陈三娃坐在山头放羊的时候，总是习惯的眯起眼睛抬头看天，那蓝湛湛的天。时不时飘过几朵白云，陈三娃的眼睛就那么一直追逐着，心里也不知道在想些什么。山坡的羊群倒象是领会了主人的心思，那么安静的吃草，也不随处乱跑。
陈三娃是村里剩下的为数不多的年轻人，村里的年轻人大多外出打工了。有去建筑工地出苦力的，也有在大城市饭店涮碗洗菜的。陈三娃生来喜欢自由，喜欢乡间没有污染清新的空气。喜欢在这片山岗默默的抬头看天，在别人看来放羊是件无比枯燥的事，出去一天连个说话的人都没有，就是寂寞也寂寞死了。可是陈三娃不觉得，在他心里这片土地才是属于他的，在这里他感到无比的踏实。
每当黄昏来临，夕阳西下的时候。陈三娃赶着羊群出现在家门，素琴都会放下手中的活计。帮着推开木栅栏院门，将羊群赶进羊圏，之后就开始做晚饭。
今天也一如往常，在黄昏来临时陈三娃忙着去集合他的羊。之后沿着那条走了千百次的小道朝家走去，所有的一切都和原来一样，没有什么特别。陈三娃哼着歌甩着鞭子，满心愉快。路过栓柱家的时候，栓柱家的院门开着，满院二十几只鸡围着两个槽子在吃食。栓柱的胖媳妇翠花刚在院里喂完鸡，转身看见陈三娃回来就笑他说：“整天放个羊还像当司令似的高兴”。陈三娃说：“你懂个啥嘞，当司令有当司令的难处，我放羊有我放羊的自在，天高皇帝远的，在这片山上，我说了算”。
栓柱家离陈三娃的家不远，同在一个村里住着。一个在村东头，一个在村中间。陈三娃和栓柱从小一起长大，一起上学，一起下河摸鱼，是真正的发小。他们两家经常走动，关系很不一般。只是后来陈三娃留在了这里，栓柱选择去了大城市做工。翠花家里地里有什么忙不开的事，不等翠花说话，陈三娃都会就手帮着就做了。翠花属于那种大大咧咧的人，爱说爱笑，说话嗓门又大。陈三娃来帮忙，也不和他客气，之后做了一桌子好菜又买了酒，也不管陈三娃喝不喝，叫来陈三娃的媳妇素琴和孩子一起吃饭。翠花和素琴关系也好，两人相处得姐妹一般。坐在一桌子吃饭，大多都是在听他们两个说话了，别人基本都插不上嘴。素琴其实不像翠花那么爱说，也不像翠花嗓门那么大，大多时候都是翠花一个人说得多。偶尔素琴插几句嘴，陈三娃和儿子大眼瞪小眼的听着，慢慢也就也习惯了。
翠花是个闲不住的人，尤其是嘴，不管是遇见谁，都有话说。每天陈三娃都在她家门前过，赶着那群羊去西山放，翠花一看见陈三娃就调侃他。陈三娃也习惯了翠花的大嗓门，还有那种没心没肺的笑声。陈三娃问翠花：“栓柱什么时候回来，都好几个月没见到了”。翠花说：“我也不知道，走的时候说最多也就一个半月左右，现在没回来，到了秋收的时候一定能回来”。陈三娃说：“栓柱这么久没回来，不是在外面有了小老婆，把你们娘俩忘了吧”。翠花听了一撇嘴，冲陈三娃唾了一口：“他才不会呢，哪里像你，就栓柱挣的那点钱，在城市里谁跟他呀”。陈三娃听了就吃吃的笑，眼见得说话的这功夫，羊就走远了。他也顾不上再和翠花说话，陈三娃在后面加快了脚步，去追逐那群奔家的羊去了。
到了家门口，这群羊聚在那里动也不动。从后面赶来的陈三娃开始还有点奇怪，因为每次他放羊回来，素琴听到声音都会提前将木栅栏院门打开。让吃饱了的羊群进入圏中休息，可是今天没有，院门紧闭着。怪不得羊群都聚在门口，原来是进不去了。陈三娃有些纳闷，因为素琴不同于村中其他的女人。男人们外出打工挣钱，他们就在家照顾孩子吃饭上学，孩子上学了，没事就聚在一起玩麻将去打发时间。可是素琴从不，素琴是个贤惠的女人。屋里屋外收拾得总是那么整洁利落，儿子虎头身上的衣服也不同于村里其他的孩子，穿得最干净的永远是虎头。