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第二百二十二章 奇异的脉象
“您说的对，尊敬的国王！”内斯奉承道。
“我有一个愿望，就是把莫诺莫塔帕国建立得更加强大，让人民变得更加睿智和富有，就像传说中远道而来的中国人，他们物产丰富，航海技术先进，而且为人彬彬有礼。但中国离非洲太远，我无法派出人数众多的使团去学习。终于有一天，海伦娜为我带来了捷径，她知晓许多东方文化，通过她，我可以间接获取。”
“原来如此，国王真是百年不遇的贤明君主。可海伦娜终究只身一人，她再有满腹经纶，也不能包罗万象啊。”卡洛琳边说边在心中盘算着一个念头。
“你有什么好办法？”穆托塔迫切地问。
卡洛琳看了看内斯，以一种防备的姿态走到穆托塔身边，又让翻译巴诺韦蒂走近，三个人围一个小圈，卡洛琳在圈里与两人窃窃私语一番。
内斯想偷听，却又不敢靠近，他只是看到穆托塔的脸色忽惊忽喜，阴晴不定。
等到卡洛琳把话说完，穆托塔已有了一种喜上眉梢的神色。他开口对卡洛琳说：“你这计划好是挺好，但怎么保证我能在欧洲找到你呢？不如这样，你跟我先去石头城，我在宫挑选一些好礼和优秀学者，然后随你同去。”
内斯心想，卡洛琳在玩什么鬼把戏，居然把穆托塔唬得好礼相送。
卡洛琳答应了穆托塔的建议。
在喀麦隆火山下，她终于摆脱了内斯的纠缠，跟着穆托塔班师回朝。
听完卡洛琳讲述，海伦娜竟没有追问她与穆托塔之间到底说了些什么，只是独自黯然伤神地坐在马车角落里。
卡洛琳知道，她是为了内斯，这个不怎么优秀的男人在海伦娜的眼里竟幻若天神。而他在喀麦隆火山下的举动着实伤了海伦娜的心——他本该与海伦娜结伴而行，一起回欧洲。但为了红水晶，内斯居然不惜以海伦娜为诱饵，让穆托塔帮助截留卡洛琳——这是一种多么卑劣的行为。
“卡洛琳，分开一个月时间，你的脸色看上去很差。”瑞吉体贴地说道。
“是嘛？有时候我感到困乏无力，或许是这里炎热潮湿的气候所致。”
卡洛琳正说着，突然三根苍老的手指轻轻地搭在了她的手腕上。
“把手放平，卡洛琳。”原来是海伦娜在用中医为她检测身体状况。
“你脉搏缓慢，每分钟最多45次，属迟脉，迟脉主寒，寒邪侵体，阳气受损。但观察你的面色，却是双目红肿，舌红苔黄，乃热症的表现。而且你的脉搏轻重不一，浮沉交错。浮而滞重，沉而空洞，让人很难判断。”
“那会是什么原因呢？”瑞吉不安地问海伦娜。
“她染上了一种怪病，从脉搏跳动的规律来分析，病情正在不断加重。”海伦娜只能说到这个分上，至于对症下药，她已经无能为力了。
“你吃过什么来历不明的食物？”瑞吉问卡洛琳。
卡洛琳想了好久，然后摇了摇头。
“会不会是蚊虫叮咬导致的疾病？”瑞吉又问海伦娜。
“蚊虫叮咬所形成的病症很容易判断，不是上吐下泻，就是发热高烧，没有像卡洛琳那样‘不愠不火’的。”海伦娜咬着嘴唇百思不得其解。
“我想可能与喀麦隆那个洞穴有关系……”卡洛琳口干舌燥，端起水壶喝了一大口，她说道：“只有我进入了第五个洞穴。那里似乎有一股引力，牵引着挂在脖子上的铜牌，让我朝黑暗深处走去。”
“在集会中，你突然发疯似地跑开，还是我把你给接回来的。我记得当我们再次回到第一个洞穴时，其他人已经消失的无影无踪。”
“在洞内，我有一种故地重游的亲切感，全身温暖舒坦。如果不是地下隆隆的岩浆声，我还会在里面继续逗留。”
“里面到底有什么？”海伦娜忍不住问道。
“我觉得这是一座地下城市，或许是一座地下宫殿。
尽管没有光线，但凭着超视觉的意念感知，我在第五洞穴里看到了无数根庞大的烟囱，看到了许多高高矗立的房屋。”
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