凤姐听说，又急又愧，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说的固然有理，我也不敢辩我并无这样东西。但其中还要求太太细细详其理。这香袋是外头雇工做的、内工绣的，带子穗子一概是市卖货。我便是年轻不尊重，也不要这捞什子，自然都是好的，此其一。二者，这东西也不是常带着的，我纵有，也只是放在家里，焉肯带在身上各处去，况且又在园里去？个个姊妹我都肯拉拉扯扯的，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我什么意思？我虽年轻不尊重，亦糊涂不至此。三则，论主子内我是年轻的媳妇，算起奴才来，比我更年轻的人不止一个人了，况且他们常进园内，晚上各人回家去，焉知不是他们身上的？四则，除我常在园内之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红、翠雲等人，皆系年轻的侍妾，他们更该有这个。还有那边珍大嫂子，他不算很老，他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则，园内丫头们太多，保的住各各都是正经的？焉知年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由与二门上小幺儿们打牙撂嘴、外头得了来的，也未可知。我不但没此事，就连平儿也下得保的。太太请细想。”
王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：“你起来。我也知道你大家小姐出身，焉得轻薄至此？！不过我气急了拿话激你。但如今这却怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前儿从傻大姐手里得的，把我气了个死。”凤姐道：“太太快别生气。若被众人觉查了，保不定老太太不知道。且平心静气暗暗访查才得确实，纵然访不着外人也不能知道。这叫作‘胳膊折在袖内’。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞家的旺儿家的等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。再如今他们的丫头也多，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以後凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配人。一则保的住没有别的事，二则也省些用度。太太想我这话何如？”
王夫人叹道：“你说的何尝不是，但从公细想来，你这几个妹妹也甚可怜了。【庚辰夹批：犹云“可怜妙人”。在别人视之，今古无移；若在荣府论，实不能比先矣。】不用远比，只说你如今林妹妹的母亲，未出阁时，是何等姣生惯养，是何等的金尊玉贵的，那才象个千金小姐的体统。如今你这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了。【庚辰夹批：所谓“观于海者难为水”，俗子谓王夫人不知足，是不可矣，又设作太过，真蟪蛄鸠鹰之见也。】通共每人有两三个丫头还象个人样，馀者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。如今还要裁革了去，不但于心不忍，只怕老太太未必就依。虽然难了，也穷不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别太委曲了他们。以後要省俭，先从我来倒使得。如今且传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。”凤姐听了，急唤平儿进来，吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来，【庚辰夹批：又伏一笔。】王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王保善家的走来，方才正是他送那香囊来的。王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，【庚辰夹批：大书。看下人犹如此，可知待邢夫人矣。】今见他来打听此事，十分关切，【庚辰夹批：小人外是内非，委皆如此。】（按：王保善一名典出杜甫《哀王孙》“豺狼在邑龙在野，王孙善保千金躯”）便向他说：“你去回了太太，你也进园来照管照管，不比别人又强些？”
这王保善家的正因素日进园去那些丫头们不大吹奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事正寻不着，恰好生出这事来，以为得把柄。又听见王夫人委托他，正撞在心坎上，说：“这个容易。不是奴才多话，论理这事该早严紧的。太太也不大往园里去，这些女孩子们一个一个倒象受了封诰似的。他们就成了千金小姐了。闹下天来，谁敢哼一声儿？不然，就调唆姑娘们说欺负了姑娘们了，谁还耽的起？”