陈三娃每天的任务是放羊，这是固定不变的事，可是素琴在家也总是有忙不完的事，喂鸡、喂猪、洗洗涮涮涮、伺候老人。照顾孩子。相比陈三娃而言，素琴的一天天过得并不比他轻松，可是素琴是毫无怨言的。因为当初看上陈三娃的时候，就是看中了陈三娃的老实本分，陈家又是正经的过日子的人家。陈三娃不嫖不赌，也不抽烟，也不喝酒，老实肯干。素琴的妈家在山的那一边，看着不远的路，中间却隔了一条很深很深的沟，无法直接通过，要到山的这边，需要绕很远很远的路，要半天的功夫。素琴的姨妈刘婶就住在陈三娃的这个村子，嫁过来很多年了。对于陈家也是知根知底，所以把外甥女介绍给了陈家。陈家庄是个偏僻的地方，头些年不像现在，交通方便。出门很远的路一天也能到达，对于过去的陈家庄来说，一年去几次县城都是让人值得骄傲的事。村里一个80多岁的五保户“张半仙”，至今都不知道县城是什么样的。过去交通不方便出门一次太困难，而今通往县城的路修好了，交通也方便了，可是他腿脚却不行了。
素琴不玩麻将，平时也很少与人谈论家长里短，她所有的心思都用在了怎样把家过好上。
虽然偶尔也出门去邻居家坐坐，可是每到这个时间素琴都是在家的。陈三娃放羊回来，将羊赶进圏之后，要挑水饮羊，要起猪圈的粪，农家院里的活也是干不完的。可是今天陈三娃将羊赶进圏里，屋里屋外的就是没看见素琴的影子。儿子虎头正趴在桌上在写著作业，陈三娃进屋虎头只抬头看看他，却没有说话。虎头今年11在村外三里的小学上学，成绩还好，只是贪玩。陈三娃问：“儿子看见你妈了吗？她每天这个时候都在家的，今天不知道干什么去了”。虎头听了摇了摇头，说不知道，说他回来的时候妈妈就不在，外面的院门挂着，屋里的门没锁。
陈三娃哦了一声就出去了，忙里忙外的又过了很长时间，天看着都黑了，也没见素琴回来。陈三娃有些着急，又没有明确的目标该去哪里找。陈三娃叮嘱了儿子在屋里听话，写完作业才能看动画片，别出去乱跑，他去找妈妈。虎头虽然平时贪玩，但是倒还算听话，应了一声，陈三娃才放下心来。顾不得刚忙完出的那一身臭汗，用手抹了一把脸上细密的汗珠，推开院门径直朝“大吵吵”家走去。“大吵吵”是村里人给牛满堂的媳妇张淑芬起的绰号，张淑芬和牛满堂都属于那种火爆的脾气，上来那个劲又谁也不服谁，谁劝也不听。牛满堂嘴笨吵架总是吵不过张淑芬，常常被气得脸红脖子粗。不过牛满堂也有一样优势，他的拳头比张淑芬厉害。不过拳头再厉害却依旧不能让张淑芬屈服，反而吵得更厉害，更大声。甚至他们吵架时全村子都能够听得到，牛满堂毕竟是当了20多年的村支书，虽然没有什么文化，但是毕竟还是村干部。首先使用家庭暴力去处理问题，又不是什么光彩的事，怎么也要顾及一些影响。所以张淑芬一吵嚷，牛满堂基本也就先住了手。以后张淑芬也就抓住了规律，只要牛满堂的手举起来，不管落没落下，她都是要喊的。那种高亢的嗓门，是整个陈家庄无人能及的。别看栓柱媳妇翠花平时说话声音大，但是要和吵架中的张淑芬相比一样是要甘拜下风的。经过张淑芬的这个嗓门的吵嚷，牛满堂嚣张的气焰反而越发的不如从前了，因为吵又吵不过，打又打不得，牛满堂几次下来就败下阵来。加上岁数大了，脾气总也算收敛了许多，逐渐的也就习惯了这种相处模式。其实最近好多年都没有听到张淑芬大着嗓门骂牛满堂了，可是不管她骂不骂，哪怕彻底改变一个人，成为了真正的淑女也好，这个绰号却一直流传了下来。以前当面背后的都有人叫，如今张淑芬也上了岁数，再也没人当面叫她“大吵吵了”，可是背后有些人议论东家长西家短，一样的不管不顾，哪里去管如今的“大吵吵”是不是真的名副其实。
