何凌云换了普通衣服，骑了侯洺安排的骏马，风风火火赶往天马山。按唐代版图来看，天马山在东边，紫岳山在北边，但二派相距并不甚远，何凌云快马加鞭，不几日便到了天马山。何凌云在天马山下的酒肆，沽了一小壶酒，自斟自饮起来。待到天色已黑，何凌云找个地方换了夜行衣，准备潜入到天马剑派。
不料天马剑派的弟子也陆陆续续往回走，许多人还醉醺醺的，走路东倒西歪，何凌云皱了皱眉，暗道：“不知道天马剑派为何如此放松的门人的约束，派规松散至此。”天马剑派弟子的衣衫为深青色，在夜色中与何凌云的黑色相差无几，何凌云便混入一群弟子里面，假装喝醉酒，摇摇晃晃向山上走去。
原来，秦守宗与前任掌门干自寇一样，皆沉迷于修仙，是以对门人的缺乏管教，加上天马剑派又是大派，在江湖上没有门派敢来侵犯，众弟子渐渐变得散漫起来，但由于之前天马剑派有神龟血的辅助，掌门的实力都非常强悍，更让其他门派望而却步。
天马山比紫岳山大了许多，至少为五个紫岳山的大小，不过由于范围过大，带来管理上的不易。天马山何凌云来过一次，但对山上的布局仍不熟悉，又不敢施展轻功，只得在山上慢悠悠地走，侍机寻找秦守宗的居室。何凌云走至一角，人越来越少，定睛一看，却是伙房。伙房甚是宽阔，设了十个大灶、两个小灶，小灶上还“咕嘟咕嘟”地熬着不知名的汤，散发着一阵看气。何凌云思道：“也罢，我便在此处等候，晚上仍用点心的，必定不是普通的弟子，我侍机跟着去便是。”
不一会，来了一个丫环模样的女子，慢慢打了炖汤，提了出去。何凌云觉得有些眼熟，定睛一看，竟是三山村王铁匠的女儿，王桂枝。何凌云暗道：“是了，此女当时一直有些喜欢秦兄弟，还一直贬低我，看来仍然跟着秦兄弟了。”当即屏住气息，施展九天玄女幻步，轻轻跟在王桂枝身后。王桂枝自言自语叹道：“唉，这秦掌门迷恋修仙，便是连媳妇也没放在心上了。”说毕摇了摇头，慢慢向内堂走去。
天马剑派虽然外围把守松懈，但内堂看守的甚是严密，不时也有拿着火把的弟子排队走过。何凌云避开巡逻之人，渐渐拉开了与王桂枝的距离，远远见她进了一间屋子里。何凌云无法，见能挑黑暗之处，慢慢潜行。呆了一会，巡逻的弟子渐渐少了，何凌云瞅准一个空档，双脚轻点，施展九天玄女步法，闪进那个小院子里。小院子围墙要比普通院子略高，整个院子里，东边和西各有一间房屋，两间屋子中间是个大的广场，其余竟然是青石地板，无树、无假山，无处可藏身。东边的房子比较小，大概二丈见方，青瓦白墙，西边的房子却十分宽大，恐有十丈长、三丈宽，把小院子的一侧都占满了。
何凌云大惊道：“哎呀，不好，若此时再来巡逻的门人，我便无处藏身了。”不料站了一会，却见院门紧闭，院子里一个人都不曾见到。何凌云心神稍定，正想往小的房间走去，却感觉西边的大房间传来一阵阵热气。何凌云蹑手蹑脚走到大房间门外，见上面挂着一牌匾，上书“炼丹房”三个大字，不由惊道：“怎么天马剑派的炼丹房设在此处？那小房子必定是藏丹阁了。”
何凌云听得炼丹房内有声响，急忙轻纵，跳到了横梁上。天马剑派的炼丹房既大，梁柱也同样十分粗大，何凌云整个人在梁柱上，廊道上的人也难以发现。何凌云在梁上见窗户无纸，探身往里面望去，见炼丹房正中间，摆着一个硕大的炼丹炉，那炉子竟然有二个成年人那么高，炼丹炉内火焰跳动，应该正在炼制丹药。何凌云又瞄了一眼房间其它地方，发现在炼丹炉旁边，站着一个人，却是秦守宗！
秦守宗上身赤着，身上肌肉虬结，虽然脸上看起来十分斯文，但却显得孔武有力。秦守宗一身轻喝，身上蓝色鸿蒙神气慢慢浑厚起来，周边的空气似被撕裂一般，随着鸿蒙神气不断抖动。秦守宗右手竖起食、中两指，对着炼丹炉一指，一道蓝色元气打在炼丹炉盖的圆珠上，他真气未收，驱使鸿蒙神气不断输入到圆珠上。少顷，炉火熄灭，炉盖飞快旋转，慢慢打开，竟悬停在空中。炉火虽熄，余烬未灭，在红红的炉火中，一颗只有黄豆大小的丹药慢慢飞了出来。秦守宗左手一探，将丹药包在掌中，左手迅速收回，右手收了功法，只见那炉盖旋转着慢慢盖在炼丹炉上。
秦守宗摊开左手，何凌云只见那丹药发出甚是耀眼的光芒，又闻见药香四溢，内心暗暗惊叹道：“天马剑派的炼丹技术的确独步江湖。”秦守宗看着丹药，叹了一口气，道：“唉，现在已无龟血可用，这颗最后的丹药，只含半滴龟血，也只好将就了。”何凌云想起神龟之言，知道龟血越流越少，见秦守宗的丹药只如黄豆一般，内心释然道：“原来是龟血不足，才炼出这么小的丹。”
炼丹炉位于炼丹房的北面，南面的地上却用石头砌出一个太极八卦图，秦守宗慢慢坐到太极八卦图中间，又将丹药放入嘴中。丹药刚吞服下去，何凌云便见秦守宗浑身青筋冒起，仿佛有大量混神气在身上游走一般，秦守宗轻喝一声，似乎在引导混神气归入鸿蒙气海。无奈丹药药效十分猛烈，秦守宗仿佛要被撑裂一般，脸也因疼痛而出现了变形。
何凌云知道秦守宗在强行突破，想再提升一层修为。此时若有人误闯进炼丹房，秦守宗便会走火入魔，轻则残废，重则丢了性命。
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