一说到薄荷，我们就马上会联想到清凉舒爽。
你回想一下，有时候我们嗓子痛不舒服，家人是不是会煮点薄荷水来喝？汤色清绿透明，有股特别的清香，喝起来味道清清凉凉的。当你喝下去时，能感觉到这股清凉从嘴巴来到嗓子眼儿，再去到肚子里，像在嗓子里下了一场清凉的雨，哇，一下子舒服多了！为什么呢？因为薄荷清凉润咽的作用显著，主要用于治疗风热咽痛。
薄荷是常见的药食两用的草本植物，也是清凉润喉的一味良药。
关于薄荷的由来，还有一个希腊神话呢。
传说冥王哈迪斯爱上了一个美丽的精灵曼茜（Menthe），引起了冥王的妻子佩瑟芬妮的嫉妒。为了使冥王忘记曼茜，佩瑟芬妮将曼茜变成了一株不起眼的小草，长在路边任人踩踏。可是内心坚强善良的曼茜变成小草后，她身上却拥有了一股令人舒服的清凉迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越浓烈。虽然变成了小草，她却被越来越多的人喜爱。人们就用曼茜的名字来命名这种草，叫它薄荷（Menthe）。
薄荷不但在欧洲有一千年以上的历史，在古代的东方国家也十分常用。它还是中华常用中药之一。它是辛凉性发汗解热药，治疗流行性感冒、头疼、目赤、身热、咽喉、牙床肿痛等症。外用可治神经痛、皮肤瘙痒、皮疹和湿疹等。下面讲一个关于薄荷治疗咽喉痛的小故事吧。
从前在建德镇上有位姑娘名叫莺翠，她不仅心肠善良还勤劳好学。莺翠一有空就去镇上的大夫家学习医术、打打下手。建德镇的人都知道莺翠人美心善，大家伙都很喜欢她。上午张家拿来点玉米，下午王家拿来点鲫鱼，邻里乡亲关系十分融洽。
一天中午，莺翠拿着几根煮好的玉米走向王嫂家，大老远就看见她家大门敞开着，可是却没看见人。
“王嫂你在家吗？我给你拿了几根玉米。”莺翠四周看了看，却仍然没有看到人。又连着叫了几声，依然无人回应。
“没人在家吗？那我把玉米放在桌上。”莺翠小声说着，正准备离开。半开着的侧房忽然传出声音：“姑娘，王嫂出去了。”
这声音略带嘶哑，似乎是喉咙被堵住了，气息不顺畅，说话语气也不自然。莫非是病了？莺翠心里暗暗想着，便朝着发出声音的房间走去。
走进侧房，只见一位老大娘侧身坐在床上。她的脸色很是疲倦，两只眼睛红红的还泪流不止。“大娘，您这是病了吗？怎么这样虚弱？”莺翠感觉有些奇怪开口问道。
“今天早晨起床感觉身体不大舒服。头痛的厉害……总感觉脑子晕乎乎的……想坐在床上休息一会儿……王嫂早上天不亮就出门了。”大娘说话断断续续，一句话停顿了好几次才说完。
“大娘，您是喉咙不舒服吗？是不是还有些发热？”莺翠时常帮大夫打下手，对一些病症略有所知。
“是啊是啊……头痛的厉害，嗓子也不舒服。眼睛一直在流泪……王嫂也不在家……”大娘自言自语个不停，越说眼泪掉得越多。
“头痛眩晕、目赤多泪、咽喉肿痛。大娘，您这是风热感冒的症状啊。王嫂不在家也没事，我去给你找草药。你先好好休息会。”莺翠说完便转身出了门，往田野跑去。
“现在是夏季，正是薄荷采收之际。我采点薄荷回去给大娘煎水服。一定可以缓解她的病症。”莺翠边走边想，竟太过入神，一头栽倒在田地里。
