失智症的症状主要可以分为核心症状和外围症状两种，老年人本人或身边的家属平时需要多留意一些症状和迹象，这样才能做到早发现、早治疗，尽可能多地减轻老人和家属的痛苦和负担。
核心症状指的是所有失智症患者都会出现的症状，没有核心症状的失智症是不存在的。失智症的核心症状主要是指由于脑神经细胞坏死而导致的智力水平整体减退的情况。代表性的有记忆障碍、定向障碍、判断障碍、语言障碍（失语）、失用（运用不能）、失认（辨识不能）、执行能力障碍、问题解决能力障碍等。
记忆障碍就是指患者出现健忘、记不住新事物的症状，有时候也会想不起过去的事情。专业术语叫近期记忆障碍，就是只能记住以往的事情，记不住最近发生的事情，但是随着病情的发展，过去的事情也会逐渐忘记。
定向障碍是指患者无法准确判断时间、地点、人物等与所处环境相关的情况。一般是从时间开始，然后是地点，最后发展到人。先不知道今天是几号，接着不知道自己在哪里，最后不认识人了。
判断障碍是指患者以前能够做出准确的判断，但是现在变得犹豫不决。
失语就是逐渐无法说话。叫不出事物的名称，只会用“那个”去代替。失语分为两种：运动性失语和感觉性失语。运动性失语是指不善于说，不能用语言清楚地表达自己的观点；而感觉性失语是指不能够听，不明白对方在说什么。
失用指的是虽然身体没有出现麻痹的症状，但是不能按照指令正常工作。比如手指没有受伤，但是不能照着给定的简单图形画出来。这种情况一般是顶叶受损引起的。
失认的种类很多，迷路是一种失认，左右失认的时候只能区分自己的左右，分不清别人的左右，手指失认的患者不能说出各个手指的名称。
执行能力障碍的患者无法顺利制定计划，并按照计划进行实践活动。比如做饭和买菜，执行能力障碍的患者，要么买了不需要的菜，要么买回来不知道怎么做的菜。
问题解决能力障碍是指患者没办法判断问题、实际执行，也就没办法解决问题，所以这种障碍实际上是前面一些能力丧失的综合表现。
外围症状是伴随核心症状而出现的。学术界称之为失智症伴发精神行为障碍（BPSD）。它是由核心症状同患者精神上出现的不安、混乱及环境各种因素综合作用引起的。
典型的外围症状有无目的地徘徊、骂人、伤人等攻击行为，以及幻觉、妄想、兴奋、睡眠节律紊乱、不安、抑郁、焦躁、异食、暴食、大小便失禁、抵触护理人员、多话好动等。
仔细分辨是不是外围症状很关键，因为这些症状产生的原因很复杂，不一定都是失智症核心症状所引起的。有些可能单纯是情绪波动引起的，也有些可能是服用的药物引起的，有的时候有核心症状，但没有外围症状。
分辨出来有这些症状之后，观察一段时间，如果还是存在的话，就要考虑可能是失智症，这时候就需要去医院做专业的诊断。
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