牛满堂的家在村子的最东头。老两口住在三间青砖大瓦房里，当年这所房子可是全村最气派的。如今也有些衰败了，毕竟盖了那么多年，跟不上形式了。村里条件好的像孙兽医的儿子都在县城买了楼房，如今的陈家庄年轻人都在往外逃，就是有再好的房子也是拢不住人心了。牛满堂和张淑芬如今不吵了，话也少了，偌大的一个院子显得空荡荡的。他们唯一的儿子五年前开拖拉机，在一个下雨的夜里翻下村西那条深沟里，再也没上来。被人发现的时候人都硬了，血肉模糊的看上去很恐怖，只依稀能够确认脸庞身梢是牛宝栋无疑。当张淑芬看到这一幕的时候，当时就晕了过去。醒来时的那种嚎啕大哭，让村里人无不落泪。老来丧子，白发人送黑发人，这种伤痛对谁都难以承受，何况是一向那么刚强一生不曾服输的张淑芬。张淑芬哭了许多天，嗓子都哑了，到儿子牛宝栋下葬，张淑芬已经没有了眼泪，嗓子也说不出一句话了。虽然后来嗓子慢慢的好了，但是再也不曾有以前那么高的嗓门了，人也变得沉默起来，其实这个才是“大吵吵”彻底改变的原因。牛满堂的家离陈三娃的家不远，隔了五七家的样子，素琴以前没事就去牛满堂家坐坐，家里只剩了老两口，也怪可怜的，如果牛满堂家里有什么活，素琴看到了也不多说一句，能做什么就做什么。
张淑芬自从宝栋死了，平时也就很少出门了。在家里的一面墙上挂满了儿子的照片，小时候在地上爬的、刚会走的、上学前班的、当兵穿军装的，各种照片汇集在一起，张淑芬常常就那么看着，也不说话，看着看着眼泪就下来了。牛满堂不让她挂，说看了难受，摘下来几次。可是张淑芬不依不饶，和他闹死闹活的吵，后来牛满堂也就不再坚持，随她去了。
其实从宝栋死了之后，陈三娃就没有去过几次牛满堂的家。一是因为平时要放羊要忙家里的活，也没有那么多的时间去串门闲逛。二是原来他和宝栋的关系最好，看了张淑芬挂满墙的照片，他的心里太难受了。一想起曾经和宝栋在一起的岁月，他也难过得吃不下饭，不过陈三娃不去，他倒是叮嘱了素琴没事就去看看。有活就帮着干点，没事也多陪他们说说话，老两口刚强了一辈子，到头来成了今天这样，这是谁也没有想到的。
陈三娃推开牛满堂家的木门，走进了牛满堂的家，远远的就看见屋檐下有一点火光一闪一闪的。开始陈三娃还纳闷呢，走近了一看原来是牛满堂正坐在屋檐下抽烟。
牛满堂抽的是那种旱烟，用纸卷着，里面是搓碎的旱烟叶。原来当村支书的时候烟就勤，卷得也比别人粗。如今死了儿子，心里也寂寞难受，抽的旱烟越发的重了。有时候抽得多了止不住的咳嗽，一咳半天，别人劝他少抽点吧，牛满堂点头嗯嗯答应，下次遇见的时候烟还是卷那么粗。牛满堂坐在那里也不知道在想些什么，直到陈三娃走近到身边三五步了，牛满堂才意识到来人了。抬起头见走进院里的是陈三娃，他忙站起来。以前牛满堂长得又高又壮，声音也洪亮，如今满头的头发都白了，身体瘦弱得看着都可怜。陈三娃一下又想起了宝栋一阵心酸，牛满堂将手里抽剩下的烟扔到了地上，用脚碾了碾。客气了一句：“三娃来了，到屋里坐”，声音厚重得透着一种沧桑，陈三娃冲牛满堂说：“不了叔，天都黑了，咋不开灯呢？一个人又坐在这寻思啥呢”“没啥，没啥”，牛满堂敷衍着：“一个人在家开灯和不开灯一个样嘛”。陈三娃这才意识到原来张淑芬不在家，就顺嘴问了一句：“叔我婶呢，她去哪里了”，牛满堂说:“她呀去河西她妹子家了，今天上午走的，咋三娃你有事？”陈三娃说：“没什么事，就是看看素琴在你家没有，平时我放羊回来那个点她都在家的，今天没有，平时素琴也很少串门，真想不出天都黑了，她能在谁家”。哦，牛满堂仿佛想起了什么，“素琴今天没来，下午我在西山你家菜地看见过素琴，不过这会天都黑了，她也不会在那里了。三娃你也不用着急嘛，素琴那么热心肠的人，指不定又去谁家帮忙了”。陈三娃嗯嗯的应着，“也许是，叔那我走了，我去别家看看。”牛满堂客气了一下：“三娃，你不到屋里坐一会了，不用着急”。陈三娃忙回答：“不了，不了，我走了叔，你歇着吧”。说完陈三娃转身走了。
