我记得小时候，老师叫我们写“我的志愿”，我就写：我的志愿是以后要当一个作家。结果，老师把我叫去，摸我的额头看看有没有发烧。因为每个同学不是要当科学家、工程师，就是要当发明家，为什么你的志愿这么渺小呢？
在我成长的过程中，父亲常常问我说：你以后要干什么？我说我要做作家。他问我作家是干什么的，我说作家就是写字寄出去，人家就会把钱寄进来。我爸爸马上伸出手，把我“盖”下去说：世间哪有那么好的事情。
可是，如果没有成为作家的梦想，今天我就不会做一个作家，所以梦想是很重要的。
提到梦想，我就想到小时候的一件事。我小时候很喜欢看地图。由于家里很穷，不可能离开家乡，只好看地图过瘾。我常想，如果可以到台北、高雄去玩，不知道有多好。可是一直没有这样的机会，所以就看地图过瘾。
我小学六年级的时候，考试考第一名，老师送我一本世界地图，我好高兴，跑回家就开始看这本世界地图。
回到家很不幸，那天轮到我为家人烧洗澡水。我家人口很多，有三十几口人。烧开水洗澡的意思就是要从中午烧到晚上。我就一边烧水，一边在灶边看地图。看到一张埃及地图，想到埃及很好，埃及有金字塔、有埃及艳后、有尼罗河、有法老王，有很多神秘的东西。心想长大以后，如果有机会我一定要去埃及。
看得入神的时候，突然有一个大人从浴室冲进来。他胖胖的，围一条浴巾，用很大的声音跟我说：你在干什么！
我抬头一看，原来是爸爸。我说我在看地图。爸爸很生气，说火都熄了，看什么地图！我说我在看埃及地图。爸爸就跑来啪啪的给了我两耳光，然后说；赶快生火看什么埃及地图！打完后踢我屁股一脚，把我踢到火炉旁边去，用很严肃的表情跟我讲：我给你保证，你这辈子不可能到那么遥远的地方！赶快生火！
我当时看着爸爸呆住了，心想：我爸爸怎么给我这么奇怪的保证？真的吗？我这一生真的不可能去埃及吗？
20年后我，第一次去的外国就是埃及。我的朋友都问我到埃及干什么，那时候还没开放，观光到外国去是很难的。我说，因为我的生命不要被保证。自己就跑到埃及旅行。
有一天，我突然在金字塔前面的台阶上买了张明信片，写信给我爸爸。我写道：亲爱的爸爸，我现在在埃及的金字塔前面给你写信。记得小时候你打我两个耳光、踢我一脚，保证我不可能到这么远的地方来，现在我就坐在这里给你写信。写的时候感触非常的深。
我爸爸收到明信片跟我妈妈说：哦，这是哪一次打的，怎么那么有效，一巴掌打到埃及去了？
这一巴掌就是梦想。如果没有梦想，一个人就不可能去实现梦想。梦想在生命中是非常重要的东西。为什么非常重要，因为只有梦想可以使我们温暖；只有梦想，可以使我们有希望；只有梦想，可以使我们保持充沛的想象力与创造力。如果一个人没有梦想，这个人过了30岁，生命就可悲了，因为生命过了30岁才开始走下坡，一步一步走向死亡的道路。
保持梦想，就是一直到死前的一刹那，都保持着向前的姿势。就像我后来学佛，希望能往生西方极乐世界。我常劝我的朋友：你们要好好念佛，要去往生西方极乐世界。
有一天，四个朋友打麻将，我就教他们念佛。结果有个朋友摸起张牌说：我保证你这辈子不可能去到那么远的地方！因为他已经输了很多钱，心里不太高兴。
我一看，哎呀，这个人怎么那么像我爸爸？怎么给我这样的保证？我的生命，不要被保证。我心里就想，哪天到了西方极乐世界，就要给这个朋友写信：
亲爱的朋友，我现在坐在净土的莲花池畔给你写信。我的后面是阿弥陀佛，左边是观世音菩萨，右边是大势至菩萨，希望你有空来玩。我现在用的信纸笔都是阿弥陀佛提供的，你看多好！
如果从金刚经的观点来看，凡所有相皆是虚妄，净土也是虚妄，极乐世界也是虚妄。但是，即使它是虚妄也要保有它，因为没有它就没有希望、没有温暖、没有创造力，生命就变得非常可怕。我们常常保持这样的梦想，智慧就可以得到开启。
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