艾克斯堡，一次考验，一顿晚饭，两张笑脸，结盟仪式就算是完成了。
晚饭后，玫瑰和尤维亚一起讨论当前的形势，研究对抗狗王的策略，顺便给托图等人普及一些关于暗世界的基本知识：
暗世界真正的王其实叫冥童，号称“冥王”。他突然失踪后，元老之一的汉斯齐科临时代理了王权，称“狗王”。（他这个绰号倒不是因为代理王权后得到的。）狗王很可能杀害或者囚禁了冥王，但是没有人查到任何证据。
狗王如果想要真正取代冥王，就要消灭旧王的势力。艾克斯家的家主里昂（玫瑰口中的“少爷”）是冥王的挚友，首当其冲。自从当年艾克斯少爷中毒受伤，玫姐就不愿意招惹敌人。她知道狗王有意针对艾克斯家，就交出了地盘，向狗王示弱。她本来不想卷入争斗，现在看来是躲不过去的。
狗王要想坐稳王位，就要换上听话的人控制暗世界的各大家族。银狐家和冥王关系并不特别，但是实力稍弱，就先被拿来开刀。银狐庄园遇袭，应该是狗王联合萨科家出手，失败后才改变策略。萨科家应该是得到了狗王的授意，拉拢银狐的管家狄特造反。
其他几个大家族中，火蚁家最强，但从来不参与权斗。火蚁家也称“火蚁教”“全知教”，是世界五大宗教之一，与暗世界的关系若即若离，对狗王威胁不大，而且他也惹不起。
吸血鬼家，姓范德莱克，是吸血鬼一族的王室。他们曾经比火蚁家还要强大，但是近几十年来内斗不断，已经衰落，同样威胁不到狗王的地位。
桑撒家实力就差远了，与银狐半斤八两。他们的家主伯克桑萨是著名的“墙头草”，谁强跟谁。狗王只要保证冥王不会突然冒出来，桑撒家就不会挑战他的王权。
萨科家是个商业家族出身，地盘小但是武力充沛，喜欢高科技武器。按理说他们对狗王的威胁最大。也许正因为如此，他们的家主蒙哥倒向了狗王以求自保。参与消灭银狐家，正是蒙哥向狗王表忠心的投名状。
萨科家的地盘和银狐家接壤，经多次出兵蚕食银狐家的地盘，都以失败告终。所以蒙哥的策略可以一箭双雕，既可以自保，也可以壮大地盘。
不过蒙哥萨科老奸巨猾，应该知道狗王不会放心他独吞银狐的地盘。二者之间应该有猜忌，可以利用。而狄特和萨科家也是相互利用。狄特应该不会甘心做萨科家的傀儡，二者之间的关系也可以挑拨。
另外，玫瑰提到扳倒狗王还有一条捷径，就是找到冥王。现在的狗王只是摄政王，代理王权。如果能救出冥王，狗王立刻就是丧家之犬。而如果能证实冥王被狗王所害，很多元老不会服气，要求选新王，而不是由狗王继承。在暗世界，从来没有继承王位这种事。杀王夺位很正常，但是狗王的实力不足以服众，会有元老出来挑战。
“可惜鬼手亚当死了，不然他最有实力挑战狗王，可以拉拢过来。”玫姐说道。
兰灵听了“鬼手亚当”猛然想起了是谁。他果然不出意外地死在了伊涅斯手里。听到这个消息兰灵不知道是应该欣慰还是遗憾。她偷偷看了一眼丹龙，这个呆瓜果然没想起来鬼手亚当是谁。
“狗王实力到底如何？”尤维亚问。
“谁都没见过他亲自出手，连我家少爷也没见过。那个家伙是驯兽师，有无数的恶狗，全靠狗来战斗。一个人战斗力再强也很难抵挡。”
“我见识过他的狗。”尤维亚说完，瞄了一眼托图。
“这个家伙深居简出，我都没见过他本尊。不过我见过亚当，从他对狗王的态度来看，狗王本人战斗力应该不强。”玫姐说。
“何以见得？”尤维亚问。
“亚当说他是个‘缩头乌龟’，应该叫‘龟王’才对。鬼王和冥王的时代，除了被王召见，谁也找不到他。一切都是通过他的狗传信，传说他甚至不用电话。也不知道他怎么和自己的使徒联系的。”
“除了亚当，谁还能挑战狗王？”尤维亚接着问。
“据我所知越来越少……狗王忌惮的首先是元老们，其次才是我们这些家族。最近几年，碎尸锤达利斯、虫师温库尔都被杀，血刀斯芬娜不知所踪，可能也死了。狗王搞定了这些人才开始对大家族下手的。我本来以为他只是想立威，让大家把他这个代理王认作真王。现在看来他的野心不止如此。”
玫姐思索了一下说道：“眼下最能挑战狗王的估计是新进的元老——万毒手柯伦。他是毒蛇科波拉的弟子，前些年他和他的师弟联手杀死了师父。按照他们门派的规矩，毒死了师父的人能继承师父的一切，所以他成了最新的元老。科波拉可是连鬼王都忌惮的人物。他虽说是元老，不过从来不过问暗世界的事。不知道他的徒弟有没有野心和狗王争位。”
