在这一章中，作者重点描述了阅读的第一个层次：基础阅读。
首先，作者基于美国的情况，论述了为何在美国会兴起对于阅读的兴趣与狂热。主要有三个历史性的趋势与演变。
1、美国在继续推行全民教育。
2、美国的阅读教育本身起了变化；由传统的、早期希腊罗马的ABC教育法(注重以每一个字母发音而不管意义)改变为发音法(phonic method,即以发音而非字母来辩识)和视觉法(sight method,即先看整个句子的含义，再学习单字与字母)。
3、批判学校，以及阅读教育推动了教育研究者在阅读教育上推出了许多新的方式。
在讲完上述内容后，作者又重点讨论了基础阅读中的四个阅读阶段：
1、阅读准备阶段：包括身体、智力、语言以及个人的准备。而该阶段的准备是否成熟，一般需要有由一些经验丰富、懂得判断的老师进行评估。
2、学习阅读一些简单的读物，一般是一些看图识字等。
3、快速建立字汇的能力，所用的方法是从上下文所提供的线索，“揭发”不熟悉的字眼。
4、精练与增进前面所学的技巧并能消化其阅读经验，具体可表现为从一个观点转化至另一个观点或者两个观点间的比较。
最后，作者探讨了近几年美国的高等教育中所存在的一些情况，发现大部分的学生在接受高等教育的同时，对于基础阅读仍存在很大的遗漏或缺失，有些高校会有一些阅读教育的指导课程来矫正这一情况，但大多数是没有的。而这种情况就导致了本身在高校中应该精进阅读层次的时间却用于弥补之前的教育，其本身是应该警觉的。但是作者在最后又提出，我们应当警觉，但其行动是必须从最低层次的、最大公约数的阅读教起，而不是提出另一种教育方式来推倒重来，不要因此而矫枉过正。
基于对本章的梳理，笔者思考作者对于美国的一些情况分析描述，在中国是否也存在呢？参照自身而言，小学的语文阅读，针对的是主要内容的归纳以及提炼文章中心思想的训练。在一定程度上能够训练学生对于阅读文章的掌握，但是在方式上，是否容易让学生依赖于所谓的标准答案而失去了思考过程等情况，仍有待于进一步的商榷。但就像是作者所说，笔者也不想且没有能力提出另一种教育方式。增进基础的阅读教育，并以此达到更高层次的阅读仍是笔者的目的所在。
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