《世说新语》德行篇有这样一段：
陈元方子长文，有英才，与季方子孝先，各论其父功德。争之不能决，咨于太丘，太丘曰：“元方难为兄，季方难为弟。”
陈寔是东汉时期名士，字仲弓，颖川人，和钟皓、荀淑、韩韶合称为“颖川四长”。他出身寒微，和孔子一样，年轻时有志于学，县令被他的学习精神打动了，送他去太学学习，后以德闻名，成为当时颇受敬重的门户。两个儿子也很有出息，大儿子陈纪，字元方；二儿子陈谌，字季方，父子三人的德行名重于世，当时人称“三君”，可能他们父子三人在德行上的造诣就如后代苏洵、苏轼、苏辙在文学上的造诣一样。
大儿子元方的故事大家都清楚，因为中学课文里有《陈太丘与友期行》，元方的讲礼、言语、诚信的家教都已经表露无遗了。
二儿子季芳曾经很巧妙地评价过父亲陈寔的德行：
客有问陈季方：“足下家君太丘，有何功德，而荷天下重zhòng名？”季方曰：“吾家君譬如桂树生泰山之阿ē，上有万仞之高，下有不测之深；上为甘露所霑zhān，下为渊泉所润。当斯之时，桂树焉知泰山之高、渊泉之深？不知有功德与无也。”
有人问陈谌：“您的父亲太丘先生，究竟有些甚么功业和德行，而蒙受着天下如此崇高的名望？”陈谌回答：“我父亲就好比桂树生长在泰山山坳里，上有万仞高的山峰，下有难以测量的深潭；上面受到甜美的露水的滋润，下面为清洌的深泉所浸染。在这样的时候，桂树哪里能知道泰山有多高、渊泉有多深呢？我不知道有功德呢还是没有功德啊。”
最后一句又是一个包袱，高山仰止却不知道有功德与无也，这个谦虚非常巧妙。
可见陈寔的家风非常好，当然培养出来的孙子厉害，元方儿子陈群（字长文）在曹操时期为吏部尚书，魏明帝时做到司空、尚书事等官；而季访儿子陈忠（字孝先），多次征官都不去，后来是杰出的隐士。
陈群和陈忠小的时候，大家都说他们的爹厉害，于是就有了以上这两个孙子的对话了：
陈纪的儿子陈群，有杰出的才智，和陈谌的儿子陈忠，各自讲述他们父亲的功业德行。两人争论，相持不下，就去问祖父陈太丘，请他裁断。陈寔说：“元方做哥哥不容易，难以和弟弟分高下；季方做弟弟也不容易，难以和哥哥分高下。”
“难兄难弟”这个成语就出自这里，但与现在的意思完全不同。
当两个孙子的讨论各自的父亲哪个的功业德行更高时，祖父陈太丘不好分辨，两个儿子，手心手背都是肉，自己对两个儿子也比较满意，这个裁判角色确实让陈太丘为难了，这里的”难兄难弟“（注意”难“字应该读第二声）用以称人兄弟才学品德均佳。
这才是魏晋时的”拼爹“，拼的是德行功业，而不是金钱权势。而现在的”拼爹“完全走样了，把拼的是除了品德外的其他项目，就如”难兄难弟“这个成语一样，把品德去掉，现在却常用来讽稳健两人为差不多的货色，具有贬斥嘲讽之意。
为何要读《世说新语》，就是要从这个小故事里捡回德行，与德行比自己高的人交朋友，去追那些有德行的人，家庭教育也是以德为先，这样才是正确的价值观。
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