大约又过了半刻，山上，李傕不无担忧地耳语董卓：“将军，兵士相互争抢，我方徒增伤亡。”董卓不忙，道：“这又是一次筛选我军战力的时候，强兵自然会活下来。对于蝼蚁嘛，消亡便是他们的本份。不然在战场上，他们会累死全军的。我宁可不要三万龙蛇混杂的大军，也要挑出真正的三千精兵。”李傕不再多话。看来董破虏的赏赐大会还有一层军事演习的意思。
“赏赐”了约有小半个时辰，山包下的群人已有部分精疲力竭，其中大多数来自各郡县民兵，但仍有大半神采奕奕，简直愈抢愈凶。时机已到。董破虏一挥手，打山脚下西面推出了好几车物件，远远看不清是何物，只见烟雾弥漫，火光升腾。
有许多正在夺财物的兵士渐渐停下手，朝西边望去，每个人脸上都写满了疑虑。或许是动物的本能，逢烟遇火便受惊预警。有人开始将到手的财物抛在一边，操起了长矛，面对烟雾火光冒起来的方向。
“呒……这是什么味道？”有人喊了出来。不过须臾，这气味也都钻进了大伙的鼻孔。精神奕奕的军士开始被新东西吸引，眼里的光放得更亮了。躺在地上伤痕累累的兵丁也似苏醒了过来，张开了嘴，哈喇子淌到了尘土上，嘴角边一片污黄。
喊香之声震天动地。
那几车靠近了，车上载着的竟是数千只或烤制或炖汤的耕牛牧羊！这样的感觉，对于泥阳的二百人马来说再熟悉不过。数日之前，仅仅是一头野猪，烤至皮脆肉酥时早已异香扑鼻，传遍了整片草地丛林。然而在这片陈仓旷野之上，竟有千百牛羊同时炙熟灼烂，莫说方圆百里，怕是在洛阳宫中的天子，也能闻到这甘旨肥浓、焦香四溢的肉香吧。这岂非又是个即便京师百姓也要叹生不逢其时的太平盛世么！即便是平日玉盘珍馐、精致饭食的天子，也定是少有过这般豪爽的用餐经历。这位偏爱胡食、便装出游时也爱着胡服、睡胡床的刘宏大人，不可能在试毒官的层层查验之下，还能领略到如此不加修饰的原始、古拙的舌尖快感。不仅如此，在这苍茫天际、荒芜田地、辽阔平原上无惧浪费地大快朵颐，岂不更加助推了心理反差的优越感么！之后，这惨淡山色便会转变为寂寥的禅意，与层次丰富的口感水乳交融，媾和成为极致的——美。
王忠这才觉得，方圆数里虽有民舍，虽有农田牧场，却无农民行于田埂乡间，却听不到一声半句哞咩了。
还未等这荷载着膏脂的鲜甜空气透遍山脚，山下同赴一处的万人已霎时分成两拨，如野狼突击般的阵势席卷至了炖烤牛羊的车子前面。然而在车前都蓦地停住了，每个人都围拢着、随着车的移动缓缓向外踱步。每双眼睛都红甚于适才抢财掠货之时。这是理所当然，珠玉珍宝虽贵，然此地近无人烟，若要以此换钱或是把玩，则要等战事结束，颇需时日，并非眼下可得。然则食物，却能解除眼下的饥寒，食欲对于平日不能温饱的人民来说，却又远胜过对淫靡与奢华的渴求。又或许是人本身，就具有直接的兽性，一旦激发出来，便与豺狼无异。更何况是久处西凉与虎豹为伍的董家军，露出这般血一样的眼神，可谓是家常便饭。
当这数百载着柴火堆与鼎镬、柴火堆上架着牛羊、鼎镬中烹着鲜货的车被推将出来一排站定，随车军士置好海碗于车旁时，山崩地裂般的嗥叫声呼喊起来。在王忠的二百人听来，就如当时在丛林中遭到伏击时的狼啸一般。舀汤声、海碗碰击声、咂肉嘘汤声、扒牛羊声、撕咬声，声声入耳。更有数百人错落有致地高呼“中郎将万岁”、“谢中郎将恩典”的。但还有一种声音，董家军是听不见的，而在各郡县民兵的耳里清清楚楚：山下村落里，掩门闭户中的哭泣。
