所谓迁都，其实就是南逃。
再后来金连宋都打不过了，双方就是拉锯战，金宣宗试图迫使南宋议和，而南宋对金朝却更加敌视，金朝周边处处为敌。此时北方各地出现了许多结寨自保的势力，金朝妄图借助他们的力量攻击蒙古大军，恢复故土，分封了九人为公，史称九公封建。但这种承认地方割据的办法并未起到多大作用，很快金宣宗恢复故土的理想便如肥皂泡一般破灭了，金宣宗病死汴京，金朝的命运也即将走到尽头。
公元1123年，金哀宗继位，他刚继位时，力图扭转这种局面，当时，成吉思汗正忙于西域的战事，金朝有了一个短暂的喘息机会。金哀宗首先停止了侵略南宋的战争，同时与西夏议和，并起用了一些抗蒙有利的将领，这些都称得上是有为之举，但当局面稍有转机，金哀宗又苟且偷安，很快沉湎于追求安逸享乐的生活之中，后宫干政，皇族营私，贿赂腐败的风气仍在朝野蔓延。
蒙古的军队则仍在壮大，就像当年金太祖完颜阿骨打时期的军队一样，现在的蒙古骑兵已在锐不可挡的驰骋于战场。蒙古首领窝阔台，即位大汗后，发动了对金朝的最后进攻，在河南禹州境内的三峰山，金军的主力被托雷率领的蒙古军打败，金朝大势已去。公元1232年春季，蒙古大军攻克洛阳，进围汴京，金哀宗毫无斗志，只知整日与后妃厮混在一起，以泪洗面，几次想要自杀。当城中瘟疫发生时，金哀宗将防务交给大臣，自己带着护从逃了出去，汴京很快失陷。
公元1234年，金朝最后的阵地蔡州被蒙古与南宋联军合围三个月后，城破国亡，金哀宗的生命也走到了尽头。此时的金哀宗已无路可逃，他临终前却保住了女真人原有的气节，身边的大臣劝阻他自杀，但金哀宗愤然说道，亡国之君总是受尽耻辱，我断不愿如此，朕意已决，随后在一片哭声中自缢于幽兰轩，年仅37岁。
金以兵得国，亦以兵失国，完颜阿骨打以几万兵力迅猛崛起，与金军节节胜利，固然与辽宋统治者的腐朽无能有关，而女真人艰苦卓绝，英勇善战的性格也至关重要，但将女真的猛安谋克迁移到农耕地区从事屯田后，生产、生活方式的改变，与追求安逸享乐的社会风气蔓延，让他们逐渐失去了尚武精神与勇猛作风。如此，在声势浩大的蒙古铁骑的冲击下，战斗力江河日下金朝很快就败亡了。
金朝是一个乾坤急转，荣枯骤变的朝代，辉煌的迅猛，灭亡的也急速，和辽、西夏相比，金朝是最为强盛的一个王朝，却又是寿命最短的一个王朝，他严厉风行的灭掉了武功赫赫的辽朝、文治卓越的北宋，自己却仅仅延续了一百二十年，它已经很成功的融入了先进的文明，却没能汲取其最积极的精神，用以强心国体，长治久安，更重要的是，当它完全失去自我，将自己本身的优点强势丢失的一干二净的时候，最终的失败也必然快速降临，这就是历史给金朝安排的命运。
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