出了牛满堂的家，陈三娃不知道还应该去哪里找，天都黑了，素琴又会去了哪里，这些疑问萦绕在陈三娃的心中，一时成了一个未解的迷。陈三娃按原路往回走，他不放心儿子，一个孩子天黑了自己在家总是让人担心。陈三娃推开自家的门探头一看，虎头正坐在那里看着动画片，那么专注的样子。看见爸爸回来也没有说话，看着陈三娃屋里屋外探寻的目光，就知道还在找妈妈。虎头说妈妈已经回来了，在厨房炒菜呢。哦，陈三娃轻叹了一口气，转身快步的走进厨房，素琴正在厨房里低头忙碌着，一绺头发垂了下来，用手不经意的向上撩了一下，抬头看见陈三娃看着自己楞楞的目光。一下笑了，其实素琴笑起来的样子是非常好看的，“你看什么呢，不认识了？”陈三娃好像一下才回过神来一样，眼前的素琴不是和每天一样，还完好无损的站在那里。陈三娃的那种莫名的担心一下就消失得无踪影了，“你干嘛去了，才回来。我以为你去了牛满堂的家，到了那里没有，回家看看儿子，正打算还出去找你呢，真让人担心死了”。素琴知道陈三娃心疼她，平时在家有什么重活累活，从来都不让她去做。两个人在一起结婚这么多年了，从来没有因为什么事红过脸，大事小情的两个人有商有量。陈三娃平时话也不太多，但是知冷知热，对素琴那是真的好。陈三娃平时舍不得给自己买衣服，说整天放羊干活，穿不出好来，可是遇上赶集去卖羊，无论冬夏总是给素琴买衣服。素琴不要他买，他就生气，买回来一包的东西，儿子的零食，玩具，她的衣服化妆品，生活必需品，却没有一件是属于他自己的。
素琴炒好菜，解下围裙，陈三娃摆好桌子，拿齐了碗筷。叫虎头来吃饭，虎头的动画片正演到精彩的部分，有点不舍，半天没有挪步。素琴又叫了一遍，虎头答应一声，却不见过来。素琴摇头笑了，走到虎头身边，叫了声儿子，虎头又答应一声，眼睛却没有离开电视。素琴说话一向温柔，对于儿子格外如此。不像村里别的女人，对于叫了两次还不过来的孩子，直接上手就拧耳朵。素琴从不，从小到大素琴从来没有打过虎头。可是虎头却最愿意听妈妈的话，虽然有时也调皮闯祸，可是素琴都能容忍。也不是一味的娇惯孩子，素琴多以说服教育为主。用素琴的话来说就是棍棒底下又不能真出孝子，听话的孩子又不是打出来的。虎头看妈妈叫了他一声就不说话了，以为妈妈生气了。虎头站起来一步一回头的向门口走去，素琴起身将电视转换了一下频道，再过一会就是天气预报了，这是他们家雷打不动，每天必须要看的节目。
饭桌上，素琴说起今天回来晚了的原因，张伯生家的孩子病了好几天，发高烧，一直不退。找来了大夫，打了好几个点滴也不管用。张伯生又在外面做事，家里只剩下他媳妇于敏自己在家。担心孩子这样一直高烧，怕烧出肺炎来。就领着孩子坐下午的那辆通往县城的大巴看病去了。可是走了又不放心家里，养的猪和鸡没人喂，还有那个行动不太方便的婆婆，得有人给她做饭。所以于敏临走时要素琴帮忙照看下。
张伯生常年在外面做事，平时很少回来，里里外外都是于敏在忙碌着。也难为她了，孩子还小离不开人，婆婆也需要人照顾。这不素琴忙完了于敏家的那些事才回来的。于敏在家养了三头老母猪，17
