论义务

《论义务》这本书完美地展现了一个罗马贵族的崇高道德观。与我们心目中罗马人的那种伟岸、严肃、自律、热心公共利益的形象完全吻合。确实如此，这本书堪称是罗马贵族道德的教科书。西塞罗在书里结合柏拉图学派、亚里士多德学派和斯多亚学派的伦理思想，将它们融会贯通，并且用适合罗马社会的方式，向儿子娓娓道来。《论义务》的行文清晰晓畅，文风高贵典雅，立场中正平和，还用了很多历史和当代的例子来说明自己的观点，读起来让人兴味盎然，又充满感动。

《论义务》也对西方思想史产生了难以估量的影响。这种影响在西塞罗死后很快就开始了。罗马诗人贺拉斯、奥维德都对这本书赞赏有加，罗马帝国时代的博物学家老普林尼盛赞《论义务》，说它值得人们每天阅读，甚至背诵。

即便在基督教占主导地位的时代，作为异教徒的西塞罗都有很多的粉丝，其中最著名的就是拉丁教父安布罗斯，他也写了一部同名的著作《论义务》，来讨论基督徒的道德义务，这本书就是以《圣经》和西塞罗的著作为主要资源的。中世纪的神学大师阿伯拉尔和被誉为“天使博士”的阿奎那，也都在自己的伦理学著作里，大量借鉴了西塞罗的论述，努力将古代的道德教导和基督教教义结合起来。

到了文艺复兴时代，西塞罗更是被奉若神明，《论义务》绝对是那个时代影响最大的伦理学著作，很多人文主义者把西塞罗当作金科玉律，在自己的著作里直接照抄西塞罗的教导。荷兰著名的人文学者伊拉斯谟，曾经为《论义务》做过详细的评注，他盛赞这本书是“金子般的书卷”，说书里面关于四种德性的讨论就像神圣的源泉分成了四条支流，喝下这些水，不仅会让我们的言辞流畅，甚至能让我们获得不朽的生命。古腾堡发明印刷术之后，西塞罗的这本《论义务》是第三本被印刷的著作，前两本分别是《圣经》和当时最流行的拉丁文教科书，可见这本书在当时人们心目中的地位！

到了启蒙时代，西塞罗的地位愈发高涨，法国的思想家伏尔泰、孟德斯鸠，英国的哲学家休谟和亚当·斯密、德国皇帝腓特烈，都是这本《论义务》的粉丝。其中两位法国人的评价最光彩夺目，伏尔泰说：“再也没有人能写出更加明智的著作了。”孟德斯鸠说《论义务》令他着迷，他把这本书作为自己写作的范本；读了西塞罗的著作，他放弃了写作一本同名著作的计划；而在孟德斯鸠的名作《论法的精神》里，他也大量借鉴了西塞罗的论述。

西塞罗对道德义务的推崇，还极大地影响了康德对于道德的理解。康德虽然批评西塞罗没有完全从理性的角度理解道德义务，但是康德认为道德来自对人性的尊重和道德义务的绝对价值，我们从这些地方都能看到西塞罗的影响。