王夫人道：“这也有个常情。跟姑娘的丫头原别的姣贵些，你们该劝他们。连主子们姑娘们不教导尚且不堪，何况他们！”王保善家的道：“别的都还罢了。太太不知，头一个宝玉屋里的晴雯。那丫头仗着他生的模样儿比别标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮的象个西施的样子，在人跟前能说会道，掐尖要强。一句话不投机，他就立起两个骚眼睛来骂人。妖妖趫趫，大不成个体统。”【庚辰夹批：活画晴雯出来。可知以前知晴雯必应遭妒者，可怜可伤，竟死矣。】
王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次我们跟了老太太进园逛去，有个水蛇腰、【庚辰夹批：妙妙，好腰！】削肩膀，【庚辰夹批：妙妙，好肩！俗云：“水蛇腰则游曲小也。”又云：“美人无肩。”又曰前或皆是美之形也。凡写美人偏用俗笔反笔，与他书不同也。】眉眼儿有些像你林妹妹的，【庚辰夹批：更好，形容尽矣。】正在那里骂小丫头。我心里很看不上那个轻狂样子，因同老太太走，我不曾说得。後来要问是谁，又偏忘了。今日对了槛儿，这丫头想必就是他了。”
凤姐道：“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯长的好。举止言语，原觉轻薄些。方才太太说的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢乱说。”王保善家的便道：“不用这样，此刻不难叫了他来太太瞧瞧。”王夫人道：“宝玉屋里常见我的只有袭人、麝月，这两个笨笨儿的倒好。若有这个，他自不敢见我的。我一生最嫌这样的人，况且又出来这个事。好好儿的宝玉，倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得！”因叫自己的丫头来吩咐道：“进园去，只说我说有话问他，留下袭人、麝月伏侍宝玉不必来，有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来。你不许和他说什么。”
小丫头子答应了，走入怡红院，正值晴雯身上不自在，睡中觉才起来，正发闷，听如此说，只得随了他来。这些丫鬟皆知王夫人最嫌趫妆艳饰语薄言轻者，故晴雯不敢出头。今因连日不自在，【庚辰夹批：音神之至！所谓“魂早离会”矣，将死之兆也。若俗笔必云十分妆饰，今云不自在，想无挂之心罢，更不入王夫人之眼也。】并没十分妆饰，自谓无碍。【庚辰夹批：好！可知天生美人原不在妆饰，使人一见不觉心惊目骇；可恨也之“涂脂抹粉”，真同鬼魅而不见觉。】
及到了凤姐的房中，王夫人一见他钗軃鬓松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗风，而且形容面貌是上月的那个，不觉勾起方才火来。王夫人原是天真烂漫之人，喜怒出于心臆，不比那些饰词掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：“好个美人！真象个病西施。你天天作这个轻狂样儿给谁看？你干的事，打量我不知道呢！我且放着你，自然明儿揭你的皮！宝玉今日可好些？”
晴雯听如此说，心内大异，便知有人暗算了他。虽然羞恼，只不敢作声。他本是个聪明过顶的人，【庚辰夹批：深罪聪明，不错一笔。】见问宝玉可好些，他便不肯以实话对，只说：“我不大到宝玉房里去，又不常合宝玉在一处，好歹我不能知，只问袭人、麝月两。”王夫人道：“这就该打嘴！你难道是死人？要你们作什么！”晴雯道：“我原是跟老太太的人。因老太太说园里空大人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜，不过看屋子。我原回过我笨，不能伏侍。老太太骂了我，说：‘又不叫你管他的事，要伶俐作什么。’我听了这话才去的。不过十天半月之内，宝玉闷了大家顽一会子就散了。至于宝玉饮食起坐，上一层有老奶奶老妈妈们，下一层有袭人、麝月、秋纹几个人。我闲着还要做老太太屋里的针线，所以宝玉的事竟不曾留心。太太既怪我了，从此留心就是了。”王夫人信以为真，忙说：“阿弥陀佛！你不近宝玉是我的造化，竟不劳你费心。既是老太太给宝玉的，我明儿回了老太太，再撵你。”因向王保善家的道：“你们进去，好生防他几日，不许他在宝玉房里睡觉。等我回过老太太，再处治他。”喝声“去罢！站在我这里，我看不上这浪样儿！谁许你这样花红柳绿的妆扮！”晴雯只得出来，这气非同小可，一出门便拿手帕子握着脸，一头走，一头哭，直哭到园内去。