大多郡县招募而来的民兵都吓傻了。牧羊的确可以食用，只是自己平日穷苦，无福消受，今日的确令人垂涎。但耕牛呢？稍有些家底的，才用得起牛。这可是农民们视为己命的、如同家庭成员一般的所在！平日几户人家都要轮流借着用，好不容易借到了，便像贵客一样，拿上好的草料招待。别说吃了，想都不敢想。若没有牛，这坚壤荒土，待谁来犁？若没有牛，全家生计又朝何处讨？若没有牛，全县饥民又靠谁养活？但眼前的景象，竟是被铺成如展开的飞鸟羽翼般、架在火堆铁杆之上的一张张牛饼。那“饼”无神的眼，绝望地看着那群蛮族剐去自己身上的筋肉、骨皮。他们身躯与双手上下起伏，仿佛对自己祭祀参拜一般。
王忠看见了许多民兵的眼中和自己一样充满了惊慌，但也发现亦有不少人眼中的惊慌转瞬变得与董军士兵一样，剩下了血红的渴望。或者说他们已死心塌地成了董军人马。可想而知，董家军的羌胡兵团平日在此处的“三光作战”，杀牛宰羊地饱口腹之欲，他们已习以为常。他们眼中的红，不过是野狼见到羊群的本能行为。而民兵们，平时既无多少肉食，口粮又皆从田中来，过年若是能得一只家养鸡或小半口羊，就能戴上富农的帽子了。这非节非年的，谁不嘴馋？再加之刚刚拿珍宝时，已是带着平日不敢有的贼胆。政府的宣传教化，此时自然一钱不值。匪目既张，贼胆既开，虽败坏风化、千刀万剐、神明天罚，吾往矣！有几个民兵脚尖在沙地上来回蹭，脚跟也往草履中揯了揯，跃跃欲试就要向前。
金玉取得，耕牛如何吃得？若吃耕牛，当如何面对同为农民的当地百姓，如何面对自己作为农民的立场？王忠大声疾呼：“大家伙，我等不可行此事啊！”话音未落，不仅是自己队里的二百人，其他队伍里的民兵也向他看去。王忠有些发虚，被几百人带着对肉食渴望的红眼一齐盯着，仿佛在说“我们不吃它吃你么”，自己能够代替牛羊成为令他们饱腹的牺牲。虽说被目光刺得腿直发软，汗珠子也从扁平的脑壳上滚将下来，但嘴里仍坚持着：“吃不得耕牛，即便它们……被烤熟了。我……我们自己就是农民，怎可……”还没说完，他的声音就被数十名其他队里的民兵们用嘲笑吞没：“猪的脑瓜长你颈子上了吧？牛肉羊肉猪肉，哪样不是肉？是肉就能吃！”“你小子是肚里饿出闲鸟了吧？说这等鸟话。肉都熟了还不吃？”“我们自家的牛羊自是舍不得吃。这是中郎将赏的，圣人也说了，‘取之有道’啊！”一片片的唾沫正向王忠袭来，有骂他“假惺惺”、“伪君子”，甚至是“贱骨头”的，根本不管他还身兼官职。王忠手下的二百人都为自己老实巴交的屯长感到难过、心疼，但又觉得其他队里的民兵说得有道理。尽管屯长说的话代表农民的立场，那二百人也开始犹豫，穿着草履的脚掌也开始在地上摩擦，只待一声号令，不论来自何人，有什么样的鸡毛令箭，他们都会鱼跃而出。那场景，像极了奥林匹克短跑赛发令枪响前的秒钟倒数。
“你们良心呢？”这时听到一声苍老、嘶哑的暴喝。众人回头，原是王忠队里的花白胡。花白胡佝着背，手里攥着一根长矛，颤抖着步步地挪到了“起跑线”前：“你想吃，反正也不是你家的牛！听见那片田边农舍里的哭声了吗？他们全部希望都在这牛上，现在却被这群不知农民疾苦的、不知是羌贼还是强盗的东西杀了吃了肉！你们倒是大方，明年开春，没法犁地的不是你们！你们看看那牛，老的一辈子的功劳苦劳，还有那么小的牛崽子他们都不给这里的老乡亲留下，掏空扒干净了，摊平了放在火上烤！想想，要是明日后日到你家乡打羌贼，把你家的牛杀了作军粮，你甘心吗？还不要拼命吗？你又不敢。到那时候，去听听你家父老哭！抢别人的那么凶，当心老天罚你家地里明年没有半粒麦子！”说罢，拿矛向那几十个嘲笑王忠的民兵眼前挥过去。那些个民兵吓了一跳，赶紧向后弹开去。花白胡也不想追打他们，只是猛地把矛往地上一戳，叉腰立着，怒目而视，眼眶都要裂开，牙齿都要嚼碎一般。
