一位能力出色的航海家，人品却极差。一位勇敢善良，体恤他人的大副。一位忠诚国家，内心正直的海洋实习生。他们在一艘名叫邦迪号的远洋军舰上，展现出的善与恶让人目瞪口呆，唏嘘不已。
舰长布莱是一名出色的航海家，他从庶民奋斗到舰长。因心理上的缺憾需要一名绅士风度的人作他的手下，布莱斯庭得到他的赏识协助布莱和邦迪号前往西太平洋的大溪地，购买面包树，这种树是给奴隶吃的。拜姆是一位伯爵的儿子，海洋实习生，年轻又充满理想，对自己的国家无不忠诚。
邦迪号上有许多水手，他们中有的是酒鬼，有的是犯人，也有的有妻儿，被强行征用拉上船，这群人开始了一趟长达两年，生死难料的远洋航行。
对一艘孤零零行驶在大海上的军舰来说，铁的纪律是必要的管理手段，布莱被赋予无上的权力。一位贫民出身的舰长，在这样的环境下释放出他所有的恶，他不是为了纪律而施罚，而是喜欢看见别人痛苦。鞭打已死去的水手，克扣手下的口粮，做假帐，营私舞弊，手段残酷无比。这一切的一切都激起大副和水手们反抗的决心！
而后布莱在大海上逃亡时，凭借他出色的领导能力，公平分配食物，抓到海鸟先给病人喝鸟血，以保住性命，在及其艰苦的条件下得以生还。这与之前布莱大权在握时的暴虐判若两人。善与恶没有绝对的界限，人性一般是天使，一半是魔鬼，这在布莱的身上得到充分的体现。
克里斯庭，邦迪号的大副。他同情船上的水手，对布莱的所作所为极度反感。在忍无可忍的情况下带领部分官兵夺取军舰后，并没有伤害布莱及其随从。而是给他们船，粮食和谁，放逐大海，任其自生自灭。对他的这种处理方法，我还是很认可的，杀人不过头点地，得饶人处且饶人。
拜姆忠诚于国家和他的信仰，和克里斯庭是好友。反叛开始后，拜姆拒绝参加，但在当时的情况下别无选择，他随克里斯庭回到大溪地。几年后布莱前往大溪地追捕克里斯庭时，拜姆随布莱回到英格兰，在军事法庭上陈述布莱的种种恶行。这位航海实习生隐喻着国家的希望，年轻，正义，充满理想，始终忠于国家，忠于自己。
该片人物众多，情节波澜壮阔。然而叙事依然非常清楚，有条不紊。故事讲得错落有致，非常抓人。对气氛的营造非常突出，暴风雨中的惊险，无风带的沉闷，船上的压抑，大溪地的自由奔放，仿佛世外桃源般美丽。
这部影片中使用了很多开创性的电影语言，长短镜头的切换，在推动整部戏的节奏上，起到至关重要的作用，在1935年时期能拍出这样的影片，实属不易。
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