这里王夫人向凤姐道：“这几年我越发精神短了，照顾不到。这样妖精是极的东西竟没看见。只怕这样的还有，明日查查。”凤姐见王夫人盛怒之际，又因王保善家的是邢夫人的耳目，时常调唆着邢夫人生事，纵有千百样的言词，此刻也不敢说，只低头答应着。王保善家的道：“太太且请养息身体要紧，这些小事只交与奴才。如今要查这个也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他的猛不防，带着人到各处丫头们私房里搜寻。想来谁有这个，断不只单有这个，自然还有别的东西。那时翻出别的来，自然这个也是他的。”王夫人道：“这话很是。若不如此，断不能清的清白的白。”凤姐只得答应着，说：“太太说的是就行罢了。”王夫人道：“这主意很是，不然一年也查不出来。”
于是大家商议已定。晚饭後待贾母安寝了，宝钗等入园时，王保善家的请了凤姐一并入园，喝命将角门皆上锁，便从上夜婆子们的房内抄检起来，不过抄出些多馀攒下蜡烛灯油等物。【庚辰夹批：毕真。】王保善家的道：“这也是赃，不许动，等明儿回过太太再动。”于是先到怡红院中，喝命关门。当下宝玉正因晴雯不自在，忽见这一干人来，不知为何，直扑了丫头们的房内去，因迎出凤姐来，问是何故。凤姐道：“丢了一件要紧的东西，因大家混赖，恐怕有丫鬟们偷了，所以大家都查一查去疑。”一面说，一面坐下吃茶。那边王保善家的搜了一回，又细问这几个箱子是谁的，都叫本人来亲自打开。袭人人见晴雯这样，知道必有异事，又见这番抄检，只得自己先出来打开了箱子并匣子，任其搜检一番，不过是平常的动用之物，遂放下又搜别的，挨次都一一搜过。
到了晴雯的箱子，问：“是谁的，怎不开了让搜？”袭人等欲代晴雯开时，只见晴雯挽着头发进来，豁啷一声将箱子掀开，两手提着底子往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出。王保善家的也觉没趣，看了一看，也无甚私弊之物。（按：梦稿本旁添修改为“王保善家的也觉没趣儿，便紫胀了脸， 说道：“姑娘你别生气。我们并非私自就来的，原是奉太太的命来搜察，你们叫翻呢，我们就翻一翻，不叫翻，我们还许回太太去呢。那用急的这个样子！”晴雯听 了这话，越发火上浇油，便指着他的脸说道：“你说你是太太打发来的，我还是老太太打发来的呢！太太那边的人我也都见过，就只没看见你这么个有头有脸大管事 的奶奶！”凤姐见晴雯说话锋利尖酸，心中甚喜，却碍着邢夫人的脸，忙喝住睛雯。那王保善家的又羞又气，刚要还言，凤姐道：“妈妈，你也不必和他们一般见识，你且细细搜你的，咱们还到各处走走呢。再迟了走了风，我可担不起。”王保善家的只得咬咬牙，且忍了这口气，细细的看了一看，也无甚私弊之物”一大段文字。舒序本采用了梦稿本，以舒序本为参本的程甲本有添文。程乙本同程甲本）回了凤姐，要往别处去。凤姐道：“你们可细细的查，这一番查不出来难回话的。”众人都道：“都细翻看了，没什么差错东西。虽有几样男人的物件，都是小孩子的东西，想是宝玉旧物，没甚关系的。”凤姐听了，笑道：“既如此，咱们就走，再瞧别处去。”
说着，一径出来，因向王保善家的道：“我有一句话，不知是不是。要抄只抄咱们的人，薛大姑娘屋里，断乎抄拣不得的。”王保善家的道：“这个自然。岂有抄起亲戚家来？”凤姐点头道：“我也这样说。”【庚辰夹批：写阿凤心灰意懒，且避祸从时，迥又是一个人矣。】一头说，一头走到了潇湘馆内。黛玉已睡了，忽报这些人来，也不知为甚事。才要起来，只见凤姐已走进，忙按住他不许起来，只说：“睡罢，我们就走。”且说些闲话。那王保善家的带了众人到了丫头们的房中，一一开箱倒笼抄检了一番。因从紫鹃房中抄出了两副宝玉常换下来的寄名符儿，一副素未带上的披带，两个荷包并扇套，套内有扇子。打开看时，皆是宝玉往年近日手内曾拿过的。王保善家的自为得了意，遂忙请凤姐过来验视，又说：“这些东西从那里来的？”凤姐笑道：“宝玉从小儿和他们在一处混了这几年，这自然是宝玉的旧东西。这也不算什么罕事，撂下再往别处去是正经。”紫鹃笑道：“直到如今，我们两下里的东西也算不清。要问这个，连我也忘了那年月日的了。”王保善家的听凤姐如此说，也只得罢了。【庚辰夹批：一处一样。】
又到探春院内，谁知早有人报于探春。【庚辰夹批：不板。】探春也就猜着必有原故，所以引出这等醜态来，【庚辰夹批：实注一笔。】遂命众丫鬟秉烛开门而待。一时众人来了，探春故意问何事。凤姐道：“因丢了一件东西，连日查访不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净他们的好法子。”探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，他们所偷了来的都交给我藏着呢。”（按：唐寅《败荷鹡鸰图》：“飞唤行摇类急难，野田寒露欲成团。莫言四海皆兄长，骨肉而今冷眼看。”）说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物一齐打开：“请凤姐姐去抄阅。”凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我。何必生气！”因命丫头们：“快些关上。”平儿等先忙着替待书等关的关，收的收。
