模拟靶机

遥控飞行器的基本用途之一是作为空中靶机。没有飞行员愿意承担拖挂靶机的任务，至少他们不乐意承担非战斗任务。在过去数十年中，机载武器的射程、速度、高度和杀伤力呈指数增长，用于模拟飞机和导弹性能的空中靶机亦变得更加先进和复杂，而目前在预算计划中靶机一直处于次要地位，所以靶机的费用应引起重视，现在我们要做的是如何在不显著增加成本的前提下提高靶机的性能。

使用靶机，有助于新型武器系统的研制，可用于确认新型武器完成预定任务的能力，比如它是否能击落由靶机模拟的飞机，靶机也可检验现有系统应付新的威胁的能力，空中靶机是一种检验武器系统的可维护性、可靠性和质量的装置，它还用于空勤人员和面对空导弹操作人员的训练。

飞机和导弹的性能与战术运用可以由缩尺寸或全尺寸靶机模拟。缩尺寸靶机的研制、维护和操作费用较低，它常被用于模拟飞机的航速、高度特性、简单的飞行动作以及红外和雷达特征；全尺寸靶机常常是由导弹或有人驾驶飞机改装的，不过并非所有的靶机在试验中都真的被导弹或炮弹击中，空中靶机可用于跟踪目标和导弹发射以及模拟导弹飞行过程的试验和训练，在这种情况下靶机可重复使用。