1. “华夏”代指中国的缘由
“华夏”的说法产生于夏朝，当时禹的儿子启建立了中国第一个奴隶制王朝-夏，于是当时的夏朝人形成了一个笼统的“夏族”概念，也称“华族”或者“华夏族”。
这个概念刚产生时，人们对于自己的这种种族认同感并不强烈。
到周代时，人们产生了一种文化优越感，进而产生族群认同感，“华夏族”的观念开始深入人心。
到了汉代，因为国家强盛，人们便将华夏民族称为汉族。但在古代早期文献中，经常以“华夏”代指中国，因此后世的人们还经常以华夏代指中国。
2. 皇帝
中国古代最早所称的“皇帝”是对“三皇五帝”的统称。
公元前221年，秦王嬴政实现全国统一，建立起了第一个统一的中央集权的封建帝国。他将皇、帝两个人间最高的称呼结合起来，作为自己的帝号，从此统一天下的帝王就称为皇帝。
3. 太上皇
“太上皇”是皇帝对去世的或已经退位的前任皇帝的尊称。
早在秦王嬴政自封为始皇帝后，便追封自己的父亲秦庄襄王为“太上皇”，这是太上皇称呼的最早应用，但并未形成制度。
汉高祖刘邦在打下江山，做了皇帝之后，发布诏书，把自己平定天下都归功于父亲的教训，尊称父亲为“太上皇”。
自此，“太上皇”这一称谓一直沿袭了下来。
4. 万岁
“万岁”这个词本来只是人们由于内心喜悦以示庆贺的欢呼语。秦汉以前，欢呼“万岁”是比较普遍的事。
秦汉以后，臣子朝见国君，常呼“万岁”，久而久之，便成为帝王代称了，但这并不是帝王唯一或专擅的称呼。
自宋朝开始，“万岁”一词才成了皇帝的专用名词。
5. 陛下
皇帝或国王被尊称为陛下。这一称呼起于秦始皇。
居住在宫殿内的其他皇族，如太子，公主等，规称为殿下。
到了唐代，对高级官员尊称为“阁下”。
如今，这些称呼只在外事活动中采用。一般对外宾中的国王、王后称陛下，对王室成员称殿下，对总统、总理等贵宾称阁下。
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