第一章 我要做,我不要,我想要:什么是意志力?为什么意志力至关重要?
意志力组成:“我要做”、“我不要”和“我想要”的力量。“我要做”和“我不要”是自控的两种表现,但它不是意志力的全部。
- “我不要”力量。抵制诱惑就是“我不要”的力量。
- “我要做”力量。打败拖延症就是“我要”的力量。
- “我想要”力量。当想到内心的渴望,才能遏制冲动。这就是“我想要”的力量。
意志力就是驾驭“我要做”、“我不要”和“我想要”这三种力量。
本书将介绍一种意志力变强的方法。回答以下问题:
- 为什么意志力总是藏的很深?
- 自我意识是人类另一项得天独厚的物质,怎么用它来弥补意志力的缺陷呢?
我们为什么会有意志力
古代,人类弱小,只能集体求生。群体生存需要协作,物竞天择使控制力好的群体留存下来。这只是生存环境对意志力的基本要求。
现代,社会越来越复杂,为了适应环境,人脑进化出意志力。
意志力是自然选择的结果。意志力是一种抑制冲动的能力,它使我们成为了真正的人。
为什么直到今天,意志力仍然很重要
社会发展造成人类意志力的不断进化。自控力强的人更能适应现代社会,所以直到今天意志力仍很重要。
想要生活更美好,必须提升意志力。要提升意志力,必须知道它的工作原理。为此,我们必须首先了解意志力在人脑中是如何工作的?
“我要做”“我不要做”和“我想要”的神经学原理
人拥有意志力,由于远古人类大脑前额皮质进化。前额皮质是位于额头和眼睛后面的神经区,前额皮质控制人的运动,各种运动是自控的表现。
- 专家认为,前额皮质主要作用是自控的控制器。
- 人类前额皮质所占比例比其他物种高,这也是人类能更好控制自己的行动的原因。
- 前额皮质扩大后,有了新功能:能控制注意力、大脑思考和感觉。这使我们能更好的控制自己。
前额皮质由三部分组成,分管“我要做”、“我不要做”和“我想要”三种力量(如下图)。
- 前额皮质的左边区域负责“我要做”的力量。它能帮你处理枯燥、困难或充满压力的工作。
- 右边的区域则控制“我不要”的力量。它能克制你的一时冲动。
以上两个区域一同控制你“做什么”。
- 第三个区域位于前额皮质中间靠下的位置。它会记录你目标和欲望,决定你“想要做什么”。这个区域的细胞活动越剧烈,你采取行动和拒绝诱惑的的能力就越强。
深入剖析:更难的事是什么?
作者先提问题:更难的事是什么?为什么难?想到它的时候,你的感觉如何?
然后以菲尼亚斯·盖奇(Phineas Gage)失去前额皮质的实例证明没有前额皮质人类会丧失意志力。
作者给选择“更难的事”难的原因有两点:
- 前额皮质并不总是正常工作。就算我们前额皮质正常,但前额皮质并非永远可靠,醉酒、缺觉和分心等会影响它。
- 做更难的事需要双倍的意志力。因为冲动本身也是一种想法。第一次是调用“不要”的力量阻止冲动这种想法,第二次是要调动“要做”的力量。
以上两点,说明了选择“更难的事”难的原因。
两个自我产生的问题
抑制诱惑是能办到,但并不意味着一定能办到。
进化过程中,在旧有冲动系统和本能系统之上,大脑进化了自控系统,用来克制本能的冲动。
神经科学研究认为,我们的大脑中两个自我。
- 旧有本能让一个自我任意妄为、及时行乐;
-
自控系统让另一个自我则克服冲动、深谋远虑(见下图)。
我们总是在两者之间摇摆不定。
大脑中的两个不同的自我
这就是我们面临的意志力的挑战---旧的本能与自控系统的冲突,没有对错,只是双方觉得重要的东西不同而已。
深入剖析:认清两个自我
意志力挑战就是两个自我的对抗。在冲动的自我占上风的时候,我们必须先得发现他,才能唤醒意志力。
两个自我的价值
原始本能不太适合现代社会。那自我博弈中,能否抛弃原始的本能?
作者给出它的答案:原始冲动并不总是有利,但彻底摆脱它也是不对的。研究者发现,对于健康、幸福和自控力来说,原始的恐惧和欲望至关重要。
- 医学案例:伤到中脑的年轻女子,无法感到恐惧和厌恶。他养成了暴食的习惯,非要把自己吃吐才罢休,而且经常对家人产生性冲动。
- 如果没有了欲望,人们会变得沮丧;如果没有恐惧,人们就没法保护自己、远离伤害。
既然都很重要,在意志力挑战获胜的关键,在于利用原始本能,而不是反抗这些本能。神经经济学家研究发现:自控系统和生存本能并不总会发生冲突。在某些时候,它们会相互协作,帮我们作出更好的选择。
- 比如,看到物品昂贵的标签时,大脑的反应如同被打了一拳时一样。这种本能让你根本用不上“我不要”的力量。
目的是增强意志力,要充分利用每一份力量,原始本能也可利用。
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