“能找到他们吗？”尤维亚问。
“很难，他们好像到处乱跑，不住在科波拉的“万蛇窟”。另外，我不认为帮柯伦成为新王是个好主意，所有关于毒蛇的记载都极为恐怖。能毒死他的人估计更恐怖……”玫瑰说道。
“王和元老到底什么关系？”托图忍不住问道。
“很久以前，王是元老们选出来的，地位略高于元老，不是绝对的上下级关系。很多元老只是挂名，不听命于王。从鬼王时代开始，强大的鬼王成为了真正的王。不肯效忠的元老都死了。只有科波拉例外。冥王的力量不如鬼王，但也很强，元老们还不敢造次。现在的狗王和元老的关系很微妙，多数元老只是名义上服从。”
“有多少位元老？”兰灵问。
“这个可是暗世界未解之谜”玫瑰笑着说，“少爷曾经告诉我，名册上有七十六人。但这个名册是几百年前传下来的。新人会加上，旧人是死是活很难考证。估计绝大部分元老都死了，名字还在。现在还能确认活着的大概十五六人，能查到行踪的只有不到十个。”
“元老和家族谁高？”托图问。
“元老和大家族的家主地位大致相当，但是元老是一个人，没有家族的实力强。当然，有些元老例外，一个人堪比一个家族的势力。”
“比如毒蛇？”尤维亚问。
“是的，毒蛇没人敢惹。还有冥王，他做元老时叫‘冥童’，因为性格很像小孩。听说鬼王时代还有一个叫劳伦斯的元老也很强，后来去做了杀手，创立了劳伦斯家族，脱离了暗世界。”
“杀手不算暗世界的？”托图问。（在漫画书里，坏人、黑道、杀手大概是一回事。）
“不算。杀手不听王令，只认钱和行规。杀手有自己的行业协会，他们的会长和王互不侵犯。也就是说，不管你出多少钱，没有职业杀手会去杀王。而王也不会干涉杀手行内的事。”
“狗王呢，他是摄政王，算不能杀的人么？”尤维亚问。
“我还真的问过，算，不能雇杀手。”玫姐说。
“也好，我要自己动手，先灭了狄特和萨科家，再把他的狗，一只，一只，全都宰了。”尤维亚语气平静，但是眼神中释放出了骇人的力量。
这个会议一直开到了第二天早上，众人对如何行动大致有了一个计划。这么长的一个会，丹龙没插上几句话。他觉得大家都好聪明，深谋远虑，生怕自己说错了话。他其实很想问为什么不能报警。但是他隐隐觉得这么问，一定会被看作是白痴，还是不问的好。
吃早饭的时候，丹龙小声地问托图：“咱们现在算是加入黑道了么？我们是银狐家的人么？”
托图思索了一下说：“不算，我们只是帮助尤维亚复仇。她全家惨死，自己受尽折磨。我要帮她复仇，你呢？”
“当然一起了。咱们是神奇双侠，什么都一起。”丹龙说。
兰灵听见了二人的谈话，但还是问道：“你们说什么呢？”
“帮尤维亚复仇，你也一起么？”丹龙问。
兰灵看了看丹龙，“我说‘不’的话，你会跟我走么？”
丹龙好为难，说不出话来。
“我很喜欢尤维亚，你不帮她我也要帮的。”兰灵微笑着说。丹龙舒了一口气。
（兰灵极少说谎，但她觉得这一句谎言，其实也不完全是欺骗。她确实很欣赏尤维亚的坚韧。但是暗世界的什么权斗，她一点兴趣也没有。至于复仇……她自己要不要复仇呢？向弑父的哥哥复仇？兰灵想看看尤维亚是怎么向比自己强大得多的人复仇的，算是观摩学习一下。）
玫姐在饭后召集大家到了一个圆形大厅。
“作战计划昨晚已经商量好了，但结盟的事还有最后一步。我只是代理家主，最后行动前，我要请示我家少爷。”玫姐说着启动了一个开关。这个圆形大厅的门关上了，整个大厅缓缓下降，好像一部超大型电梯。
电梯运行很久，到了地下深处。玫姐带众人走到一扇不锈钢铁门前，这扇铁门比莲沼的还要大，而且既没有操作面板，也没有把手，光秃秃的连门缝都看不清楚。玫姐掏出了她的匕首，把刀柄插入了门中。她插入的地方根本看不出有任何缝隙。刀柄没入门中，玫瑰旋转刀鞘，像拧钥匙一样打开了门。
众人随她到了一个不大的房间。福伯没有进屋，而是守在门口。房间被一扇玻璃墙分隔成两部分。墙的后面，被医疗设备环绕的是一张病床，病床上罩着一个透明的玻璃盖子，好像棺材一样。那病床上躺着一个人，面色晦暗，形容枯槁，一动不动，好像僵尸一样，看不出多大岁数。
“他大概就是里昂艾克斯。”几个人都猜到。
