这篇《大宗师》主题思想在于讲述天人合一的自然观，生死一如的人生观，安化的人生态度，相忘的生活境界，及非人力所能安排的天命。
本篇分十章，第一章主讲真人的境界。认为自然与人是浑为一体的，即天人合一的自然观。《大宗师》这篇格外重要，故将每一段文言文皆摘录疏理，从中受益。
下面分段而论。
1．知天之所为,知人之所为者,至矣。
人的生命，同宇宙自然的法则一样，效法天地，行云流水，一切听任自然，此为最高修养学问。
2．知天之所为者,天而生也；知人之所为者,以其知之所知，以养其知之所不知，终其天年而不中道夭者，是知之盛也。
知天地的运行，为宇宙自然规律的运作。人的生命根源中潜藏着无尽的智慧，用所学知识学问去辅助探知未知的智慧宝库，获取足够的智慧，让身心平和安宁、顺应自然地尽享天年。
3．虽然，有患。夫知有所待而后当，其所待者特未定也。庸讵知吾所谓天之非人乎？所谓人之非天乎？
虽然如此，仍有不妥。知识要有参照物才能认定是否恰当，而参照物不是特定的，怎么知道所言本岀于自然的东西不是出自于人为呢，怎么知道所言人为的东西又不是出于自然？知识学问需通达、辨证去获取。
4．且有真人而后有真知。何谓真人？古之真人，不逆寡、不雄成，不谟士。若然者，过而弗悔，当而不自得也。若然者，登高不栗，入水不濡，入火不热，是知之能登假于道也若此。
有真人方有真知。古时真人，一切不贪求，不自恃成功，不图谋琐事。错过了时机不后悔，赶上了机遇也不得意。登上高处不颤慄，下到水里不会沾湿，进入火中不觉灼热。真人的生命功能修养达到如此的境界，是因其心境已达无量无边，无知无觉、与道相合的境地。
5．古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵。
古时真人，夜睡无梦，睡醒无忧，饮食不择，呼吸深沉，呼吸往来至足底。
6．众人之息以喉，屈服者，其嗌言若哇。其耆欲深者，其天机浅。
众人呼吸只到喉颈，被人屈服时，言语只在喉前吞吐，无主见与魄力。嗜好与欲望愈深的人，其天生的智慧（天赋）就愈浅。
7．古之真人，不知说生，不知恶死，其出不䜣，其入不距，翛然而往，翛然而来而已矣。
古时真人，不乐生，不畏死，生死一如。大禹言，生寄也，死归也。活着寄宿一载体内，历经世间种种，死后仍回归休息。故古时真人，淡然处世，逍遥而来，逍遥归去。
8．不忘其所始，不求其所终；受而喜之，忘而复之，是之谓不以心损道，不以人助天。
不忘生命的初衷，也不追求生命的归宿。生命所有际遇都欣然接受，忘掉生死，任其复返自然。不用心智去损害大道，不以人为的办法帮助自然的天机，任由其自然发展。
9．若然者，其心志，其容寂，其颡頯；凄然似秋，暖然似春，喜怒通四时，与物有宜而莫知其极。
真人的境界，心念纯净，无妄念、烦恼，容颜外形也清净，额上泛光，雍容自得。性情与自然同道，喜怒哀乐如四季更替一样自然无饰，与外界事物合宜相处，无法揣测其精神世界的深远。
10．故圣人之用兵也，亡国而不失人心；利泽施乎万世，不为爱人。故乐通物，非圣人也；有亲，非仁也；天时，非贤也；利害不通，非君子也；行名失己，非士也；亡身不真，非役人也。
古代圣人用武力灭亡敌国却不失敌国之民心，恩泽广施万世，而不仅仅是怜悯这一时代这一国家的人们。圣人的修养也不只限于通达人情物理，其真正的仁慈是广济天下。
择时而出，伺机行事，非贤人所为。不能看到利害的相通与相辅，不知进退存亡之道，算不上君子。为求名利而失去自己的本性，不是有识之士。功未成身先亡，则不能成为传播大道的真人。
11．若狐不偕、务光、伯夷、叔齐、箕子、胥余、纪他、申徒狄，是役人之役，适人之适，而不自适其适者也。
像狐不偕、务光、伯夷、叔齐、箕子、胥余、纪他、申徒狄，他们本可做安闲的道者，传道授业于众，而俱因忠贞先后捐躯，不能安享天年，得不偿失。
12．古之真人，其状义而不朋，若不足而不承；与乎其觚而不坚也，张乎其虚而不华也；邴邴乎其似喜乎，崔乎其不得已乎！滀乎进我色也，与乎止我德也；厉乎其似世乎！謷乎其未可制也；连乎其似好闭也，悗乎忘其言也。
古时真人，言行仁义而不参众，处事谦逊有礼，态度安闲自然，特立超群而不执着顽固，襟怀宽广而不浮华。神情总舒畅自适，一举一动皆发自内心的欢喜。容颜和悦令人乐于接近，与人交往德性宽和让人乐于归依，气度博大似拥有宽广的世界，高放自得从不受什么限制，绵邈深远的思想境界无边无际，常沉默不语好似将自己封闭，淡然漠然沉浸在自己的世界里。
13．以刑为体，以礼为翼，以知为时，以德为循。以刑为体者，绰乎其杀也；以礼为翼者，所以行于世也；以知为时者，不得已于事也；以德为循者，言其与有足者至于丘也，而人真以为勤行者也。
去恶存善，以自然道德为羽翼。知自处之道，知进退存亡之时机，循正道而往。
国家以法治为主体，惩罚也当宽厚。以文化精神为辅翼，用礼仪的教诲在社会施行。把握进退存亡之时机，不得已时而为之。
走正道，可至生命价值的高峰，当然，这也需要不懈地努力。
14．故其好之也一，其弗好之也一。其一也一，其不一也一。其一与天为徒，其不一与人为徒。天与人不相胜也，是之谓真人。
所喜好的与不喜好的皆浑然为一，因整个世界与道是浑一的。其一与天道相合，其不一是顺应人道的方式，得道的真人是两者浑一，天人合一。
备注: 此篇写于戊戌年十二月。
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