一、面试
“名字。”
“酿苦。”
“职业。”
“新小说家。”
“新小说家？出过什么作品？”
“比较出名的一部叫做《悬崖体验》，我去东非大裂谷待了一个月，营造出了很真实的求生念头，还上了云端精选。”
“哦……”面试官拉着长音，仿佛陷入了回想，“我好像体验过一次。”
“其实我更喜欢旧小说，它那种留白式的美感，更能体现华夏美学的精髓。”我补充道。
小说本来是不分新旧的，直到我考上大学那年，人类刚研发出了嵌入式脑机接口“闪念”，人们不再以光影和声波接收音乐、电影、文学等艺术形式，而是刺激大脑的感受区域，造成强烈无疵的高级体验。
艺术创作者们纷纷转变创作方式，给多种艺术门类划上了新旧之分。我为了赚钱，也趁着风潮当了一名新小说家，但在斑鸠城私人聚会上，跟另外一些旧小说家拿着稿子彼此探讨或吹捧，总能获得很庸俗而强烈的优越感。
“你为什么要加入‘涅槃’计划？”他似乎对艺术界的“新旧”之争毫无兴趣。
我向对方闪投意念，却被拒收了。
“请使用口语回答。”
我意识到这是正式场合，不能使用闪念，便迎上面试官的目光说，“我……失恋了。”相较于闪念的瞬间感受，语言显得空旷而无力。
面试官嘴角勾起了一点笑意，在表格上划了一下，想必这真是个毫无新意的动机，但很合理。
“嗯……”面试官点点头，“大脑皮质控制着人类的思想与感知，是独立人格代表，控制皮质就等于控制了人类的灵魂。官方对这次实验性开放皮质改造的态度，是十分谨慎的。其中的禁忌性，你应该有所了解吧？”
我缓缓开口：“2911年，SISI组织在云端散播皮质改造系统，360名公民受到不良影响，最终……造成9527名无辜群众死亡。”
“如果皮质改造失败，我们有可能会对你施行强制手段，解除危险，这一点你能接受吗？当然，目前我们研发的系统与SISI大相庭径，他们的目的是自杀，而我们是自救，但谁也说不准会有意外发生。”
“我愿意接受。”
“如果改造成功，你，就不再是现在的你了。”
“这一秒的我，也不是上一秒的我。”
“这段经历，应该对你的创作有帮助吧？”面试官凝视着我，像在审问偷吃糖果的孩子。
“我只想忘掉之前的……事情。如果真的能到达如来的境界，我应该不会再赚钱，也不会再创作新小说了，我喜欢看纸质书，写方块字。”
“如果你只是为了摆脱失恋的阴影，那样的话……”
“调整边缘系统中的杏仁体是吗？”我用中指点了点脑袋，左边的是积极，右边的是消极，我已经把左边调到最高，右边压到最低了，闪念提示我再继续下去，大脑会崩溃。”
面试官用手中的原子笔敲打着桌面，沉吟了片刻说，“好的，酿苦先生，如果您的申请通过，我会向您发送通知的。”
我站起身，浅浅鞠躬致意，走出门时，面试官又说：“我也喜欢旧小说，没有理由，就是喜欢。”
我挤出一个笑容，走过排队的长龙，到了大厅，被一位记者拦住了。
“先生，我是斑鸠城电台的场外主持人，能向我们分享一下您对这一次皮质改造的看法吗？”
我摇头拒绝，记者欲再追问，一个胖子走过来插话：“我觉得吧，人类已经不是人类了，但还是把‘人’的概念视为圭臬，就像我们曾经杀死了上帝，又以上帝之名企图得到救赎……”
我走到皮管局门口，听见胖子突然大喊了一声：上帝已死！
二、笔试
我收到了一封邮件，不是闪念邮件，而是一份真实的邮件，那位工作人员身着皮管局的浅蓝色制服，礼貌将文件双手呈上，并约好明天下午来取。
信封内有一张表格，和一支白色原子笔，和面试官手里的那支一样。表格的第一行写着一句提示：
