有三种 IP 地址：单播地址、广播地址和多播地址。
单播地址：通常每个以太网帧仅发往单个目的主机，目的地址指明单个接收接口。
广播地址：一个主机要向网上的所有其他主机发送帧。
多播地址:多播处于单播和广播之间，帧仅传送给属于多播组的多个主机。
主机对由信道传送过来帧的过滤过程：
1）网卡查看由信道传送过来的帧，确定是否接收该帧，如果帧检验和错，网卡将丢弃该帧，若接收后就将它传往设备驱动程序。
2）设备驱动程序进行另外的帧过滤。首先，帧类型中必须指定要使用的协议；其次进行多播过滤来检测该主机是否属于多播地址说明的多播组。
3）设备驱动程序随后将数据帧传送给下一层，比如，当帧类型指定为 IP 数据报时，就传往 IP 层。IP 层根据 IP 地址中的源地址和目的地址进行更多的检测，如果正常，则将数据报传给下一层。
4）IP 层会将数据报传给 TCP 或者 UDP，每次 UDP 收到由 IP 层传来的数据报，就根据目的端口号，有时还有源端口号进行数据报过滤。如果当前没有进程使用该端口号，就丢弃数据报并产生一个 ICMP 不可达报文。如果 UDP 数据报存在检验和错误，将被丢弃。
注意：多播的出现减少了对应用不感兴趣主机的处理负荷。
广播
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受限的广播
受限的广播地址为 255.255.255.255，该地址用于主机配置过程中 IP 数据报的目的地址。此时，主机可能还不知道他所在的网络的网络掩码，甚至连他的 IP 地址都不知道。
在任何情况下，路由器都不转发目的地址为受限的广播地址的数据报，这样的数据仅仅出现在本地网络中。
大多数 BSD 系统将 255.255.255.255 看作是配置后第一个接口的广播地址，并且不提供向所属具备广播能力的接口传送数据报的功能。 -
指向网络的广播
指向网络的广播地址是主机号全为1的地址，A 类网络广播地址为 netid.255.255.255，其中 netid 为 A 类网络的网络号。一个路由器必须转发指向网络的广播，但他也必须有一个不进行转发的选择。 -
指向子网的广播
指向子网的广播地址为主机号为全1且有特定子网号的地址，作为子网直接广播地址的 IP 地址需要了解子网的掩码。 -
指向所有子网的广播
指向所有子网的广播也需要了解目的网络的子网掩码，以便与指向网络的广播地址区分开。指向所有子网的广播地址的子网号及主机号为全1。
多播
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多播提供两类服务：
1）向多个目的地址传送数据。
2）客户对服务器的请求。 -
多播组地址
多播组地址包括为 1110 的最高 4 bit 和多播组号。它通常可表示为点分十进制数，范围从 224.0.0.0 到 239.255.255.255。 -
多播组地址到以太网地址的转换
D 类 IP 地址被称为多播组地址，通过其低位 23 bit 映射到相应以太网地址中便可实现多播组地址到以太网地址的转换，由于地址映射不是唯一的，因此需要其他的协议实现额外的数据报过滤。
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