探春道：“我的东西倒许你们搜看，要想搜我的丫头们的，这却不能。我原比众人歹毒，几个丫头所有东西我都知道，都在我这里屋里收着呢，一针一线他们也没有收着，要搜只管来搜我的。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我自去领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家？自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。【庚辰夹批：奇极！此曰甄家事。】咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，【庚辰墨眉批：说得透。】必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”（按：此即所谓贾家之“败”:“从家里自杀自灭”即为败，自第七十一回已开始）、“王保善”典出杜甫《哀王孙》“豺狼在邑龙在野，王孙善保千金躯。”）说着，不觉流下泪来。
凤姐只看着众媳妇们。周瑞家的便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，让姑娘好安歇。”凤姐便起身告辞，探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。”凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖。连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了。你趁今早儿说明了，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“我已经连你的东西都看明白了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”周瑞家的等都陪笑说：“都看明白了。”
那王保善家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，他自为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来？况且又是庶出，他敢怎么我？自恃是邢夫人的陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个。今见探春如此说，他只当是探春认真单恼凤姐，与他们无干。他便要作脸趁势现好，因越众向前拉起探春的衣裳襟故意掀一掀，嘻嘻的笑道：“连姑娘身上我都翻过了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”
一语未了，只听“啪”的一声，王保善家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王保善家的问道：“你是什么东西，敢来扯拉我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事，如今越发了不得了。打谅我是同你们姑娘那么好性儿，由你们欺负他就错了主意！你来搜拣东西我不恼，你怎么拿我取笑儿？”说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐说：“你细细的翻！省得叫奴才来翻我身上。”凤姐平儿忙与探春拣裙整袂，口内喝着王保善家的说：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠的起来，前儿把太太也冲撞了，快出去，不要提起来了。”劝探春：“休要生气。”探春冷笑道：“我要生气，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃？明儿一早，我先回过老太太、太太，然後过去给大娘陪理，该怎么，我就领。”
那王保善家的讨了个没趣，在窗外只说：“罢了，罢了，这还是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还要做什么！”探春喝命丫头道：“你们听着他说话，还等我合他对嘴去不成？”待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕你舍不得去。”凤姐笑道：“好丫头！真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”平儿忙也陪笑劝解，一面又拉了待书进来。周瑞家的等人劝了一番。凤姐直待伏侍探春睡下，方带着众人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，他与惜春是紧邻，又与探春相近，故顺路先到这两处。