问题：
我只是一名平凡的科学家，怎么做才能获得卓越成就？
－清华大学研究生写作课上某博士生提问
回答：
对于那些在《自然》和《科学》上发表论文的明星科学家而言，他们拥有充足的研究经费、优良的高科技设备，以及以博士后研究员为主力的研究团队，而且这些博士后研究员无一不是雄心壮志，希望有朝一日在《自然》或《科学》上发表自己的论文。相形之下，若您只是位普通的研究员，究竟该如何让自己的研究能力更上一层楼呢？
将“杰出”设定为目标是聪明的作法吗？
在我们为博士和博士后研究员设计课程时，目标是将他们培养成为杰出的研究员，然而，研究员的养成受很多因素的影响，只有少数人能取得杰出的研究成就。更多数的研究员却是被“杰出”这个目标压倒，甚至把“杰出”视作不切实际的目标而放弃掉。我在过去十年教授学术写作技巧的过程中发现，年轻研究员可以借由一些简单策略，来克服因追求“杰出”而产生的挫折感。
请记住：明星科学家是研究队伍中的极端值！
别拿自己与资历深的科学家做比较。如果您是年轻研究员，千万不要和三十年来发表多篇高影响力论文的明星科学家做比较，这么做只会让自己沮丧。您必须认清，这些明星科学家属于学术圈的极端值。换句话说，更多科学家是落在正态分布的均值附近，也就是属于“资质一般”的类型。所以，不要拿自己和那些极端值做比较。
别说自己“资质平庸”！
人前自认“资质普通”或“天赋平庸”在现今已不再是表达谦虚的方式，而是在更多时候被人解读成自卑的表现。因此，切忌在别人面前说自己“资质平庸”。
成为明星科学家的机会成本有哪些？
虽然人人都羡慕事业腾达的明星科学家，但大多数科学家同时也安逸于现有的生活和工作，并不会孜孜不倦、不懈努力，以成为明星科学家为自己的奋斗目标。毕竟若不是天资过人，要成为明星科学家，必须高度专注于研究，势必会牺牲掉大量的个人休闲娱乐时间，以及与家人相处的时间。辉煌的成就需要强烈的动机、专注持久的耐力、辛劳的工作。因此，是否以追求“杰出”为目标，下定决心前，请务必谨慎思考是否愿意为所选择的事业付出相对的代价。
没有其他选择吗？
答案是肯定的。存在两类的明星科学家，一类是不一定总能在高影响力期刊上定期发表论文，不过他们仍然是其领域的专家，且也被人认为事业有成。另一类是，发表了一、两篇高影响力的论文，并因此取得终身职后，改变策略。这并不表示他们开始懈怠或失去抱负，只是当他们视野变得更加宽广后，认为一味追求高影响指数期刊的策略不再利于维持研究产出或质量，进而开始专注于深入探究相关研究议题，以期获得更大的成就。一般而言，要到成为教授并获得稳定职位后，才可能像后者一样。
如何成为更好的科学家？
必须首先明确定义您所谓的“更好的科学家”的标准。因为个人期许、才能和潜力皆因人而异，首先必须思考“对您而言，什么才是科研事业的成功标准？”，再来决定“各种影响因素中，您最重视哪几点？”。从而，有的放矢的向您的成功目标前进。
拥有长远的眼光
若要成就成功的科研事业，您必须具备长远的眼光与策略。许多杰出的科学家在成功的前五年、前十年甚至更早之前就已对自己的学术生涯做出了规划。市面上有不少关于订立志愿并达成目标的书籍（例如史蒂芬‧柯维等的经典著作《与时间有约，First Thing First》），建议挑一本这类的书籍来阅读，这将有助于您更有效的追寻个人事业成功。
环境决定表现，所以请慎选工作环境！
吉姆‧罗恩曾说过一句名言：将您花最多时间相处的五个人平均起来，即为当下的您。工作环境往往会影响人的工作形态，若身边的同事过多专注于教学或行政，而忽略研究，那么您最终也会同他们一样；但如果您处于积极向上的研究环境，如具备充足的技术支持、不断涌现的学术启发、正向的同行竞争，那么您也会迫于压力自发改变您的工作行为。因此，最好依照自己的事业目标来选择最适当的工作环境。
谨慎选择！
渴望获得傲人的成就，但同时也面临很多的抉择。例如一些人期望参与大型的科研项目，同团队中优秀的研究员一同竞争、一同成长，看谁能成功发表署名第一作者得论文刊登于《自然》上；而另一些人对这样竞争激烈的环境却心生畏惧，转而寻求较为安逸的工作环境。例如，想要帮助罹患特定疾病的患者，您未必非要加入致力于在《自然》和《细胞》等期刊上发表论文的研究团队，而进入照料病患每日需求的临床实验室，对您来说或许是更好的选择。
在做个人职业规划之前，请务必先思考自己真正的志向，例如：您热爱的是解决科学谜题，还是发明复杂工具？喜欢从事写作，还是管理团队？最后，对于事业成功和健康家庭生活，每个人都有不同的权衡考虑，这也是您抉择的重要考虑因数。切记：务必要谨慎抉择，避开对您可能产生负面影响的选项（如易产生自卑感、无法适应的竞争等），追寻自己所热爱的事业方向。
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