《老部荡》之五

老部荡之五一一一菱角鸡头野味浓。

晚日照空矶，采莲家晓晖

风起湖难度，莲多摘未稀

棹头芙蓉落，船移白鹭飞

荷丝傍绕腕，菱角远牵衣

这首采莲曲是梁朝简文帝萧纲写的名篇。诗中提到的菱角大家都不陌生，但若是亲手在湖中采摘新鲜的野生菱角，90年代之后出生的青少年多半未曾体会。

野菱角，是一种一年生水生植物，成熟期在8至9月份，刚采摘的菱角，可作为新鲜水果食用，也是初秋时宴请宾客的佳肴。晒干去壳后，可做粥，可炒食，磨成粉状可调羹，风味独特，清香醇厚。

老部荡盛产野菱角，有四角与两角两种。四个角的呈东南西北两两对称，角上有坚硬的刺，颜色有翠绿与褐色两种。而两个角的我们叫做家菱角，两角如牛角，外分对称环抱状，皮与角质较软，可用手轻易掰开。四角的菱角非要用口咬才行。

菱角可以生吃当零食，也可以切成片状或是块状炒熟当菜肴，家乡人喜食辣味，切辣椒丝炒片状的菱角片，薄薄的略带透明色，切辣椒块炒菱角块，放点大祘，再放点汤，但总有一点焖不熟的感觉，里面的菱米心一咬就脆响。

我们在老部荡边放牛或玩耍时，随手就可以摘到新鲜的菱角，用牙咬开硬壳，香脆的菱角米甜到心底。

菱角叶总是浮在水面上，绿叶偏小，簇拥而生，下有呈褐紫色小泡泡球，如护士般撑托着绿叶，弹性十足，用手指捏平后马上会恢复原状。细长的根茎连接着水底的淤泥来吸引营养，根上有细密的须，菱角叶的生命力很强，只要有水，即使不连着泥土也能生存，每当我们用棍子把叶子扒到岸边，在叶子下面会生着绿色的菱角，摘完菱角后往往会把根茎扯断，随手往水面一扔，菱叶会随波漂移，过几天又会长出更多的新绿。

家乡顽强的外出拼搏的游子，如那菱叶般，随波浮沉，但只要有生存的土壤，便能站稳脚跟，用勤劳的双手，创造更好的生活。

除了菱角与莲蓬，老部荡还有一种可口的美食，方言叫鸡头苞，书面语称为芡实（欠音），是一味中药材，又称为鸡头米，鸡头莲，刺莲藕等，为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁。以颗粒饱满，均匀，粉性足，无破碎，干燥无杂质为佳。有收敛固精等功效，适用于慢性腹泻和小便频繁，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。

颇思菱角问鸡头，且放莲房擅早秋。蠲渴涤烦须底物，未应接绠汲溪流。

古人诗中常有菱角磨作鸡头，除了指菱角与鸡头苞两种食物外，喻指人生不顺，困苦折磨较多之意。出处：宋代大诗人陆游《书斋壁》‘平生忧患苦萦绕，菱刺磨成芡实圆’。

老部荡就有很多鸡头苞，叶子睡在水面，与荷叶相映成趣。鸡头苞的叶子与荷叶相似，颜色绿中带紫，且叶面有细细的小刺，如仙人掌般稠密，叶面纹理清晰，像四通八达的小路延伸向远方。叶子的下面，是一条直直的茎，连接到水底的泥土，茎如藕钻，有很多小孔，无节，表皮有刺，剖开薄薄的表皮，白嫩的梗茎便露出来，约手指粗细，也有略带绿色的梗茎，可生吃，但更多的是切成一小节了炒菜。

在夏秋的午后，我常和哥姐去老部荡掏鸡头苞，先要依据叶茎看清根部，然后用锄头入水将一大窝根部整个掏起来，再轻轻抖动几下淤泥，上岸用镰刀将叶子去掉，其余部分用撇篮（一种自制的竹篾工具，底约2尺半直经，高度约20公分）。回家后将梗茎与果子切下，鸡头苞梗是母亲用来做菜的，而果子就是我们的零食了。

果子圆圆滚滚的像个小球，头顶一朵四瓣小花，小花紧紧相拥，剥鸡头苞果子需从这四片花瓣入手，小心地剥开四周的满满是尖刺的表皮（老规矩，若是刺到手指，赶快放到嘴里吸几下），里面露出白色的内衣，再里面就是粒粒饱满的颗粒果实了，有点像石榴的内部格局，有一些浅浅的丝瓤。放一粒果子到嘴里，用舌头挖出咬成两半的果肉，清甜溢心。

其实，最香的吃法是整个鸡头苞果子放在灶里烧烤，那时候都是大灶烧草木，往火灰里一埋，待饭熟后扒出来分享，那一个才叫做舒坦。

老部荡的湖水，清甜，我们用手捧着喝，把荷叶折成一个瓢状，舀水喝，用鸡头苞梗子当吸管，伸到较远的湖水中，吮吸着喝，没听说谁拉肚子，湖边人家也没有谁得过血吸虫病。

可惜的是，十年前回到故乡，老部荡湖水依旧，荷叶荷花依旧，但找遍整个湖泊，再也没有寻到鸡头苞了。鸡头苞，只能存在于记忆中了，那一片片带刺的绿，那一粒粒带壳的果，那一根根无节的茎，偶尔会在梦中呈现。

童年是一坛醇香的酒，放之愈久，喝之愈香。

留在我记忆深处的东西很多，有喜悦的，有忧伤的，有随风而逝的，也有扎根心底的，宛若五彩缤纷的彩虹，总在不经意间，给人以炫丽的惊喜。

老部荡边长大的孩子，谁也无法忘记莲蓬菱角与鸡头苞。