一般说来，任何一个朝代到了晚期总会出现许多贪官污吏，他们欺压百姓、摊派剥削、无恶不作。但是到了万历年间这个问题不仅不严重，甚至可以说几乎没有。
究其原因只有一个原因：当官的少，而且不是一般的少！
按照以往的制度，六部给事中的名额应该是五十余人，都察院的名额应该是一百余人。
可到了万历三十五年六部给事中只有四个人，而且其中五个部没有都给事中，连个管事的都没有；而都察院则更狠，十三道御史竟然只剩下五个人，这五个人干了几十个人的活，整天那是累得要死不活的。
更要命的是，因为都察院是监察机构，所以经常要到全国各地视察，五个人巡视全国十三个省，一年巡到头连家都回不去，其中最惨的一位兄弟足足在外巡了六年，最后才找到个替死鬼自己回了京城。
基层御史只有五个，而高层御史却是一个都没有，左都御史、右都御史经常空缺，都察院考勤都没人管，来不来、干不干，这些全都靠自觉。
最惨的还要数中央六部，当时的六部部长副部长加起来一共只有四个人。其中礼部没有部长，户部只有一个副部长，工部连副部长都没有，只有几个郎中死顶。
其实候补的进士有很多，想当官的人更多，可问题是万历同志就是不批，谁能咋办？
最搞笑的是即使万历批了，发了委任状，你也当不了官。
万历三十七年（1609），这些人实在是顶不住了，于是上书、死跪、哭求……反正是死磨硬泡，最终才让万历批了几百名官员的上任凭证。可是几个月过去了竟然无人上任，仔细一查才知道原来凭证压根就没发下去。
因为根据规定发放凭证的是吏部都给事中，可这个职位压根就没人，鬼来发证？
官员倒霉不说，还连累了犯人，到万历三十八年（1610）， 刑部大牢里已经关了上千名犯人一直没人管，有些小偷小摸的审下来也就是个治安处罚，可是却被关了好几年，原因很简单：刑部长官退休了，接下来又没有人上任，这事自然就没有人管，那就只能是一直关着。
不过这些犯人还是应该感到幸运的，因为管牢房伙食的人还在，要不然他们恐怕就只能饿死在里面了。
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