过去的科学研究认为，人体吸收蛋白质主要是以氨基酸的形式进行吸收的。近十多年来的科学研究发现，人体吸收蛋白质主要是以小肽的形式进行。
因为人或单胃动物对蛋白质的吸收存在游离氨基酸和小肽两种相对独立的运转机制。
例如二肽、三肽是在小肠吸收细胞内，主要以载体调节的运输方式被肠道组织直接吸收;一部分氨基酸则要合成为小肽，以小肽的形式进入肠系膜静脉，最后被机体组织利用。
一、氨基酸与小肽的区别
人体要获得多肽，就要食用大分子蛋白质，蛋白质经过牙齿的咀嚼进入食道，经过吞咽进入胃，通过胃蛋白酶、胃酸进行消化，再进入肠道，进入肠道后，再经过胆碱(胆汁)进行催化，最后获得三种物质:
一是大分子蛋白质，被过滤排出体外；二是小肽，在小肠末端，被吸收，直接被人体利用；三是氨基酸，进入小肠末端，被吸收后，通过肝脏合成小肽，被人体吸收。
由此可见，人体降解蛋白质获得小肽和氨基酸的过程是付出了健康代价的:
主要有四点：
1、耗费人体能量，整个消化降解过程都需要用人体的能量去完成。
2、要耗费人体的各种物质，如唾液、水分、粘膜、胃酸、内肽酶(胃蛋白酶、胰蛋白酶)等。
3、要磨损人体的各种器官，使器官寿命缩短。
4、蛋白质饱食时代吃出“文明病”，诸如心脑血管病、糖尿病等。
二、肽对人体的好处
面对这些健康代价，相比直接服用大分子蛋白质，直接补充外源性活性小分子肽，特别是口服溶液，对人体健康更有好处。具体有如下意义:
1
直接被人体主动吸收，吸收过程不消耗身体能量。
小肽是被人工或机器及类人体酸、碱、酶等物质在体外催化降解而获得的小分子肽，自身具有极强的活性，所以它不需要人牙齿咀嚼的租加工，也不需人的胃肠消化，更不需人体的酸碱物质和内肽酶的催化，而是以自身的能量促使人体被动吸收，不消耗人体本身的能量。
这对于消化吸收能力差的亚健康人群意义十分重大。
2
肽具有极强的活性。
作为蛋白质的活性片段，肽是构成人体内活性物质的源头。人体如果没有肽，就没有活性，没有活性，生命也将停止。人体的所有生命活动都与肽有关，如果缺乏肽，很容易引发疾病。
3
增强免疫力。
人体的免疫系统就会受到严重的破坏，白血球降低，巨噬细胞衰弱是一个明显的标志，由于免疫系统和免疫细胞的破坏，人体抵抗力大大减弱，各种病毒细胞就会乘虚而入，各种疾病就会发生，肿瘤细胞也会乘机加快繁殖，人的生命就会处于弥留之中。
当小肽进入人体后，可通过自身的营养、活性和功能，迅速地升高白血球，并刺激巨噬细胞吞噬肿瘤细胞的能力，使因辐射造成的脆弱的免疫系统，得以增强和恢复。
4
优先吸收，但吸收时不与其他营养物质产生竞争。
例如，由于小肽和氨基酸分别在小肠的近端和小肠的末端被人体吸收，所以小肽会优先被人体吸收，但这种吸收是由于吸收部位的不同造成的，所以肽的吸收并不影响其他营养物质在人体的消化吸收。
5
小肽进人人体后，直接被人体利用。
小肽进入细胞后能与人体细胞膜融合。它可以直接参与合成细胞，调节细胞的功能活动。小肽是人体蛋白质代谢的底物，参与人体的一切生命生理活动。而氨基酸进入人体后，则需通过肝脏合成小肽，才能被人体吸收和利用，发挥生理功能。
6
小肽较氨基酸在人体合成蛋白质的效率高。
因小肽进入人体后可直接合成人体所必需的蛋白质，而氨基酸还要通过肝脏合成小肽后，才能被人体利用，再合成蛋白质，这样就使其蛋白质合成效率远低于小肽。
科学研究证明，以小肽为氮源时， 整体蛋白质沉积高于相应氨基酸日粮或完整蛋白质日粮。动物试验表明，用含肽日粮喂养，鼠体内蛋白质合成效率较相对应的氨基酸日粮效率高26%，合成速度快70%，因此，小肽优于氨基酸，超越氨基酸。
7
小肽进入人体后，显现出极强的活性和多样性。
例如小肽可作为神经递质，传导信息；作为载体，将各种营养物质载在自己的身体上，输送到人体所需部位；作为激素，调节人体生理平衡；作为生长因子，促进人体生长发育等。而氨基酸则不具备这些特点。
8
多肽在人体中表现出载体作用。可将人平常所食的营养物质，特别是钙等对人体有益的微量元素，吸附、粘贴、装载在本体上。
9
多肽可在人体中起运输工具的作用。
可将人平常所食的各种营养物质吸附在本体上后，然后运载输送到人体各个细胞、器官、组织，同本体一起被人体吸收和利用，发挥各自不同的功能作用。这就是目前世界上人们把多肽原料中间体作为药品和食品配方的原因，其目的是要加强药效，增强吸收率。
10
多肽被人体吸收后，在人体中起着信使作用。
人体活着的神经，都是以肽的形式存在，肽在人体起着神经递质作用，它可以传递人体信息。神经肽是在中枢神经系统内发现的具有生命活性的物质，如最早发现的P物质，是初级感觉神经元末梢释放的兴奋递质，与痛觉有关，有强烈的抗吗啡作用。它们在人体中充当“信使”，更好的完善人体功能。
科学家们认为，活性多肽就是人体健康的总开关。
当人体内活性多肽充足，活性高时，活性多肽能充分发挥调控、抑制、修复受损病变细胞的作用，从而使基因表达复制正常，保证人体健康。而当人体内活性多肽不足，活性降低时，活性多肽无力调控、抑制、修复受损病变细胞，基因表达复制出现错误，疾病和衰老就随之发生了。
所以21世纪被称为多肽世纪，补肽就补健康。
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