第三章

  刚入秋不久，此刻正是正午时分的光景，几个车夫偶尔拉客经过，店里却没什么人。

  朱掌柜正在后头屋子里打盹儿，乔泗沅放慢了步子进去，听见一阵鼾声传来，摘了帽子四处打量了一番，对着柜上的伙计道：“你们老板呢？”那伙计听见声儿抬头一看，放下手里的笔堆笑道：“哟，乔爷，您来啦。”乔泗沅略点了点头道：“有事儿。”说完找了个地方坐下，伙计进屋里招呼了一声，没多久那掌柜便捧着哈欠过来惺忪道：“稀客稀客，您这是？”

  乔泗沅收了二郎腿，正了正身子，“跟你们冯老板招呼一声，就说山西那边儿有货，六百大洋，十二尊木雕菩萨，价钱照旧。”说着便起身戴了帽子出门去了。

 

  晌午冯致在岳父屋里议事，吃过晚饭后方才退出来。心里想起白天的事儿，顺道便开车去了一趟泉霁斋。乔泗沅的眼力他自然信得过，前些日子便得了消息说大同有一眼货，当时碍于对方绷价，只是没想到这么快就有了回音。

到的时候天才刚刚暗下来，过去便瞧见朱掌柜在跟人对庄，桌上的托盘里是个石锦鸡图案的珐琅瓶子，赝品，似乎是前不久某个老板放在店里嘱托代售的，亦记不清是谁了。冯致坐下来喝了口茶，粗略听了几耳，对方也没议价，还掏了大价钱，包上就走了。过了一会儿掌柜才过来说起那批木雕的事儿，原来当时要价太快，谈妥后那古玩老板突然又反口说还得再考虑考虑，暂时不卖，让再等消息。亏得乔泗沅精，假装扯闲篇之时故意摔烂了店里几个瓷碗，提出让霁月斋一块儿包圆，这事儿权当他欠老板一个人情，就这么着才把这些东西买进来的。

  冯致在一旁听的笑起来，卷了卷袖管道：“他倒精的流油，料定人家肯卖，只怕那卖家也会了他的意，不过也只好吃了这个哑巴亏了。”两人说了几句，掌柜起身去柜上拿了张帖子出来道：“澹月楼的怀老板，说是过两日有个鉴藏会，就在云来饭店，请了您和夫人去，梁公馆那边也派人递了，您看看。”冯致随手接过来瞧了瞧，心想这帖子下的突然，澹月楼开门做生意这么多年，虽然是扇面生意，倒也算的上半个同行，可行事却尤为低调，冯致商场上人，应酬自然不少，在外却从未见过这人一面。

  店里正准备关门，忽然听见外头有挑夫吆喝的声音，走近了一听，原来是卖荷叶糕的。冯致起身出门，想起梁晋爱吃这个，便带了些回去。到家时已经是晚上了，外头飘了点小雨，进屋先脱了衣服，下人说梁晋正在书房整理东西，晚饭已经预备在桌上了。书房门开着，他轻轻走进去，看见梁晋站在椅子上，怀里抱了一架小座钟，正慢慢挪着最上面的几本翻译书，小心翼翼分不开神的样子反倒勾的他心里一动，走过去从她手里把那座钟夺了下来。梁晋手里顿时有了空档，回头看了冯致一眼，一边归类一边接道：“一场秋雨一场凉，出门也不拿件厚沉的衣裳，这样爱着寒的体格自个儿还不留意，”梁晋用手指了指桌上的一摞报纸，示意冯致递过来，“待会儿洗澡的时候多泡会儿，我让人拿套厚点儿的睡衣过来。”

  冯致整个人倚靠在门框上，看着梁晋在他眼前忙活，她站在书桌对面整理未读的信件和印章，手纤细又瘦白，那盏绿台灯的光融融的落在她的脸上，让他觉得既平静又踏实。

  梁晋见他杵在那儿没动，撇过头问道：“累着了？没吃饭呢吧，我招呼人先去给你放热水。”说着搁了手里的东西正准备走过来，冯致站直了身子一手揽过她到怀里，笑着摇了摇头，“晌午在梁公馆吃过了。岳父说上次过中秋他忙着批看学生的作业，没跟你们一块儿去听戏，交代我下周一定要带你回去一家人好好在一起吃个饭。”梁晋点了点头，“好，那那天我们先顺道去学校把小沣接回来。对了，蒋先生的父亲殁了，蒋家派人来通传了，明天你得去一趟。”

  冯致一边挽着梁晋的胳膊朝外头走，一边皱眉道：“好端端的，年初才过的寿，怎么就没了？”

“说是蒋小姐带着出门一块儿散步，到护城河边儿上被人给拿刀捅了，蒋小姐当时到一旁买东西，回来才发现老爷子流了好多血，当时人就没气了。那会儿路上没什么人，也没人瞧见是谁干的，可怜蒋小姐目睹了此等惨祸，此刻必然是惊魂未定。”

 

  光天化日之下居然有人敢当街行凶，手段也未免太过于猖獗。想这蒋家平日里做绸缎庄生意，往日无怨近日无仇的，此事出的竟是蹊跷又奇怪。梁晋听得不安，不免又嘱咐冯致出门在外定要多加仔细，心里却难免放心不下。

