《道德经》第61章

原文

大邦者下流，天下之牝。天下之交也，牝常以静胜牡。为其静也故宜为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。

译文

大国善处下游，他就可以向天下柔静的雄壮一样，天下雌雄之间的交合，雄壮通常以柔静而胜过俊躁的雄壮。这是因为她柔静而适应于处下的缘故。所以，大国比小国善于处下，则可以主导小国；小国比大国善于处下，则可以谋求主导作用。所以，有的可以凭借处下态势占居主导地位，有的则可以使自己善于处下而谋求主导作用。大国不过分贪欲，而让小国分享国际资源；小国不过分贪欲，而让大国占居领导地位。他们双方要达成如此稳定的利益妥协，大的应该善于处下。

我的理解是

大国要像居于江河下游那样，使天下百川河流交汇在这里，处在天下雌柔的位置。雌柔常以安静守定而胜过雄强，这是因为它居于柔下的缘故。所以，大国对小国谦下忍让，就可以取得小国的信任和依赖；小国对大国谦下忍让，就可以见容于大国。所以，或者大国对小国谦让而取得大国的信任，或者小国对大国谦让而见容于大国。大国不要过分想统治小国，小国不要过分想顺从大国，两方面各得所欲求的，大国特别应该谦下忍让。