那些个嘲笑的，有不少都收敛了表情，一是看这么老大年纪的发了火，二是长矛虽没撩着自己，听他所讲的，却是捅到了痛处。王忠队里的民兵们也有不少开始附和花白胡，声讨着那些出言不逊的。王忠偷眼瞄去，自己队里本来有些犹豫着想去抢肉的，喉结动了动，都把口水咽了回去，逐渐脸上多了一分坚定的神色。其他意志比较薄弱的，也几乎都低下了头。在这周围都是“宁死不吃耕牛”的论调中，谁都不敢动，只好嘶嘶地抽着鼻子。既然吃不到肉，似乎都想把这弥漫的香气吸个饱，印在脑髓里，以后吃糠咽菜时好呼出来回味一番。王忠很欣慰，但蓦然发现，这队伍中少了刘雄鸣的身影。平日里若遇上这样的窘境，他作为“军师”，应会第一时间出来解围。王忠左顾右盼，茫茫人海，遍寻不着。
“唉，随你们便吧！俺们难得吃肉，管他明年怎样！能不能活到明天还不知道哩。在这里做个饱死鬼，还是回乡后多缴佃租，每天吃草吃土，你们自己想清楚！”另一个屯长模样的人向花白胡他们嚷道，又怕遭到长矛的反击，拔腿就飞奔出去了。这倒像是一声发令枪，虽说威力已经因为花白胡的陈词打了折扣，但大多数民兵也陆陆续续地摇摇头，然后跟着大家的步伐奔向那打牙祭的盛宴。连泥阳县尉也扶着头顶的巾帻遮住半张脸，埋头混在了人群里。
“爷爷，我要吃肉……”一个十来岁的小伙子拽了拽花白胡的衣角。“啪！”只见一耳光，那孩子就被拍地上了。花白胡余怒未消，这倒霉孩子反来撞枪眼了，大骂道：“没出息！你祖宗白养你了！”说罢就要抡着矛杆子打他。
王忠遍寻刘雄鸣不着，却见这花白胡要打自个儿孙子，赶忙跑过去抱住：“大爷，消消气！”那大爷用力过猛，再加上感到后头有人按住了自己，本能地一肘子过去，打在了王忠右脸上。刚有些缓解的肿痛登时又如钻心一般。王忠捂住了嘴，坐在地上，“噗”，吐出半颗带血的槽牙。猛将啊，大爷！
花白胡似也发觉了什么，一转脸，看见是自己打伤了王屯长，“嗵”地跪下磕了个头：“屯长，老朽无知！冒犯您了，实在有罪！只因孙儿不孝，所以想要惩戒，您开恩饶恕！”说罢又磕了两个。
王忠也实在是给那一下子打昏了，嘴里含混地说着“不碍不碍”，捂着脸站了起来。回过了神，过去把孩子扶了起来，带着有点漏风的声音，平心静气道：“耕牛我们是吃不得的，不然向此处村民无法交代。”摸摸那孩儿兵的头，思忖了一下，转向大伙，道：“大家行军多时也饿得慌。这样，牛吃不得，羊却可以。孩子，你带上小五、小牛、小泥腿子和小猢狲等一众孩儿们，过去给大家弄些羊肉汤和烤羊肉来。记住，牛羊是要分清的哦！分得清么？”那孩子忙答：“分得清！”一挥手，队里窜出来十来名孩儿兵，十五六上下，都跟着他往派肉处去了。二百人的队伍里连连击掌称善，都欣喜地互相望着，夸王屯长处置得当，是条诚恳、善良、能够仰仗的好汉子。接着，便耐心地等孩儿们回来，好让大家解馋填肚子。
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