因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到了丫头们的房中一一的搜了一遍，也没什么东西，遂到惜春房中来。因惜春年小，尚未识事，吓的不知当有什么事，故凤姐也少不得安慰他。谁知竟在入画箱中寻出一大包金银锞子来，约共三四十个，【庚辰夹批：奇。】【庚辰墨眉批：似批语，故别之。、梦稿：为察奸情，反得贼赃，作正文。）】（按：庚辰本後五十回并无原版眉批。眉批为舒序本组织抄写者、郑藏本报抄手【绮园】所为）又有一副玉带板子并一包男人的靴袜等物。凤姐也黄了脸，因问是那里来的，入画只得跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的。【庚辰夹批：妙极是极！盖入画本系宁府之人也。】因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子。我叔叔婶子只要吃酒耍钱，我哥哥怕交给他们都花了，所以每常得了，烦老妈妈带进来叫我收着的。”
惜春胆小，见了这个也害怕，说：“我竟不知道。这还了得！二嫂子，你要打他，好歹带他出去打罢，我听不惯的。”凤姐笑道：“这话若果真呢倒也可恕，只是不该私自传送进来。这个可以传得，什么不可传？这倒是传这人的不是了。若这话不真，倘是偷来的，你可就别妄想活了。”入画跪哭道：“我不敢扯谎。奶奶明日只管去问我奶奶和大爷去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这个自然要问的，只是真赏的也有不是。谁许你私自传送东西的！你且说是谁作接应，我便饶你。下次万万不可。”惜春道：“嫂子别饶他这次。这里的人多，若不拿一个作法，那些大的听见了，又不知怎么样呢。嫂子若依他，我也不依。”【庚辰夹批：这是自己也不依的。各得自然之理，各有自然之妙。】凤姐道：“素日我看他还好，谁没一个错？只这一次，二次犯下两罪俱罚。但不知传递是谁。”惜春道：“若说传递，再无别个，必是後门上的张妈。他肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们都肯照顾他。”凤姐听说，便命人记下，将东西交给周瑞家的暂拿着，明日对明再传。于是别了惜春，方往迎春房里来。
迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半日才开。凤姐吩咐：“不必惊动小姐。”遂往丫头们房里来。因司棋是王保善家的外孙女儿，【庚辰夹批：玄妙、奇诡，出人意外。】凤姐倒要看看王保善家的可藏私不藏私，遂留神看他搜检。先从别人的箱子搜起，皆无别物，及到了司棋的箱中搜了一回，王保善家的说：“也没有什么东西。”才要盖箱时，周瑞家的道：“且住，这是什么？”说着，便伸手扯出一双男子的棉袜一双缎鞋来。【庚辰夹批：险极！】又有一个小包袱，打开时，里面有一个“同心”如意并一个字帖儿。一总递与凤姐看。凤姐因当家理事，每每看开帖看帐目，也颇识得几个字了。便看那帖是大红双喜笺帖，【庚辰夹批：纸就好。余为司棋心动。】上面写道：“你来家後，父母已觉察你我之意。但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿。若得在园内相见，你可托张妈给一信息。若得在园内一见，倒比来家好说话。千万，千万。再所赐香袋二个，今已查收外，寄香珠一串，略表我心。千万收好。表弟潘又安拜具。”【庚辰（列藏）夹批：名字便妙。】
凤姐看罢，不怒而反乐。【庚辰夹批：恶毒之至。】别人并不识字。王保善家的并不知道他姑表侄兄妹有这一节风流故事，见了这鞋袜，已是心里有些毛病，又见有一红帖，凤姐又看着笑，他便说道：“必是他们胡写的帐目，不成个字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是这个帐竟算不过来。你是司棋的老娘，他的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王保善家的见问的奇怪，只得勉强说道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表弟姓潘。上次逃走的潘又安就是他表弟。”凤姐笑道：“这就是了。”因说：“我念给你听听。”说着从头念了一遍，大家都唬了一跳。这王保善家的一心只要拿人家的错儿，不想反拿住他外孙女儿，又气又臊。
周瑞家的等四人又都问着他道：“你老可听见了？明明白白，再没的话说。如今依你老人家该怎么样？”这王家的只恨没地缝钻进去。凤姐只瞅着他嘻嘻的笑，【庚辰夹批：恶毒之至。】向周瑞家的笑道：“这倒也好。不用你他老娘家操一点心儿，他鸦雀不闻的，你们弄了好女婿来，大家倒省心。”【庚辰夹批：刻毒！按：凤姐虽系刻之至毒，然亦不应在下人前为。不寻次等人前，不得不如是也。】（按：不寻次等人即不一般的次等人，不一般的下人，特别下贱的人。）周瑞家的也笑着凑趣儿。王家的气无处泄，便自己回手打着自己的脸，骂道：“老不死的娼妇，怎么造下孽了！说嘴打嘴，现世现报在人眼里。”众人见这般，俱笑个不住，又半劝又半讽的。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。此时夜深了，也不必盘问，只怕他夜间自愧去寻拙志，遂派两个婆子监守起他来。带了人，拿了赃证回来，且自安歇，等到明日料理。
