小镇的集市每逢尾数为3、6、9日子，平时冷清的集市从清晨开始慢慢地被从四面八方赶来的人占据着，变得熙熙攘攘、热闹起来。卖着各种各样的农副产品，家禽家畜，也有专业的小贩卖用品。棚下摆着一排排小摊，卖着各种小吃，有些赴圩的人把东西卖完后，就会在这里热上一壶黄酒，再叫一些小吃下酒，喝完后再悠哉地回到家里。
圩镇上也会出现趁拥挤扒窃的小偷，那时候的扒手有许多传说，如做扒手入行之前要拜老扒手为师，老扒手也会根据手形来收徒，也会有许多训练方法来培养下一代扒手。据说，老扒手都有一种治疗跌打的秘方，来治疗失手后的殴打，受伤后服下一周时间就能康复。但这种神奇的草药却从来没有见过。
那天圩镇上赴圩的人流达到了最顶峰，整个集市人流湍动，人声鼎沸。突然，集市的中心就像起了一个巨大的旋涡，整个集市除了这个旋涡之外的地方仿佛都静止了，都在驻足观望着那个旋涡。旋涡里渐渐地地出现了一个光着上身的青年的身影，一大群人对他拳打脚踢，他渐渐地站立不稳，倒在地上，又被两个人架起，一个壮年人用拳头狠狠地一记重拳，打在扒手的肋下，发出一声沉闷的响声，两个架住他的青年人一松手，他就马上瘫倒在地上.........又有人上去重重地踹上一脚，他的反应已经很小了，只是轻轻的缩了一下，看来已经伤得很重了。整个圩上变得静了下来，都在观看着这个被打的扒手，有一个老太太对那几个打人的青年说：“不要打了，再打就要把他打死了！”
有一个青年人回应说：“那就不打了，但要让他喝点圳沟水！” 说完就几个人架起扒手带到卫生院屋檐下的一条臭水沟边上，用力把他的头往沟里按，喝令他喝污水，扒手用尽最后一点力气挣扎，使劲把头左右甩，不去接触污水。那几个青年不耐烦了，干脆就抬起他来，扔进臭水沟里，扒手挣扎着想起来，几个青年人用脚轮流着把他踩回沟里。
忽然有人喊：“叫民兵来，把他绑起来，送到公社去。” 几个青年散开了。
扒手瑟瑟发抖着，艰难地从臭水沟里坐了起来，他的身上已经涂上了一层黑黑的淤泥，散发着阵阵恶臭，但却没有听到他哭。
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