个小猪崽，还有一群大公鸡。素琴给于敏的婆婆蒸了点鸡蛋糕，炒了一个菜，用电饭锅新做了一点大米饭。那个老太太行动不方便，也不去哪里。一天顶多在院里转转，也吃不了多少。
听素琴说完，陈三娃想起那个行动不方便的老太太，也就是张伯生的妈。他天天放羊，回来忙着干别的活。那个老太太平时也很少出院子，陈三娃真还好长时间没看见她了。这个老太太论辈分陈三娃得叫她六婶，年轻时守寡，一个人把孩子拉扯大。到老了要享福了，一双腿脚还坐下了病。这一辈子也够可怜的。陈三娃叮嘱素琴好好照顾于敏的婆婆，于敏给孩子看病也许明天就回来了。
听电视的天气预报里说明天有雨，是中雨。陈三娃又出去忙了，那些平时放在院里，为了方便喂猪和鸡的玉米面得放进仓房，不然被雨淋了，是要发霉的。发霉的粮食，给猪和羊吃也是不行的。
第二天天刚放亮雨就下起来了，开始是毛毛雨，稀稀拉拉的。后来慢慢的就大了，雨点一下下的砸在窗上，落在院里。陈三娃被这雨声惊醒了，不过他没动，还是有些迷糊的躺着，想要再睡一会。想要把刚才做的那个梦延续上。梦里他又回到了和素琴刚结婚的时候，素琴那时候长得水汪汪的，怎么看，怎么好看。正站在镜子前在梳头，要他把一朵花给她插在鬓角上，陈三娃拿起那朵花听话的就给素琴插。可是笨手笨脚的怎么也插不好，素琴就笑。也不知道怎么素琴的笑就那么好看，陈三娃在梦里都看呆了，看着看着，忍不住上前就抱住了素琴，一下亲在了素琴的脸上。还要再亲的时候，素琴就躲着，就是不让他亲。
就在这个时候窗外的雨把陈三娃惊醒了，陈三娃明知窗外下雨了，也没动。闭着眼睛就想再亲一下梦里年轻时素琴的脸。可是砸在窗上的雨，好像在和他作对，却怎么也无法再走进那个梦。陈三娃索性一翻身坐了起来，天已经大亮了，不过有些阴沉沉的样子。身旁的素琴还在睡着，侧着脸那么安静的样子，头发有些散乱。陈三娃又想起了刚才的那个梦，伸手将素琴的头发理好。就势亲在了素琴的脸上，亲得有些重，素琴忽然睁开了眼睛。看着眼前直勾勾盯着自己的陈三娃，摸了下刚被他亲湿的脸，“你咋那么烦人呢”。素琴的嗔怪中透着无限的女人味。陈三娃嘿嘿的笑着，却没说什么，也没有和她提起刚才做的那个梦。
窗外的雨还在下着，可是生活中的一切还将继续。下雨天陈三娃不能出去放羊了，给羊添了几捆干的玉米秸秆，又喂了猪。素琴做好了早饭，叫起了儿子。下雨的天，空气潮湿得常常让心情也跟着发霉。
于敏还没有回来，也不知道孩子究竟怎样了。素琴打着伞，穿着高腰的筒靴，穿过村里那段泥泞的小路，来到于敏的家。还得给于敏的婆婆做饭，就手烧下火炕。不然下雨天又潮又冷，人躺在上面是要做病的。
素琴推开屋里的门，于敏的婆婆或许早就醒了。正蜷缩在窗边，看着窗外连绵不绝的雨。那样专注的也不知道在想些什么，听到开门声才回过头来。素琴叫了一声六婶，那个老太太见是素琴。有些过意不去的样子；“你看外面下这么大的雨，还要麻烦你，真是的”素琴轻轻地一笑；“没事的，不麻烦，谁家能没个急事。街坊邻居的住着，相互间有个事都伸下手，不就都解决了嘛，六婶，你今天吃点啥，我给你做”。
于敏的婆婆点了点头：“说的也是啊，三娃子那孩子有福气，娶了你这样又贤惠又懂事的媳妇。”素琴被她说得有些不好意思了，见她没回答自己的问题，就又问了一遍；“六婶你吃点啥，我给你做点”。
“啥都中，我这个老太太吃什么都行，一天也不干什么，也吃不了多少。”
“哦，那我给你做点粥吧，再给你把炕烧热乎了，省得你一个人在屋里冷”。素琴能想到的都会帮着一就手做了。
