世界上有那么多种运动，为什么偏偏是足球让人如此着迷呢？英国作家德斯蒙德·莫里斯在《为什么是足球？》这本书里用人类学视角回答了这个问题。
从狩猎到竞技体育
首先，我们要了解从狩猎到竞技体育经历了三个阶段。
第一个阶段是竞技猎人时期。这时人们依然生活在野外，但农耕技术日趋成熟，狩猎不再是生存的必须，于是人们把狩猎包装成一场比赛，谁打的猎物多，谁就被视为村里的勇士。
第二个阶段是血腥运动时期。这时人类已经发展出大规模的城市，与其到野外狩猎，不如把猎物抓到城里，于是人们就建立了一个专门的竞技场。世界上最早的竞技场，是1900多年前的古罗马斗兽场。后来人们觉得猎杀运动太血腥，于是进入第三个时期。
第三个阶段是竞技体育时期。人们发展出一系列体育项目来代替狩猎，猎人变成了运动员，猎物变成了分数。
足球让人受欢迎，可以分为两类：踢球和看球。
踢球
在这些竞技体育中，最接近的狩猎的是足球，因为它同时满足狩猎四大条件：对抗、协作、击杀、释放。
对抗。在球场上，每个球员即是猎人，也是猎物，他们要想办法击败对手，又要防止被对手击败，在这个过程中，始终伴随着被对手冲撞、受伤的风险。按照这个标准，射箭、标枪、铅球之类的投掷项目虽然看起来更像狩猎，但缺少正面对抗。
协作。足球和狩猎一样，需要队员之间的协作。即使技术再精湛的球员，也不可能独自一人完成比赛。他们有一个共同的目标，就是把足球当做武器，去猎杀对方的球门，他们也有一个集体的恐惧，就是被对手猎杀。按照这个标准，网球、羽毛球、乒乓球即使对抗性再强也无法还原狩猎场景。
击杀。足球还有个关键的仪式性动作，射门，这就相当于狩猎过程中关键的击杀动作。这个击杀不能来的太容易，必须要先克服重重阻力，这要依赖对抗和协作，否则击杀就变成了打靶。按照这个标准，那些没有关键击杀动作的运动，跑步、跳高、举重等都不能满足狩猎需求。
释放。在足球运动中，人的力量能够得到彻底释放，广阔的足球场能够让球员长途直线奔袭，在射门的瞬间，运动员要用尽全力，浑身的力量都得到彻底释放。篮球就不一样，除了扣篮外，大多数投篮靠的都是技巧，需要控制力量。
看球
那人们这么喜欢看球要怎么理解呢？
足球激活了我们内心部落的本能，并且用部落的方式把人们牢牢地连接在一起。或者说足球就是当代的部落。有三个特征是我们理解足球部落属性的关键。
一是有限的忠诚范围，并且高度忠诚。足球领域，球迷们只忠于自己的俱乐部。球迷们对所支持球队的身份认同，有时超过其他的身份认同。
二是高度的排他性，以及对胜利的极度渴望。奥运会的创始人顾拜旦曾经说过，比赛的精髓是重在参与，只要你来参加比赛就是好样的，输赢在其次。假如你要这么想，可就把他想歪了。顾拜旦所说的重在参与指的是，参与一场角逐，也就是抱着必胜的决心参与争夺胜利，而不是参与锻炼身体。你不是不能输，而是在倒下之前都要拼尽最后一把气力，争取战胜对手。
三是有一套独立的文化符号。每个球队都有自己的队歌，口号，标志，以及胜利后的庆祝方式，就和古代的部落一样，有着自己的一整套仪式。
了解了这一层，似乎对足球这个运动理解更透彻了。
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