宇文怀德成功接应裴漾周韫等人撤出了不归谷。
不归谷的入口处，许之慎在两个缉捕手的护卫下焦急的等待着。“许大人，许大人。”许之慎仿佛突然被电击了一下，忙寻声望去。只见一个缉捕手浑身是血的快速跑来，边跑边喊。那一瞬间许之慎顿时感觉：天崩地裂！他的头有些发晕，眼睛有些发黑差点摔倒，还好被身边的缉捕手及时扶住。许之慎用手扶额努力的平复了一下心情，问道：“就你，就你一个人回来了？他们，他们都……”他的声音有些发颤，身体有些发抖。那个浑身是血的缉捕手看到许之慎满脸的悲怆之色就知道他一定是误会了，连忙道：“许大人，宇文校尉和裴常侍，周公子都回来了。宇文校尉怕您担心特意让我先回来禀告您一声。”许之慎听闻才长长的舒了一口气，但还是有些放心不下的仔细打量着他：“那你身上的血是怎么回事。”“回大人，这血是敌人的。”“那，那裴常侍和周公子怎么样了？”一听许之慎问这些缉捕手显得有些支支吾吾。“说，快说裴常侍周公子怎么样了！”缉捕手也突然哽咽泪流满面的说道：“裴常侍和周公子都受了挺严重的伤。呜呜呜”。“哭，哭哭，哭什么哭？我们不还没死么。”裴漾佯怒道。“裴漾，周公子！”许之慎赶忙上前，看着浑身是血被人搀扶着回来的两人声音颤抖的问道：“你们伤的怎么样啊”。“许大人不必担心，我和裴兄命大的很。哈哈，我们是不会轻易死的。不过还多亏宇文校尉带人及时赶到……咳咳咳，咳咳”，周韫道。许之慎想要去给他拍背却被周韫制止了，他笑道：“不必了许大人，我没事。这一身血污，我怕脏了大人的手。咳咳”“哪里的话！”许之慎轻轻拍着周韫的背道：“周公子，你伤到了哪里，竟然一直在咳血。”“一点小伤而已。事情已经调查清楚了，我……”“周公子不必说了，你们先休息吧。我们明天一早就回朝。到时找最好的郎中给你还有裴常侍疗伤治病。案子的事可以之后慢慢说。宇文怀德，今晚你就再辛苦一点，带人守夜吧。”“知道了许大人。”宇文怀德拱手道。
天色已暗，众人燃起了一堆高大的篝火，吃了些肉干干粮后便都沉沉睡去。
第二天一早众人便开拔出发，经过几个时辰的艰难跋涉，众人终于回到了小山村，许之慎给了向导一锦袋的隆兴币，让他留下一部分，剩余的分给村里的其他乡亲，然后就带着伤员踏上了回京的路。
三四天的行程，裴漾陆陆续续的把调查结果向许之慎作了汇报。许之慎则把这些调查结果悉数写入奏折，八百里加急送往京师。
鹰喙山上的皇宫内。皇帝元康一遍遍的看着奏折中的内容：臣京府尹许之慎谨奏陛下：经过这些日子的调查，臣等已经基本查清樵夫的失踪原因。这几个樵夫上山伐树时在断崖河边发现了一只饮水的火狐。众人为剥得珍贵的火狐皮一路追至不归谷，在杀狐取皮后为棘皮巨蟒所袭，三人致死。其他人慌不择路闯入一种身高两尺，尖鼻尖耳大眼红皮肤的类人族的（臣推断此或为傲霜大陆之土著也）领地，后为类人族所杀（臣所以做此推断是因为裴漾，周韫带人追查时遇到类人族，发现个别类人族持有刀斧）。此次调查，裴漾，周韫，宇文怀德三人出力甚多，而我亦伤亡惨重。此去，追魂犬数只，太子殿下所赠紫翼七星貂一只，刑司衙门缉捕手百人，最终回来者不过四十人，其中还有重伤者。刑司常侍裴漾，校尉宇文怀德，太子殿下贴身侍卫周韫等人面对数次野兽袭击和类人族攻击皆作战骁勇无畏，其中裴漾，周韫两人在作战中负伤较多且伤势较重，但目前还没有危及生命。臣虽奉皇命调查此事，然居功至伟者，实为裴，周，宇文及众多缉捕手，臣则有愧于皇恩也。此刻臣等已在路上，不久即可回京面见陛下……
