也许时间是不流动的，也许它是一条冰封的河流，每一时刻都有自己固定的位置。

我们在设置精准的闹钟声中起床，我们必须赶在上班时间点到达公司，我们查询着详尽的火车时刻表，我们在某个时间点赶赴一场约会，我们浪费时间，消磨时间，节省时间……我们的生活无时无刻不由时间支配，我们在时钟滴答声中度过一生。

                                                                  图片来源：NOVA《宇宙的构造》

但是我们真的知道时间是什么吗？

经典的比喻总是将时间视作奔腾不息的河流，因为人类远古遗留的潜意识里，对时间的感受就是单向度的。它像无情的离弦之箭，永远向前飞逝。过去的一切都消失不见，不可追回，未来的所有都茫然无迹，等待着被创造。

但是，有没有这样一种可能：我们的过去没有消失，我们的未来早已存在，我们以为只能像一个方向发展的事物，同样也可以逆向发生？

时间与空间的关系

上世纪末瑞士波恩专利局的一名小职员打破了以往人们认识时间的简单直接方式，开始以一种独特的眼光看待时间。这名在当时毫不起眼的年轻人，日后却引起了举世轰动的反响，并伴随着一个家喻户晓的名字——爱因斯坦。

                                                                   图片来源:NOVA《宇宙的构造》

爱因斯坦之前，现代物理学之父牛顿规定了时间永恒不变的性质，它以可被测定的恒定速度向一个方向无休止地运动，稳定，和谐，完美，任何事物都无法改变这一轨迹。

然而爱因斯坦对这一法则提出了挑战，他认为时间可以不同速率运动，也就是说，你的时间，与我的时间，和他的时间，可能并不一样。我们都有自己的时间，以不同的速率运行。

在此之上，他进一步发现，时间和空间之间存在着一种微妙的联系。简单来讲，你拥有其中一个越多，拥有另一个就越少。

我们每个人不仅在空间中移动，还在时间中移动。当你站立不动时，空间中的你静止了，时间上的你仍然毫不停歇地向前移动。而一旦你开始走动，在某个观察你的人看来，你的时间流动变慢了，因为时间上的部分运动被转化成了空间上的运动。尽管转化极其微小，但如果将这种效应放大，观察者将会看到你的动作、声音，你的一切都慢了下来。

时间对于移动着的物体来说，变慢了。

起初这或许还只是爱因斯坦的猜想理论，但随着测量技术的突破，该理论已经得到了证实。它使我们意识到，我们以往对于时间的感知或许只是一种幻觉。

时间切片

日常经验中，我们感觉时间是连续流动的，但是如果我们现在换个角度，将整个宇宙从诞生之初到此刻为止的所有历程看作一部超长的电影，那么虽然肉眼看上去它是动态连续的，实际上这部宇宙电影却是由一幅幅静止的画面所构成，熟悉影视制作的人或许也会把这些画面叫做“帧”。

从这些画面中随意抽取一帧出来，代表了什么？

它代表的是我们通常意义上理解的“现在”。

你正在阅读这些文字的时候，天空飞过一只鸟，隔壁邻居在打着哈欠，不远处马路上的汽车驶过红绿灯，澳大利亚大堡礁的苏眉鱼吐出泡泡，南极洲的企鹅扑棱着双翅，一个流星撞上月球，宇宙深处一颗恒星发生了爆炸……这一刻宇宙中不同地点发生的所有事情，构成了一幅“现在”画面，一帧帧“现在”串联起来，时间就这样前进，事物就仿佛是在连续变化。

如果用一个更形象的比喻来描述的话，不妨将时间想象成一块长长的吐司面包。对准面包正切下去，所得的横截面就表示“现在”，就表示“现在”宇宙中所有物质的瞬时状态。

爱因斯坦认为，既然可以正着切，为什么不能斜着切呢？

由于动作会影响时间的流逝，所以对于移动着的人来说，他们的时间切片可以从不同角度斜着切入。

                                                                                   灵魂作图

冰封的时间

著名理论物理学家兼科普作家布赖恩·格林曾举过例子：假设一个外星人正在离地球100亿光年外的星球上，还有一个地球人坐在加油站旁。如果他们同样静止，即相互之间没有位移，那么外星人和地球人的时间以同样的速度流动，他们共享一个“现在”时刻，也就是二者都位于正切的横截面上。但如果外星人骑上自行车向远离地球的方向移动，由于运动减缓了时间，他们的时间流动将不再保持同样的速率，他们也就不再有着相同的“现在”。此时对于外星人来说，他的“现在”切片将朝着过去的角度倾斜切入。尽管外星人的移动速度很慢，切片角度仅是稍有偏移，但由于他和地球人之间相隔了百亿光年的距离，这点小小的偏移便会产生巨大的影响——外星人所认为地球上“现在”正在发生的事情，已经是我们200年前发生的“历史”了，比如，他或许和正在创作第五交响乐的贝多芬共享“现在”这一时刻。同样，如果这个外星人调转方向，向着地球骑行，他的“现在”切片将向未来的角度倾斜，即包含了200年后地球上会发生的事情。

既然外星人的现在可以包含我们的过去、现在和将来，既然对于相互之间并不静止的人们来说，我的现在可以是你的将来，你的现在也可以是我的过去，那么按照这个思路继续下去，就会得出结论：过去是真实的，现在是真实的，未来也是真实的。它们都存在着。

过去不曾消失，未来早已存在。

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时间“就在那里”，我们如同一部影片中的人物，以为时间无止尽地流向未知，却不知过去和未来早就以胶片的形式确定下来，永远不会丢失。如布赖恩·格林所说，也许时间是不流动的，也许它是一条冰封的河流，每一时刻都有自己固定的位置。

也许，“过去、现在和未来之间的区别，只是一种根深蒂固的幻觉。”