尊敬的酿苦先生您好，为使您意识到皮质改造的严肃性，请您以手写形式填写答卷，截止到工作人员签收答卷之前，您都有权放弃参与此次计划。
看来，官方是真的怕了。
闪念诞生后，经历了几代更迭，功能越来越强大，例如改造大脑的相关控制区域，失明、失聪、偏瘫、脑梗、癫痫等脑类疾病的患病率飞速下降；利用神经可塑性，重组边缘神经的位置和浓度，还能极速学习各个领域的知识；就连感官体验和情绪变化，饥饿、压抑、痛苦、满足、欢欣……都可以进行一定程度的人为改造。
我还记得试管里的闪念是黑色的，模样黏稠，从屏幕上看见，纳米针头探到我的脑膜中，随即，像一团稀薄的水母般涣散开来，包裹住了大脑。当天夜里，我在云端上花10分钟读完了一本《史记》，而且印象深刻。
在大众对闪念陷入狂热追求时，极端组织察觉到了闪念的漏洞——皮质，人类的核心终端。社会家把那场事故称作：时代的疤痕。
纸面上一共有三个问题，第一个问题是：请描述令你决定参与“涅槃”计划的具体人物或事件。
三年前的七月，凉意渐盛的时节。在青鸾广场的班车上，她坐在靠窗的位置，雨水忽然扑住了车窗，各色光斑透过雨幕眨眼睛。车厢内的男性都在偷看她，看样子，应该都向她抛去了示好的闪念，但无一不被拒收了。
我几番踌躇，在红灯亮起，班车静止时，走到了她的身边。
“你好，我叫酿苦。”
她的双眼灵动地一转，笑意盈盈地说：“我叫零露。”
“零露？是那个零露吗？”
我把《诗经》中的“野有蔓草﹐零露漙兮”用闪念传过去，对方接收了，并回以自己对这句诗的理解。建立了连接后，我们交换了最近一个月的经历、对天气的看法、平时的爱好、生活起居习惯，还有恋爱观……
我们就这么凝视着对方，直到绿灯亮起，班车开动，移开目光时，两人潮热得像刚完成一场性事。我们恋爱了。
第二个问题：你此时的状态真的无法忍耐，急于解脱吗？
两个人，黏合的速度和断裂的速度成正比，我和零露用喜和爱将彼此紧紧连成一体，以为坚固牢靠，却在放手的下一秒悄然断裂。
我们确定关系不久，便有了第一次争吵，又很快和好了，然后有了第二次，第三次，第四次，第五次……不断地断裂黏合中，寒热交集，两个人以另一种形式融成了一体，淬炼得密不可分，有点蹩脚和丑陋。
有一天，我挣到了一笔不菲的稿费，带着零露飞去太空餐厅享用晚餐，穿梭了亿万年的星光染到我们的脸上、身上、头发上，熠熠生辉，显得比平时都要美好，像初见时那样美好。
零露说：“酿苦，我们回到地球就分手吧。”
我疑惑地看着她。
零露捧住我的脸，“记住彼此现在的样子，不好吗？”
飞船降落时，零露先走了，她没有回头，我也没有挽留。
从那时起，我开始回顾自己创作的小说，无论新的还是旧的，我发现那些故事总以角色的死亡而告终，总以死亡填满剧情的缺漏，试图在掩盖些什么。我找不到答案。不但这一件，很多事情我都无法得到答案。我开始让自己醉过去，不是利用闪念给大脑醉酒的感觉，是真的喝酒，把烈酒一口口吞咽下去，肠胃灼痛，口舌燎熏，万般迷醉又无比真实。
这并不痛苦，顶多算是难受，痛苦的是这样的难受永无尽头。
第三题：请您将参加“涅槃”计划的决定，告知一位对你最重要的人，写下她对此事的态度。
我……愣住了，报名参加“涅槃”计划后我就不再喝酒了，可这一题让我想喝酒，又觉得喝酒也无法解决什么。
我犹豫了一个小时，几次走到厨房又坐回来，最终还是从橱柜顶层拿出一盘闪存片，闪存片的表面印着一只迷幻的蟾蜍，撕开封条，放到眼前，不顾闪念的警告而强行扫描，蟾蜍的双眼闪了两下红灯。