吾皇万岁，臣许之慎敬上。裴，周，宇文亦恭问上安……
“好样的，都是好样的。哈哈哈哈哈，等许之慎他们回来之后，朕要赏，要重赏！孝儿。”元康满面红光有些激动的说道。“儿臣在。很久没有看到父皇这么开心了。儿臣也真替父皇感到高兴。”元康拍了拍他的肩膀道：“果然不出你所料，许之慎此去有了重大发现。他带去办事的人都很尽责，也很拼命。至于许之慎，朕看他也是一个忠厚之人，在奏折中他非但不为自己邀功，还特意提到了裴漾，周韫和宇文怀德表现英勇，这许之慎是个可用之人。至于周韫，他是你的贴身侍卫吧，这次可给你长脸了！”。“父皇过奖了。努力办差是他分内的事，办的好有赏，如果周韫办的不好，就算父皇不惩他儿臣也要罚他。”“嗯…赏罚分明，一视同仁，有人君的魄力。哈哈哈哈，孝儿，你今年也二十有五了吧。”“是的父皇。”“二十五岁按照我朝风俗正是当娶之年，你还没有太子妃，朕赐你一桩婚事如何？”“父皇，儿臣现在还没想好这件事……”元康看着这个儒雅恭敬的儿子慈祥的笑道：“这件事有什么想好没想好的。男大当娶女大当嫁，平常百姓家都是如此何况我天家。你是太子储君，将来这整个帝国都是你的，我也想在有生之年看到你后继有人呐。孝儿，这件事我考虑了许久，就这么定了。”元祁孝躬身行礼道：“那儿臣就谢过父皇了。不知父皇选中了哪家的深闺？”“太尉，芮国公余凌霄的女儿。”元祁孝一怔：“余蹁跹？”“对。就是余蹁跹。她是余凌霄的爱女。今年二十有二出落得也是如花似玉，此女温文尔雅知书达理，琴棋书画样样精通，我觉得跟你挺般配。另外，他们家地位显赫，余凌霄是跟随我多年功勋卓著忠心耿耿的老臣，跟我们皇家也算是门当户对。”说罢元康绕有深意的看着元祁孝。元祁孝道：“谢谢父皇。余太尉会同意这桩婚事么。”“放心吧，他会同意的。我问你，你喜欢余蹁跹么？”元康放下手中的折子看着元祁孝。“谈不上喜不喜欢，儿臣也只是听说过她。但虽素未谋面，对她的印象还是好的。可儿臣总觉得，父皇赐儿臣的这桩婚事里面有些政治联姻的味道。”“你说的不错。这就是政治联姻。朕就是想通过这桩婚事把余家拉拢到你这边来。孝儿，你心里比谁都清楚，你二哥是有野心的。冰冻三尺非一日之寒啊，虽然那天朝堂上你二哥对你又是赔罪又是追悔但他真的会甘心臣服于你么？你仁德大度本没错，但是人无害虎意虎有伤人心，现在朕还活着，纵使你二哥有天大的野心他也不敢轻举妄动，可朕百年以后呢？朕也不想你们兄弟相争手足相残啊。虽然你现在掌握有十几万的翼骧军，但该做的准备还是要有的，孝儿你明白么？”“是，儿臣明白。”“你虽然也有武才但终究不如你二哥。所以你二哥，该用还得用，关键是看怎么用。看了许之慎的折子，朕多年来的担心是没错的，这片大陆还有其他种族，从目前的情况来看，他们对我们也并不友好。所以我正在考虑对他们用兵。刀剑入鞘数十年，现在是时候拔出来见见血了！”
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