有位廪膳生员叫宋公。
有一天宋公生病正躺在屋里，迷迷糊糊中有衙差拿着官府牒文，牵着一匹白马让宋公参加会试。
宋公很奇怪“文宗还没到考试的地方，为什么那么快就要考试了？”
衙差不说话只一个劲地催促宋公上路。
没有办法，宋公只能骑上马，带着病跟着衙差出发。
宋公对于考试的路还是熟悉的，但这次走过的路却是从没见过。一直到一座犹如帝王居住的城市。
进入这个城市的官府，便看到很多恢宏壮丽的宫殿。宋公没走多远，就发现台上坐着十多位官员，但不知道都是谁，只认得出关羽。
廊檐下摆放着两处条案和坐垫，其中一处有一位秀才已经坐着等待，宋公便到另一处坐下。
没多久，考题下来，有八个字“一人二人，有心无心。”
两位考生用条案上的纸笔很快写出文章，呈到殿上。
宋公文章中写着“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”被众神官传阅赞赏。
宣召宋公上来。
谕“河南缺一位城隍，你可以担当这个职务。”
宋公一下子明白了这不是人间，又磕头又哭泣地说“承蒙恩赐这个任命，哪敢再推辞？只是老母亲已经七十多岁，没有人赡养，请求等我为母亲养老送终后再听凭调用。”
台上一帝王命人查看宋公母亲的阳寿。一位长须衙差捧着书册翻看，然后回禀道“有阳寿九年。”
台上众神沉思了片刻，关帝说“不妨先让张生代理城隍九年，到时再让宋公上任。”
帝王说“本来应该立刻赴任，今天念你有仁孝之心，准许九年假期，时间到了会再召唤你上来。”
秀才和宋公低头作揖后一起下来。
秀才握着宋公的手送他到郊外，自称长山张某，后面又赠宋公一首诗。
宋公骑着马离开这里，刚到原来的地方，忽然感觉就像梦醒了一样。
原来宋公已经死了三天，宋母听到棺材中发出声音，这才把他扶起来。宋公缓了半天才能说出话来。
打听长山那边，果然有一位叫张生的，也是那一天死亡。
九年后，宋母果然去世了。宋公举行完葬礼，沐浴更衣后在房间内也去世了。
居住在县城西门的宋公岳父家，突然看到宋公身穿镂金官服，头戴红色帽冠，在众多车马衬托下来到大堂上，跪拜行了一礼后离开了。
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