一瞬间，我遁入了虚无之中，世界不断地失焦、对焦、美好、丑陋……我昏了大概半个小时，然后摇摆着回到书桌前，拨通了零露的闪念号码。分手之后，我无数次想这么做，但没有去实行，因为没有说得出口的理由，现在有了。
短暂等待后，零露接通了，但没有说话。
“我有件事要跟你说，你知道……”
“我准备做头发去了，”相比于我的局促，零露很正常，“弄好了我再联系你。”
“好。再见。”
迷幻蟾蜍的药效在三小时后消退，最后一题仍是空白，我再次拨过去，她仍是很快就接听了。
“零露，你头发做完了吗？”
“我想去的那家发廊关门了，在商场挑衣服呢。”
“哦……”
“你有事可以现在说啊。”
“那件白金吊坠还在我这儿，怕给你弄丢了。”
“有空我过去拿。”
“我给你寄过去，就这样。”
这一夜，我又拆了两条迷幻蛤蟆，皮管局的工作人员上门取表格时，我匆匆答完了第三题：没有重要的人。
工作人员向我露出善意的笑，“先生，回答得还满意吗？”
“爱情已死。”我说。
三、改造
一星期后，皮管局告知我通过了最终的筛选。
为了避开媒体的追踪，皮质改造的场所选在斑鸠城郊区的一家小型医院，我到达那里时，安保人员持枪守卫在周围，医护人员聚集在大厅一言不发。我走进一间会议室，里面有三个人，一男一女，和那天的面试官。
面试官引导我们互相认识，另外两个人都是通过筛选的参与者，男人是个哲学家，想要修大乘佛法，奉献自我；女人曾是一名风光的商人，随着生意失败的还有她的感情和生育系统。
“这位先生，”面试官指了指我，“很年轻，也很有前途，但他失恋了。”
他们都笑了，跟着，我也笑了。
“各位，时间不多，我们正式开始吧。”面试官突然严肃起来，“我们的大脑皮质中存放着200亿个神经元细胞，额叶负责思想和运动，顶叶负责触觉，枕叶负责视觉，颞叶负责储存记忆和听觉，跟佛经中常讲‘色、声、香、味、触、发’，就是所谓的六尘，在概念上高度吻合。这也是我们把这次皮质改造计划称作“涅槃”的原因。”
面试官从口袋里掏出一台精致的手机，“接下来，我需要在你们授权的情况下，控制你们的闪念系统，对大脑皮层进行调整，尤其是负责思想的额叶和负责记忆的颞叶，预期效果是钝化对世界的感受，从之前的自我中脱离。各位，请回答同意。”
我收到了一则紫色的控制申请，这种颜色代表着可以信任的官方机构。
“同意。”我们一起回答。
“可以了，很简单吧！”面试官收起了手机，“我们为三位准备好了单独的房间，接下来的两个小时，他们会不自觉地陷入回忆，都属于正常反应。如果感到特别不适就大声求救，我们的医护人员立即出动。”
我走出会议室，进入了另一间房，这应该是间病房，地上有滚轮碾过的痕迹，除此之外，四白落地，什么也没有。我关上了门，倚墙坐到地上，从未有过的平静攀上心头，思绪像柳絮，轻盈地漂浮着。
人，有种种性、种种欲、种种行、种种忆想分别，历劫缠绕，无有出期。
在青鸾广场的班车上，我和零露确定了恋爱关系，然后我们下车，去喝酒。
零露说：“我是单亲家庭，妈妈一个人把她带大的。”
“我也是单亲家庭，也是妈妈把我带大的。”
“家里人都很宠我，从不会对我吼。”
“我也可以宠你，不对你发脾气。”
“你……我介意我聊前任吗？”
“不介意。”
“我前任昨天恋爱了，我以为自己放不下，现在觉得也没有失去很爱的人，一直以来，我失去的是自己……”
“我们做爱吧。”我打断她。
