谢家在宏国大地上地位超然。
他不是皇室，却有胜似皇室的权势地位。宏国自立国至今二百余年，经帝11位。而谢家自开国起，经9位家主，以护国神将称号，立肃礼亲王之名，袭爵至今。只是谢家族人命定奇特，后世之中，除非国难，不掌军权。
新历1026年，宏国236年冬。肃礼亲王谢云汉薨逝，七日丧礼后，其子谢文金依礼受封肃礼亲王。并遵照谢家祖训，于十日后家祭占卜。
老亲王之薨，宫中以国丧处，举国上下一片哀白。宫中各处亦是被授命斋戒一月，以正恭孝。
何九华，宏国立国以来第十二位君王。其父何君离在位20载，多受老亲王顶护照拂。依古训家法，何君离常称老亲王为叔爷。何九华彼时只为众皇子其一，见面需尊称其位谢祖。两年前先帝崩，十余皇子孙候遗继位，最终以老亲王传口谕，由九子九华继位大统。其余皇嗣中，立而领命者各自分封，此后无诏不得入京。而异议反对者，当即落狱，牵连族室。
晚膳后，京城落了雪。
国丧期间，宫中好像都比往日要清净许多。膳房太监将小膳素斋安置暖盒中递送各宫各院。宫中四处可见低眉敛目行色匆匆的内侍。
何九华第三次被大太监催着用小膳，才算把手中朱笔搁下起身。机灵的小太监立时递上皮毛大氅，由大太监披挂在他肩头。打帘出门，才晓得，霜雪落地，满目积素。
“…主子，您别跑，等等奴婢……”
大太监听见这吵杂人声，正要开口训斥，就见转角长廊冲出一个小小身影。
鹅黄的衫子在这漫天大雪里显得很是单薄。黑发于风雪间翻飞，掩在其中的一张小脸，在跑得近了时，能看出两抹粉红。
“皇帝哥哥……”声音奶声奶气的，带着寒冬难见的暖意袭来。何九华才蹲下身子，就被这跑得暖烘烘的小孩儿扑了满怀。
“哎呦，小祖宗哎~”大太监险些没随着她这一扑给吓得背过气去。
“怎么穿成这样就出来了？”何九华抱着小姑娘起身，拽了大氅，把人团进自己怀中暖着，问话时声音都要放轻许多。
“奴婢见过万岁，万岁息怒，奴婢没照看好主子。”跟着的宫女总算抱着披风暖炉赶上来，迎面看见就是皇帝仪仗气势，想都没想跪地请罪。
“起来吧。”何九华不曾在意道。
怀中这个小丫头平日什么模样，他可是知道的。
这丫头名唤何易疏，先帝最小的一个女儿，也就是何九华的小妹妹。如今才四岁。先帝崩时，其余成年皇嗣基本分封出宫，几个年长的公主也都各自下嫁。何九华是先帝男嗣中最年幼一个，那之后的几个女嗣纷纷早夭，于是这个最小的孩子成了先帝晚年时最为疼在心尖上的娃娃。只可惜，先帝崩，小公主才两岁。何九华亦怜惜她年幼，准其被教养宫中。又因为自己尚未立后，后无子嗣。而长她十三岁余，几乎将她当做自己的孩子去疼爱了。举宫唯此一位长公主，亦是阖宫之宠。
何易疏自小被离母看教，聪慧过人。最擅观人神色。于是早早知晓整个皇宫中对自己最好最真心的那个人就是自己的皇帝哥哥。于是平日里，在宫中不受约束的长公主殿下总是会在各种游园扑蝶的活动中，撞进何九华目下。她黏糊这个日理万机的哥哥，宫里谁不知晓？
“用过小膳没有？”何九华将她发顶暖化的雪水拂去，问。
“没有。”小丫头翻身环住宽肩长颈，笑眯眯道：“我要吃皇帝哥哥的小膳。”
早年里，小丫头刚学说话，会软软的唤他九哥。自打他登基之后，那些教习迫她跪称皇上万岁。这小丫头却看着何九华肃不达底的面色，叫了声皇上哥哥。此后就便一直这样称呼，不曾改过。
“万岁，让老奴抱着殿下吧。”大太监在一旁跟着走，提议道。
何九华还没拒绝，就觉得颈间的手臂环得更紧了些，于是笑着摇了摇了头，只是把宫女递过来的暖炉接过，塞进小孩儿怀里抱着。
“宛平不愿吃这个……”新帝登基时，何易疏受封宛平长公主，寓意宛然平顺。她平日也会用这个名字自称。
何九华抬头看看了她碗中青菜，抬手把自己面前碟子里的甜糕推了过去：“今日只能吃一块了，听人说，你近日里太过嗜甜。”
小丫头看看人脸色，扁着嘴把青菜一口吞了，才一小口一小口慢慢抿那块小甜糕。
何九华定了定神，顺口问到：“肃礼亲王府可是今晚占祭？”
大太监早有准备，立时回应：“回万岁的话，是今晚。肃礼亲王殿下早些时候派人来宫中递帖，明日早朝便会亲自入宫回禀占祭结果。”
“这位…”何九华顿了顿，还是自然道：“叔爷，倒是与谢祖一般品性相近。朕心甚慰。”
大太监早年伺候先帝，如今在新帝身侧，听闻这句话，点点头笑了：“老王爷在世时，与先帝极好。如今皇上能欣赏王爷，亦是举国幸事。”
“王府的贺礼可曾备好了？”何九华又问。
说起这件事，大太监都觉得无奈些。
其实谢府今晚要进行的占祭是谢家祖训。每一个新袭爵的家主都要祭拜祖祠，禀明天地，求签问卜。问得是自己的姻缘。
何氏开国立族之时，谢氏一族就跟随左右戎马天下。何氏登基为帝，曾要赐婚亲妹与谢家，却不想谢家家祖当时言明自己有天赐神婚尚未显现。此后数年，才得一平民女子为妻，婚后育一子。
何氏第一位帝王在位十年，谢氏的第一位亲王也辅佐他十年。两人同年离世。谢氏独子承袭爵位，在世45载，辅佐了三位何氏帝王。
而那位亲王，也是找到了自己的天赐神婚，于三十岁龄才育有独子承后。于是历代帝王都遵先祖遗训，允诺谢氏一族必能婚其神妻。
王室于是在每位新亲王继位之时都会备下一份厚礼，给即将成婚的肃礼亲王。
“早早备下了。”大太监回：“早些时候礼单呈送到书房了。”
何九华道要提醒稍后批注，便安心用膳。
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