“请大家稍等。”玫姐说着打开玻璃门进到内层，俯身在病床边的一个通话器上说了很久。在玻璃墙的这边，众人什么也听不到。
“他就是那个少爷了吧？看起来有一千岁了。”丹龙说。
“他应该是中了什么厉害的毒药，竟然能一直不死。玫姐一定费了不少力气。”兰灵说。
“玫姐和艾克斯少爷以前是恋人吧？她说起少爷时，我能感觉出来。”托图说。
尤维亚没有说话，她一直仔细地盯着玫姐的嘴，仿佛想听一听她到底在说什么。
玫姐说了一会儿，恭敬地退了出来。“少爷有请。”她说着打开了门。
众人走入。托图刚要进屋，突然停下了，“我有电，不要干扰了设备。保险起见，我就站在这里吧。”玫姐感激地点了点头。
其余众人围在病床前，听见病床的通话器传来了电子模拟声音，好像机器人在说话。
“很抱歉以这样的方式和各位见面，”艾克斯少爷说道，“小玫和我说了结盟的事，我完全同意。具体计划你们自己商量吧。尤维亚小姐，银狐家的变故我很遗憾。我和乃父颇有一些交情，复仇的事我们责无旁贷。”
“谢谢艾克斯伯伯。”尤维亚躬身行礼。
“小玫。”
“在。”
“按我的吩咐，给诸位准备结盟的信物。”
“是。”
简短的对话结束。众人出了房间，刚到那铁门，玫姐说道：“你们先跟着福伯到电梯等我一下。我再和少爷说几句话。这里我也不能常来。”说着就走了。
玫姐回到了病房，锁上房门，走到病床前。她深情地望着病人，轻轻抚摸着病床的玻璃盖，眼泪慢慢涌出。她努力的忍住哭声，只是轻轻地呜咽，身体不停地抖动。她捂住了自己的嘴，却再也忍不住哭。
一个遥控器从她的袖口掉落。那是用来遥控那个“通话器”的。它其实不能通话，只能播放玫姐先前进去时所录下的声音。是的，艾克斯少爷已经病入膏肓，不能说话了。只有机器还显示他活着。他和死人几乎没什么分别。
“你能听到我吗？”玫姐呜咽地问，“我只是和你说说话，你不能回应也没关系。我好累，快撑不住了……我还应该继续为家族做什么呢？如果你不在了……家族对我毫无意义。你能听到吗？你，一定，不要离开我。不要……”
安静的病房里，唯一的声音是体征监测仪的提示音。玫瑰斜靠着病床，跪坐在地上，抽动着身体。她忍住了哭声，尽力憋住泪水，不让悲伤把自己淹没。她还没到绝望的时候，虽然她已经非常绝望……
众人等了很久。玫姐回来了，她补过妆，但不能掩盖她刚刚哭过的眼睛。她带众人回到地面，去了一间陈列室。
“少爷以前喜欢收集古董。他吩咐我给诸位几个信物。”玫姐说着拿了一个精致的皮腰带，上面插着五只小刀。“这是给丹龙弟弟的，是上古飞刀名门李氏用陨铁打造的飞刀，锋利而沉重，当世恐怕没几个人能用得了这么沉的飞刀。”丹龙接过，果然极沉。
玫姐又拿了一只铁手套，“这是给托图弟弟的，是百年前的一个有名毒师‘飞天蜘蛛”的手套。”玫姐带上手套，微微动了一下手指，手背上射出了一条钢丝，头上是尖锐的倒钩。“这个兵器本来是要喂上毒药才厉害，不过托图弟弟就不用这么麻烦了。”
接着，玫姐从一幅画里拿出了一支箭。这幅画挂在厅里的一面墙上，画着几个美女在狩猎，其中一个美女的箭筒里插着这只箭。因为画得极为逼真，很难注意到，这竟是一只真的箭。
“这支箭叫‘飞鸿惊鸟’是传说中的英雄维格用过的。箭翎是已经灭绝的大鹏鸟的羽毛。箭头本来是深海风暴石做成的，不过后来遗失了。少爷用千刃山的金刚石代替。希望兰灵妹妹不要嫌弃。”
玫姐又拿出了一个精致的木盒，打开之后是一副骨牌。“尤维亚妹妹，这是一副完整的‘龙牙骨牌’，作为艾克斯家和银狐家结盟的正式信物。除此之外，你们也可以用它娱乐一下。这副牌的好处是绝对不会弄坏了，象征我们的结盟牢不可破。”玫姐笑着说。
众人见这副牌做得十分精细考究，方形的牌面微微泛黄，看起来有股森然之气。
“这真的是用龙的牙齿做成的？真的有龙吗？”丹龙问。
“应该是吧，不过谁也没见过真的龙。神话时代的动物，已经很难考证了。”玫姐说道。
(几人后来才查到，这副龙牙骨牌价值连城，是存世的唯一一副完整的龙牙骨牌。)
里昂艾克斯
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