第二天清晨，我们从酒店出来，她卸了妆，长发散着，双手插在口袋里仰望天空，很美，仿佛融进了秋天清寒的晨光里。我喜欢清晨和黄昏的光，一样的金黄色，都代表着某种过渡，都是抓不住的美，但会在该来的时刻准时来临。
我对她说：“嘿，你不要在回忆里寻找安身之所了，那样很傻。”
她笑的那一刻，我们正式相爱。
一切诸相，即是非相。一切众生，则非众生。
零露讨厌喝水，痛经时宁愿忍着，也不愿喝热水。我向一位陶艺家朋友，定制了两个水杯，分别在杯底上印写了“有美一人，清扬婉兮”和“邂逅相遇，适我愿兮”。我说一句爱她，她就喝一口水，她总是能喝很多。
我习惯性作息颠倒，在夜里惊醒。零露就在白天拉着我四处玩耍，不给我睡觉的机会。到了晚上，她像头母狮一样拥着我入睡，在她怀里我总能连续睡上好几个小时，睁开眼，她恬静的面容让我分不清梦境现实。
我和零露开始向对方靠近，在河边，在街上，在新买的浴缸里，我们一点点重合，拼命地想活成一个人，把奉献当做美德，不惜因此失去自我。世界是柔软的。
宇宙，非宇宙，是名宇宙。
在我们恋爱一周年时，请了一些朋友来庆祝，我当着大家的面说：“我不太会说话，因为世间的话大多都是虚假无用的，相较之下，沉默的陪伴就显得尤为可贵，真爱也往往就藏在这种可贵之后。”
零露面露羞色，“你还不够会说啊！话都让你说尽了。”
二周年那天，我们吵了一架，在冷战中我们意识到那天是纪念日。
零露说：“酿苦，你应该珍惜我。”
“我会的。”我说。
她抹了一把泪，穿上拖鞋去收拾房间里的狼藉，然后转身对我说，“王八蛋，我想起你说过会宠我的！”
三周年，我挣了一大笔钱，悄悄买了一座房子。我带零露去了太空吃饭，准备等飞船停在能看见金牛座的位置，就向她求婚，可她跟我提了分手。我看向浩渺的宇宙，南西北方，四维上下，虚空不可思量。
…………
不知过了多久，门开了，面试官走进来，把轻盈而庞大的思绪一股脑搅散。
“你的初期反应很正常，可以回家去了，过几天再来局里复查一下。”
我站起来揩了把泪，走到门口听见另外两间房传来的抽泣声。
面试官问我：“感觉怎么样？”
“这世界，真他妈假。”
四、新闻
2918年5月20日，斑鸠城电台为您报道“涅槃”计划的最新资讯。
据悉，皮管局按照官方的最高指示，对皮质改造计划施行“小心”“用心”“细心”的三心准则，初步获了良好的成绩。三位来自不同领域，不同年龄层的公民本着为世界奉献，为大众服务的态度，自愿接受了皮质改造。
目前，观察期已经结束，哲学家先生在接受改造后，报名参加了火星修建计划，为地球的移民计划开路。他称，修建火星很累，但一想到自己在为人类造福，就充满了干劲。
企业家女士回到了老家，正在筹办开设一家咖啡馆，经历了人生的起起落落后，企业家女士意识到平淡才是真。
另一位从事艺术行业的先生，在接受皮质改造的第三天，猝死在了其住所中，经医学鉴定，死亡原因为实用违禁软件“迷幻蛤蟆”过度，造成大脑内部组织崩溃。皮管局工作人员称死者生前就展现出了消极的态度，并非皮质改造本身的差错。
官方领导人对此发言，皮质改是把双刃剑，学以致用，才能物尽其用，对待类似“涅槃”这样新、善、美的计划，要大力支持，多多推广。
皮管局表示，将依照官方的高明指示，跟随官方的稳健步伐，做出令人民认可的成绩，并公布了皮管局最新的精神主旨：皮一下，很开心。
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