“还得麻烦你，做粥也好，也好，素琴呐，不着忙，我也不饿，来，再坐一会。也许用不了多久于敏就回来了”，六婶客套的想让素琴多坐会。
可是素琴没有，转身进厨房了。做一顿饭用不了多长时间，在开锅饭没好的间隙。素琴把于敏家的猪和鸡也喂完了。外面的雨已经小多了，不像刚才来时那样大了。素琴回去时心情很轻松，没有因为这样的雨天而影响了什么。
回来的时候听陈三娃说村里的五保户“张半仙”死了，是村支书牛满堂刚才过来说的。“张半仙”那是附近十里八乡的人给他起的绰号。原来叫什么名字，倒被人遗忘了。“张半仙”是附近很有名气的阴阳先生，也就是为死人看坟茔地的。中国人都相信风水那一说，人死了埋的地方好与坏，直接影响到后辈人的前程，所以都是格外的慎重。“张半仙”除了给人看坟茔地，还会算卦，他这个绰号就是因为他算卦算得准得来的。不论是给人掐算走失的牲口，还是人的旦夕祸福，过不了多久都会一一应验。
“张半仙”不是陈家庄的人，他是后来到的这里。不过来了很多年了，以至于那些在陈家庄出生的年轻人，像陈三娃、栓柱甚至更年长的人，都是“张半仙”看着长大的。虽然不是土生土长的陈家庄的人，可是也差不多了。
“张半仙”80
多了腿脚还不好，以前十里八乡凡是有人老去了，都来找“张半仙”，那些年死去的人都是“张半仙”翻山越岭的给人找的坟茔地。如今都很少出村子了。一辈子一直是一个人，谁也不知道他为什么不结婚。据说在他壮年的时候有人给他介绍过一个女人，只是被他拒绝了。后来他岁数大，也没有什么收入了。当村支书的牛满堂就给他申请了五保户，每到月末都有一些钱。逢年过节的政府还发一些米面粮油，加上他那一个人的口粮田，他一个人倒也够花。
牛满堂是直爽的性子，年轻时在生产队干活是一把好手，也是个热心的人，见“张半仙”腿脚不好，那个五保户每月给的钱也没法自己去领。大多时候都是牛满堂给他先垫上，按月给他送去，什么时候有空去县城再取出来。本来今天下雨离月末还有几天呢，牛满堂就想着过几天再给他送去。可是忽然想起来已经好几天没看到他出来了，也不知道这样的雨，“张半仙”那两间茅草房漏不漏，要是漏雨那个老头一个人在屋里怎么过。就这样穿了雨衣，到了“张半仙”的家。看到了那个蜷缩在冰凉的炕上，脸色难看的“张半仙”，叫了两声，没有反应。牛满堂伸手摸了下“张半仙”的脉象，身体已经冰凉了，哪里还有什么脉象。也不知道他是什么时候咽气的。
牛满堂这样的事经历的多了，也不害怕什么。村里的年轻人基本都在外面做事，遇到这样的事，不是一两个人能行的。一下就想到了陈三娃。从“张半仙”的茅草屋里出来径直就去了陈三娃的家，把这个事告诉了他。
素琴一向心软，听了心里很难过。虽然素琴是嫁过来的媳妇，平时和“张半仙”接触的也不多。可是那个一脸和气的老头，还是给素琴留下了好的印象，不知不觉中这个人就没了。一个人到最后连个收尸，扛灵头幡的人都没有，活着是一个人，死后也是一片寂寂。
窗外的雨不知道什么时候停了，牛满堂给县上的民政局打了电话。通报了村里五保户死亡的事，本想着直接打电话给县里，民政局会派来几个人帮着处理这件事。可是没有，民政局要他们村里自行解决，他们会和镇上打招呼，处理完了去镇上领取一些补偿。毕竟这样的事谁也不愿意处理，非亲非故的都觉得晦气，能躲就躲了。县上的民政局能躲过去，可是作为村支书不行。村里有个什么大事小情的都找牛满堂，何况如今出的还不是小事。