  第二日冯致先到店里确认了货单，之后便去了蒋家灵堂。冯家同蒋家几代世交，蒋记绸缎庄就开在泉霁斋旁边，也算是多年的老街坊了。冯致去的晚，灵堂里只有一些置办丧事的下人和几个孩子跪在那儿，先到了的人已经吊唁完毕，三三两两的扎在一堆说着话，除去蒋家的亲眷，冯致四下留意了几眼，似乎还看到了姚家少爷和几个并不熟识的商会老板。进去之后蒋传声在一旁先招呼他上了柱香，随后有事就被人叫走了。蒋晏周挨着棺椁跪着，垂着头一动未动，冯致走近探了一眼，见她脸上毫无血色，想是过于悲恸，只好上前鞠了一躬，蒋小姐节哀。

  蒋晏周闻言略低了低头，冯致从旁拿了一串纸钱，对着她半蹲下来，一沓一沓慢慢烧着。屋里的礼乐声渐渐大起来，烧过的余烬如羽毛般浮上空，又落在她的孝衣上。冯致并不是第一次见到蒋晏周，刨开左邻右舍的关系，连着好几年姚家少爷过生日的寿礼都是她亲自来泉霁斋挑的，印象里蒋晏周是个很专注的女孩子，一张脸精致素净，斯斯文文的，平日里话不多，说话做事都有一种点到即止的妥帖，好几次店里的伙计忙着码货抽不开身，都是她帮忙招呼的客人，连朱掌柜也赞过蒋小姐遇事沉稳，很有大家闺秀的风范。

  在蒋府待了片刻，香烛油蜡的气味熏的冯致有些胸闷，本打算出门抽支烟喘口气，刚行到外头的亭子里，便听到有人在身后叫住了他，蒋晏周施施然走过来朝他略点了点头道：“冯老板请后院来喝口茶。”

  蒋府的院子不大，白日里的天光从屋檐上倾泻下来，照的石阶缝里昨晚被雨淋了一夜的杂草翠嫩欲滴。隔绝了前院的嘈杂，两人一前一后的脚步声显得愈发清晰，鼻腔里都是空气中清新的气味，冯致被带进会客的地方坐定，下人奉了茶来，蒋晏周开门见山道：“近来北平官商之间雅贿成风，冯老板可有听闻么？”冯致手里的茶杯虚晃了晃，抬起头不露痕迹的一笑，“蒋小姐有话但讲无妨。”

  “您家是城里出了名的古董铺子，想必托付给店里代售的生意也不少。我知道冯老板眼力不俗，只是若被查处，对您对泉霁斋恐怕都没有好处。”这话意味深长，冯致眯缝起双眼，心内骤然多了一丝提防。

“这些个浑水本与蒋小姐无关，商人重利，许多事情并没有表面上看到的那样简单。”

“我原本并不想麻烦您，可我觉得，我爷爷的死或许另有蹊跷，而冯老板恰好是可以帮得上我的人。”

“蒋小姐的意思是？”冯致略加思索后抬起头，顺着她的目光，发现蒋晏周正不动声色的盯着房檐上的麻雀。

“我想知道，究竟是谁从您那儿，买走了那件石锦鸡珐琅瓶。”

 

  姚庆章从蒋家回来时已经是夜里了。蒋晏周年纪小不经事，抱着他只是不说话呆呆的坐了一天，他肩膀上那块儿料子都被眼泪给濡湿透了。蒋老爷子从小看着他们长大，如今出了这样的事，他也没有料到。记得小时候常被教导说做人如纺布，一针一线皆要紧密扎实，可少时焦躁，听不得谆谆劝诫之语，如今回想之余，才觉意味绵长。

  姚庆章累了一天，回来便坐在沙发上差人倒水，家里倒是安静得很，底下人个个低着头闷着不敢作声，他心里奇怪，问了姚庆云才知道，原来是父亲同四太太闹了点别扭，当着下人的面吵了一架。据说是因为四太太昨儿在家里头攒了个牌局，没玩多久就在牌桌上和人吵了起来，其实就为了一点深宅大院里头拈酸吃醋的小事儿，牌桌上这种挖苦打趣的事情也常有，偏偏那孙氏也是个得理不饶人的主儿，抓着四太太是小门小户出身这样的事儿大做文章，恼得四太太站起来就要动手，还是被一桌上的人给劝了下来，这才作罢。这事儿可大可小，不过几句牌桌上的龃龉，难免被另外几个太太传了出去，姚义昆知道后面子上挂不住，回来就冲四太太发了脾气，两个人拌了几句嘴，到现在也没消气。

  四太太的性子姚庆章是知道的，嘴上不带把门儿的，心眼却不坏，等家里消停几天，这事儿也算过了。倒是姚庆云哪见过这阵仗，生生给吓住了，所以一早便溜回了房，姚庆章又多待了会儿，哄了妹妹睡下才离开。

  姚庆章回房，从身上取出澹月楼的帖子，外头挂了毛月亮，明日又要落雨了。