明中后期的张居正

      张居正是明代中著名的政治家，也是明代最有权势的首辅之一。他经历的嘉靖、隆庆、万历三朝，正是明代社会矛盾空前尖锐的时期。

      自出任内阁首辅，先后执政十年，尽力辅佐小皇帝，以天下为己任，实行种种改革，他针对当时的社会危机进行了改革。主要内容有：整顿吏治，裁汰冗员，实行“考成法”；任用名将戚继光练兵，加强北边防御；改善民族关系，封蒙古俺答汗为顺义王，开设茶马互市；任用潘季驯主持浚治黄淮；整顿赋役制度，清丈土地，推行“一条鞭法”。

      明朝自进入15世纪中叶以来，张居正执政的十年是国家行政系统最具有行为效率，国家最为稳定的时期。

      他的改革和整顿主要是根据当时的国家社会面临的问题而做出的以恢复国家机关效能为主的反应性的努力，并非对社会体系的根本改造。

      但是他改革的内容，特别是一条鞭法的推行，适应了商品货币关系普遍发展的历史趋势和人民对于社会稳定的要求，对均平人民赋役负担，缓和社会矛盾，促进社会繁荣发展有积极意义。

      虽然张居正为明朝尽心尽力，却仍然是个具有悲情色彩的政治家。他也压制打击政敌。在他死后，万历皇帝亲政，在张居正当权时受到压制的一些言官和实际利益因张居正改革而受损的豪民权贵一起攻击张居正，加之万历皇帝对张居正专权不满，于是诏夺张居正封号，抄其家，张居正子自杀，家人被流放。

      直到天启、崇祯时期，张居正的声名礼遇才得恢复。