“哎呦，疼死我了。”莺翠一边叫喊着一边慢慢爬起来。等她从疼痛中缓过神，映入眼帘的便是一大片绿色植物。
这植物长得十分有特色：茎自立，单叶对生，长椭圆形或卵行，两面披有疏柔绒毛还伴有一阵清凉香气迎面扑向莺翠。
“这不是薄荷吗？真是得来全不费功夫。我都不用找，直接采摘就好了，省了好多事。”莺翠顾不上疼痛，连忙采摘叶多、色绿、气味浓的薄荷，她将大夫教的知识牢牢记在脑海里。
莺翠采了薄荷回到王嫂家，烧好水放入薄荷煎煮少时后，将薄荷水盛到碗里放凉抬到大娘床前。
“大娘，来喝了这碗汤药，睡一觉就会好很多。”莺翠看着大娘流泪的红眼睛，轻声细语说道。
大娘喝了一口，不解地问莺翠道：“莺翠啊，这药喝下去怎么有些凉？”
莺翠回道：“大娘，你感染了风热感冒。喝辛凉的药，才能治病呢。来，喝完睡一觉，出身汗就没事了。好好休息。”莺翠边说心里边想着：这草药真是厉害啊，能缓解病症，消除病痛，我以后要更加努力地学习。
所以你看，用薄荷水来治疗咽喉痛，真是又快又好呢。
其实人们使用薄荷的历史很久远。古时候的人们不但用薄荷来烹饪做菜、做调料、配酒泡茶；还用薄荷入药治病，内服外用；甚至还将薄荷当做香水来为家室庙宇增加香味，因此薄荷还是世界的三大香料之一。
现在薄荷广泛应用于医药、化工、食品等领域。主要用来提炼薄荷油和薄荷脑。薄荷可用于牙膏与口腔卫生用品、食品、卷烟、酒、清凉饮料、化妆品与香皂的加香。在医药上，它广泛应用于祛风、防腐、消炎、镇痛止痒等药品中，如清凉油、风湿油等。
上面这些都是薄荷的作用。
现在，我们再来说一说薄荷长什么样子吧，其实它在菜市场里就很常见。
薄荷是多年生的草本植物，一般可以长到30-60厘米左右的高度，下部有多而细的须根和水平匍匐根状茎，茎和叶都长有微小柔软绒毛。叶片成对长，长圆状或椭圆形。它喜爱阳光，光照充足时会开出花朵。同时它的生命力旺盛，即使是冬天根部也不会被冻死。
根据薄荷茎秆的颜色和叶子形状不同，我们将薄荷分为两种类型：紫茎紫脉类型和青茎类型。它们的区别在哪里呢？
紫茎紫脉的也叫胡椒薄荷，幼苗期茎秆和叶脉就是紫色，中后期茎秆中下部为紫色或者淡紫色，上部茎为青色。叶脉呈现明显紫色，上部叶片叶脉呈淡绿色。幼苗期叶片为暗绿色或微紫色，中后期叶片为绿色。挥发油产量不稳定，但质量好，油中含薄荷脑量高，清凉香味最浓郁。
青茎的也叫绿薄荷，幼苗期茎基部紫色，上部绿色，中后期茎基部淡紫色，中上部绿色。叶脉淡紫色或者青白色，略下陷。幼苗期叶片为绿色，中后期叶片呈现深绿色。挥发油产量较稳定，但油的质量不如紫茎类型。
如果想自己栽种薄荷，它也很好养活。
薄荷对环境的适应能力很强，对土壤要求不严，除了过酸和过碱的土壤外都能栽培。比如光照充足的塘边、屋边、水渠边等零散土地，土质肥沃，地势平坦的地方都可以栽种薄荷。
对了，薄荷还是天然的驱蚊良药呢。因为蚊虫不喜欢薄荷的味道，所以夏天蚊子多时，可以在室内栽种几盆薄荷，就能在一定程度上驱赶蚊子啦。哈哈，没有想到吧！
现在我们知道了薄荷的作用，以后一定要用好它。
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