公元前584年开始，吴国在楚材晋用的申公巫臣帮助下学会了车战，从此军事实力大为增强，这对楚国形成了强有力的威胁。也就是从那年开始，楚国令尹子重和司马子反为应付吴国的不断骚扰而疲于奔命。
鲁襄公3年，即公元前570年春，为消除吴国对东方边境的骚扰，令尹子重再次率军讨伐吴国。这次带领的军队都是经过精心挑选的精兵强将，而且武器装备也非常精良。以前的战士穿的甲衣都是用绳穿成，强度不够，而这支部队所穿的甲衣都是用丝带穿成（即所谓组甲和被练），强度大大提高。
果然，子重率领的军队所向披靡，一路奏凯，迅速攻下了吴国鸠兹和衡山两地（即今安徽芜湖和当涂）。
子重想，看来吴国已无当年之勇，自己兵强马壮，又何足惧哉！禁不住得意洋洋起来。接下去的仗看来不用自己亲自打了吧！于是他就派部下邓廖率“组甲三百、被练三千”继续进攻吴国，自己则凯旋而还，准备庆功了。
邓廖带着这些装备精良的部队，一路气势汹汹地向吴国内地进发。不想，在一条狭窄的小路上，邓廖的这支部队被早已埋伏的吴军一截为二，杀得丢盔弃甲，尸横遍野。混战中，邓廖被抓，军士多半被杀，最后逃命的只有组甲八十、被练三百！也就是说，这支部队被打得只剩下了十分之一。
再说子重回到国都，就开始展示俘虏来的吴国士兵，并大摆庆功宴，庆祝伐吴战争的全面胜利。不想庆功宴到一半，那些逃得快的组甲和被练们就到了，向子重报告我军的重大损失。
子重一听，什么？！带去的三百组甲和三千被练只剩下了十分之一？邓廖还被俘？再看看自己俘虏的吴军，只有不到一百？！
子重肺都气炸了。都说杀敌一千，自损八百，可我呢，刚反了个个儿！这场仗能叫胜利吗？
正在自怨自艾之际，又有消息报来：我军攻克的两个地方又被吴军占了！
子重大叫一声，倒地不起。
良久，子重醒来，只听周围人群都在窃窃私语，好像是什么“得到的还不如失去的多”、“还身经百战呢，我看就是个庸才！”这些人还不时地朝他指指点点，脸上表情似笑非笑，又带着点嘲讽。
子重怔怔地坐在地上，说不出话来。那些军士的嘲笑声听来非常刺耳，不知什么时候带掺杂了一个熟悉的声音：“子重啊，你也有今天！”是谁呢？很熟悉，可就想不起来了。
“你是谁？”子重愤怒地问道。
“哈哈，我的好兄弟啊，我是子反啊。你连我都不认识了吗？”
“子反？你真的是子反？”子重感到一阵恐怖。子反不是在鄢陵之战中被自己逼死了么？怎么在这里了？
可是仔细看去，又哪来子反？只有军士们一张张麻木的脸，带着惊奇的表情。
子重大喊道：“子反！你们谁看到他了？快抓住他，杀了他！”
周围军士麻木的脸顿时全换上了惊恐的表情，不断向后退去，因为他们看到一个披头散发的人拔出剑向空中乱砍乱刺！
子重疯了。
楚共王得到消息来到现场，只见子重身体蜷曲着倒在地上，头发披散，血流满面，眼睛与嘴都张得很大，握剑的手青筋爆出，似乎死前与人经历过一番激烈的打斗。
楚共王冷冷地道：“他死了。”转身离去。
附原文：
【传】三年春，楚子重伐吴，为简之师，克鸠兹，至于衡山。使邓廖帅组甲三百、被练三千以侵吴。吴人要而击之，获邓廖。其能免者，组甲八十、被练三百而已。子重归，既饮至，三日，吴人伐楚，取驾。驾，良邑也。邓廖，亦楚之良也。君子谓：“子重于是役也，所获不如所亡。”楚人以是咎子重。子重病之，遂遇心疾而卒。
注：心疾不是指心脏病，而是类似现代所称精神疾病。由文中可指，古人对于心疾是没有办法医治的，只能眼睁睁看着他死。文中对楚国令尹子重的“心疾”来源稍作了些合理想象。
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