走向日不落

随着伊丽莎白二世女王的辞世，英国又一个时代落幕了。作为在位时间最久的女王，伊丽莎白二世见证了英国由盛转衰的主要过程。而英国最辉煌的时期，无疑是在走向日不落帝国的19世纪。那时的英国的统治者是维多利亚女王。在《君临天下：走向鼎盛的日不落帝国》中，彼得·阿克罗伊德就为我们介绍了这个英国走向世界第一的时代。

作为译林出版社于2022年9月出版的《英格兰史六部曲》中的第五部，这本书为我们讲述了拿破仑战争后到二十世纪初维多利亚女王去世的近百年英国史。介绍了英国是如何成为当时的世界第一强国的。

本书开头就为我们展现出英国在战争结束后的场景。英国巩固了自己在世界范围内的新霸权，成为竞争的胜者。它以各种手段得到了17个新的殖民地，由此带来的威望和影响力可以维持至少50年。但是，战后的萧条也持续了6年，人民努力适应新的生活。同时，这也是一个出生率暴增的年轻社会，人口在1811年到1821年的10年间增加了200万，达到1400万。制造业体系的影响已经遍及整个英帝国，对人民群众的普遍性格产生了根本性的影响。

同样是这个年代，科学的知识体系逐渐受到尊重，科学的方法显然更能洞察生活中的实际事务。查尔斯·达尔文的《物种起源》（1859）和1851年万国博览会、阿尔伯特音乐厅一样，是典型的维多利亚时代的产物。汉弗莱·戴维和电化学的发端、约翰·道尔顿的原子假说，迈克尔·法拉第或托马斯·杨所研究出的新成果等等，都为这个时代的发展贡献着力量。维多利亚时代的人们是科学的先驱者，是科学的观赏者，是科学的实证者，也是科学的阐明者。在这一时期，关于热、光速和电的理论，都与能量的动态本质紧密联系到了一起。它们成为一个整体。这些理论转而又和支配社会关系和性关系的权力地位理论挂上了钩。

1837年，维多利亚女王登基，1840年，她与阿尔伯特亲王成婚。1861年12月，阿尔伯特亲王在结婚21年后去世。而维多利亚女王本人逝世于1901年。她经历了许多，包括英法联盟争夺黑海的战争，美国的南北战争，普鲁士与法国之间的战争，南非的布尔战争等等。当她在1901年1月中旬去世的时候，她的时代也随之而去。世界的动荡即将再次开启。而这些故事将会在第六部《革故鼎新：帝国斜阳与战后世界》中为我们呈现。