李严来到内府，俯身贴地，不敢抬头。刘备十分奇怪，叫李严起来看座。李严只是不起，说道：“陛下，微臣这些话，实在是不当说出来。可是，不说出来，又辜负了陛下对臣的一番栽培之心。”刘备直教李严但说无妨，不会问罪于他。李严这才说出心里话。
“陛下，臣认为您既不能讨魏。”
刘备心中也不想伐魏，自汉中之战后，他已经领教了魏国兵将的实力，虽是最后自己取胜，实则是两败俱伤。他实在不想去碰钉子，可无奈国中多数派均赞成伐魏，一时半会很难决策。他点头对李严表示赞许。
“臣也不认为您可以伐吴。”
刘备听后颇为不悦，心里暗骂道：“你们旧主刘璋，就是只愿守卫旧土，不思进取，才丢了两代基业。如今，你又劝我，岂不让我步刘璋的后尘？”心中虽不悦，仍让李严继续说下去。
“如今天下，是三家鼎力。魏拥有广袤国土，其刚伪禅位于汉，有着正统的名义，人心思归，会笼络中原大量人才，急难可图。吴占据江东有利地形，孙氏和江东士族形成了稳固的同盟，得到乡绅的认可，其新近又夺取荆州之地，将其治辖扩大一番，也不可讨伐。”
刘备反问：“荆州之地，原属于我。难道我起兵讨伐，没有民心所向吗？”
李严道：“陛下，可曾忘记，这荆州之地孙权讨要过多次？东吴夺取荆州后，一定会向乡绅百姓散布我汉占据荆州之非法性。况且百姓多是愚民，他们只知道耕田糊口，怎知国家大义？我汉讨伐，民心未必所向，倒可能助纣为虐。东吴只需安抚乡绅，以不高于我汉辖期内的赋税征收，便会相安无事。陛下，若去讨伐东吴，荆州乡绅惧您会追讨投降东吴的前账，必会暗助东吴。”
对于李严的想法，刘备暗暗称奇，对李严也换了一种眼光审视。他说道：“我国初建，需要扬威，以正方之见，我当如何？”
李严道：“扬威讨贼之说，未必可取。鼓舞士气却是重要的。陛下，对外可佯装攻打魏国，广为宣传，对内却推脱兵力不足，需要时日，不做征兵准备，却行修养之策。魏国听闻陛下欲起兵，必然多加防备，而放松了东线吴国的防御。东吴孙权虽然降魏，但是他岂是久居人下的主，看魏国防线空虚，久必生异心。我们等魏吴起了摩擦，再做用兵未迟。”
刘备道：“国内群臣多劝我伐魏，只推脱兵力不足，恐难塞众人之口。”
李严道：“陛下，可下诏书，命翼德将军将本部军马移兵汉中，做攻打长安状。却暗下一书，嘱咐这是计，叫他大张旗鼓，却只雷声大雨点小。到了汉中，与魏延共守汉中，以小部分军力骚扰魏境，却不深入，叫魏国难受即可。”
刘备道：“如此甚好。我本不欲与魏国动刀兵，派他人不能深解我意，唯有翼德可以掌握尺度。等到魏吴反目，我再举大军，与翼德共伐长安。”
李严沉吟了半晌，终于说道：“陛下，这样您也只可伐吴，不能伐魏。汉吴两国夹击，魏国必不能承受，终要亡国。可是，原汉帝还在魏国……”
刘备猛然惊醒，他知道李严的意思，魏国灭亡，原汉帝刘协便可重新登基，这样刘备帝位的合法性就不存在了。可是，这种话是无论如何不能说出口的。他只推近来身体不适，岔开了话题，随后就让李严退下了。
第二天，刘备下了一道诏书，命张飞整理本部军马自阆中起兵，至汉中，与魏延合兵十五万，攻伐长安。刘备命人起草一份《讨曹檄文》，全国张贴，一时间声势浩大，华夏之地皆传言刘备要伐魏。
张飞在接到皇帝哥哥诏书的同时，也收到了一封密书，书中暗言张飞需要多造声势，可不与魏延约定抵达汉中时间。张飞便领会佯攻长安只是皇帝哥哥虚与委蛇之计，多造声势才是真正目的。张飞命人去叫部将范疆和张达来，准备吩咐任务。
正所谓，攻打长安计非真，待看猛将逞雄能。欲知张飞将有何动作，且看下文分解。
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