先生作为男性的总称或泛称由来已久，十分古老，现在一般只有在宴会、集会等公众场合听得到，在日常却很少听得到了。这是传统社会与现代文明交错的一个结点，社会职业分类的广泛与精细，语言的丰富与创新，是工业社会文明一个特点，尤其是网络时代，先生这个称谓渐渐会被人们淡忘了。
先生这个称谓的内容特别广泛，涵盖了教师、医生、财会、阳阴等多种行业，在我看来，能说会道，能掐会算，能为人解凝难，解饥苦，有一技之长或德高望重的人都能称上先生二字，这是一种尊称或特称。在上世纪中叶之前，先生的称呼最为流行而广泛，无论在庙堂还是在民间，把先生一字运用的可谓玲离尽致。如辛亥革命的先驱孙中山被称为中山先生，新文化运动的先行者鲁迅先生等等，他俩都有过学医从医的经历，或弃医从政，或弃医从文，那个时代还把一些成功女士也尊称为先生；胡适曾写一篇《差不多先生》的文章，与鲁迅写的《阿Q正传》一样，有异工同曲之妙，反映了我们民族之中的一些思维习性，切中要害，令人深思。
在农村也如此，我的印象中，陈村村里被大众称为先生的人并不多。我知道的有两位，一位是张(民庆)先生，是一位老学究，曾在村里长期教书。一位是马(马壮父亲)先生，曾在村里行医多年，办过村医所。他们都被村里人称为先生，一些后辈，根本就不知道他们的真实名字，但一提到张先生马先生，都会知道特指的是他们俩位。据我所知，与他俩同一时期，在村中从教从医的人也很多，名声也不小，但冠以先生的称谓却没有叫响，一声先生完全道出乡村中的乡情与文化。
在村里，与两位先生处于同一时期的有:南庄陈宜亭前辈，一辈子即从教也从医，还有陈洪范、陈得智等前辈，学知都丰富，教师资历深厚，我的曾祖陈尉文也从医，在双昌万安一带被称为"活神仙"，但在村中被称先生的人缘却很少。我猜想，先生虽是尊称，也是他称，在陈村陈姓为主，前辈中为师为医虽不在少数，但人们会以爷爷、伯伯、叔叔等宗辈来称呼，自然先生的名号就叫不出来，但然，也有时代称谓的变化，如张先生的长子也一辈子教书，村中却没有人称他为先生。
先生为大，这是一个村庄的文化习俗所决定的，张先生马先生被尊称，广为人知，时至今日，村中还有大多数人，提起他们来也是这样称呼，说明了他们在村里的贡献与影响。在村中还存有一座清朝年间的石碑楼，是纪念一位叫敏的姜姓前辈修渠做善事的功德碑，上刻一幅楹联，"一乡善士推长者，千古荣名仰先生"，这位姜先生不仅赢得村里，甚至乡邻、县里的尊敬与推崇，可见这里的先生，都是德高望重的有所贡献的前辈，受到世代陈村人的敬仰。
在中国历史上传统文明中，会断文识字或医病救人的人员是十分稀少的，特别在偏僻农村，尊称一句先生，是人们对职业的敬重。今天，社会大众受到教育越来越高，职业分工更专业明细化，各个行业的称谓也多样化。从事教师与医生的职业的称谓，早被老师、大夫等职称或职务所取代；财会行业类的会计师、统计师、分析师等等，早把一个帐房先生远远地甩在后边，时代性的分类与称谓，科学知识丰富与积累，人们专业知识化程度更高，一个笼统的先生已无法满足从事职业的精准性，先生的称谓自然而然的被谈化了。
虽然先生一词被时间所淡化，但作为一个传统文化中的元素与符号，仍然有着鲜活的生命力，体现着传统文明的魅力。出门在外，投石问路，见老者称一句先生，会得到很多邦助。老人故去，死者为大，仍然有很多地方用"XX老先生千古"，"沉痛悼念XX先生"等，就是为葬事活动服务的风水先生，负责财务收支的帐房生生，人们大多都还是以先生而称，特别尊称，只是不多先生先生的叫唤了。在大的国事活动，小的家庭宴会，一些团体集会中，仍然少不了"先生们、女士们"的称谓与问好，可见先生一词即不落套，也不落伍，还有着广泛的运用空间。
先生一词承载了丰富的历史信息，也是传统文明用语中一个关健性称谓，学会称呼应用，自会收益无穷。先生为尊，先生为大，一句先生，不仅能体现一个人的文明礼貌素养，更能为一个集体或社会传递更多的正能量，让一个村庄变的更美好，让一个时代变的更和谐。
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