好在“张半仙”虽然是五保户，无儿无女，可是人缘还可以。和谁都过得去，从来也没罪过谁。村里人又朴实，人死为大，即使生前曾经有天大的过节，人死了谁也不会再去记恨。何况“张半仙”对人一向和蔼，见谁都主动说句话，从来不和人摆长辈的架子。
“张半仙”悄无声息的死了，谁也不知道他准确的死亡时间。“张半仙”生前住过的那两间茅草屋忽然成了禁忌。除了下葬那天，知道死讯唯一走进那所房子的就是牛满堂，牛满堂在收拾“张半仙”遗物的时候，无意间在一个木质的小盒子里发现了两张汇款单，颜色发黄年代久远。牛满堂仔细看了看时间已经是十多年前了，汇款的地址是一所山区的小学。牛满堂心里有些气，自己都吃不饱，依靠五保户那点可怜的钱活着，还给别人寄钱。都说“张半仙”一辈子没去过县城，可是这汇款单是怎么回事，牛满堂也弄不明白了。
“张半仙”的后事是牛满堂给张罗的，牛满堂找了陈三娃，还有李老七，张万顺这几个人，村里凑钱给买了口棺材。也没往县里的火葬场拉，找了一辆牛车，直接拉到了西山的那片山坡上。“张半仙”给人看了一辈子的风水，最后他死的时候，却没有人给他看了。他算了一辈子的卦。也不知道他算没算到自己死后的场景。任凭拉车的黄牛就那么走着，走了很远，很远。最后牛满堂说可以了，大家也看那个地方不错，草长得那么茂盛。旁边还有一棵歪脖小榆树，正好还可以做个标记。“张半仙”无儿无女一个人孤苦伶仃的过了一辈子，埋在这里也是孤零零的。
开始谁也不知道牛满堂为什么要将“张半仙”埋在这里。可是陈三娃在扔了最后几锹土一回头的时候才发现，原来离这里不远的地方埋着牛满堂的儿子，宝栋下葬之后，这个地方陈三娃一次也没来过，一晃好多年了。
一行人往回走的时候，牛满堂对走在后面的陈三娃说：“我是想着张半仙无儿无女，逢年过节的，连个烧纸的人都没有。埋在这儿，我给宝栋上坟，就手给他烧几张也方便”
陈三娃听了心里酸酸的，刚想说点什么安慰一下牛满堂，牛满堂又接着说道；“三娃子，你为人忠厚老实，我是看着你长大的，将来我要是没了，赶上清明过年的，给张半仙烧纸的事就交给你了”。陈三娃看着走在前面50多岁就已经满头白发的牛满堂心里越发不是滋味。“叔，你放心吧，这事你交给我，我不会忘”。牛满堂没再说什么，随着一行人下山了。
又过了两天，于敏还是没回来，也没有任何的音信。也不知道孩子到底怎么样了，发烧好没好。素琴照旧去给于敏的婆婆做饭，就手喂下猪和鸡。
栓柱出事的消息，是村里和他同在工地做工的张军传回来的，栓柱在干活的时候，从还没盖完的楼上掉了下来。摔得很严重，脊椎骨摔断了，以后别说干活了，可能连坐起来都是个问题了。
翠花忽然听到这个消息，人都傻了，那样茫然的坐着，都忘了哭。等反应过来的时候，才意识到这是家里的顶梁柱断了。
陈三娃陪同翠花一起去看栓柱。栓柱人在重监护室里，浑身插满了各式的管子。除了知道还有呼吸，能从一条窄窄的玻璃上看到苍白的脸，其余的一切都是未知的。
工地的人把他送到了这里，交了一部分钱之后就再也找不负责的人了。医生说栓柱还需要很大的一笔后续费用。将来能站起来的可能性已经不大了，要家属做好最坏的心理准备。翠花只是哭，感到一种莫名的无助。在这个城市里陈三娃也是没有用武之地的，陈三娃安慰了一阵，自己心里也感到一种无以复加的难受。
回来和素琴说起栓柱的伤势，还有翠花以后的生活。素琴也很伤感，谁也没想到，一心想让翠花过上好日子在城市里打拼的栓柱会发生这样的事。前些日子大家还有说有笑的在一起吃饭。没想到这样的场景竟然成了永远。
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