谁知到夜间又连起来了几次，下面淋血不止。次日便觉身体十分软弱，起来发晕，遂掌不住。请太医来，诊脉毕，遂立脉案云：“看得少奶奶系心气不足，虚火乘脾，皆由忧劳所伤，以致贪卧好眠，脾虚土弱，不思饮食。聊用升弱养荣之剂。”写毕，遂开了几样药名，不过人参、当归、黄芪等类之药。一时退出，有老嬷嬷们拿方子回过王夫人，王夫人不免又添一番愁闷，遂将司棋等一事暂未理。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，到园中去又看过李纨。才要往众姊妹们去，忽见惜春遣人来请，尤氏遂到他房中来。惜春便将昨晚之事细细告诉与尤氏，又命将入画的东西一一要来与尤氏过目。尤氏道：“实是你哥哥赏他哥哥的，只不该私自传送，如今官盐竟成了私盐了。”因又骂入画：“糊涂脂油蒙了心的。”惜春道：“你们管教不严，反骂丫头。这些姊妹，独我的丫头这样的没脸，我如何去见人？昨儿我立逼着凤姐姐带了他去，他只不肯。我想，他原是那边的人，凤姐姐不带他去，也原有理。我今日正要送过去，嫂子来的恰好，快带了他去。或打，或杀，或卖，我一概不管。”入画听说，又跪下哭求，说：“再不敢了。只求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢。”尤氏和奶娘等人也都十分解说，：“他不过糊涂了，下次再不敢的。他从小儿伏侍你一场，到底留着他为是。”
谁知惜春虽然年幼，却天生成一种百折不回的廉介孤独的僻性，任人怎说，他只为丢了他的体面，咬定牙断乎不肯。更又说的好：“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日我每每风闻得有人背地里议论多少不堪的闲话，若去连我也编派上了。”尤氏道：“谁议论什么？又有什么可议论的！姑娘是谁，我们是谁？姑娘既听见人家议论我们，就该问着他才是。”
惜春冷笑道：“你这话问的我倒好。我一个姑娘家，只有躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了！还有一句话，我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人！古人说的好，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我二人之间。我只知道保的我就行了，不管你们。从此以後，你们有事别累我。”
尤氏听了，又气又好笑，因向地下众人道：“怪道人人都说这四丫头年轻糊涂，我只不信。你们听才一篇说话，无原无故，又不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子的话，却又能寒人的心。”众嬷嬷们笑道：“姑娘年轻，奶奶自然要吃些亏的。”惜春冷笑道：“我虽年轻，这话却不年轻。你们不看书不识几个字，所以都是些呆子，看着明白人，倒说我年轻糊涂。”尤氏道：“你是状元[榜眼探花，今古第一个才子。我们是糊涂人，不如你明白，何如？”惜春道：“状元]（按：庚辰本窜行脱文29字，抄自己卯本）榜眼就没有糊涂的不成？可知他们也有不能了悟的。”尤氏笑道：“才是才子，这会子又作大和尚了，又讲起禅悟来了。”惜春道：“我不了悟，我也舍不得入画了。”尤氏道：“可知你是个心冷口冷心狠意狠的。”惜春道：“古人曾也说的，‘不作狠心人，难得自了汉’。我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了我！” （按：第二十二回脂批所谓“公府千金至缁衣乞食”段落。【为尼】即“才是才子，这会子又作大和尚了，又讲起了悟来了”）
尤氏心内原有病，怕说这些话。方才听说有人议论，已是心中羞恼激射，只是在惜春分中不好发作，忍受了大半。今见惜春又说这句，因按捺不住问惜春道：“怎么就带累了你了？你的丫头的不是，无故说我，我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金万金的小姐，我们已後就不亲近，仔细带累了小姐的美名。即刻叫人将入画带了过去！”说着，赌气起身去了。惜春道：“若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还清净。”尤氏也不答话，一径往那边去了。
不知後事何如，且听下回分解
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