读《21世纪资本论》（七）

最近，一位朋友对我讲了一个不知真假的笑话。据说有一位九旬老翁因为曾经担任过高职位，所以他的退休金非常丰厚，被几个子女争相伺候。

但其实这并不是因为几个子女特别孝顺，而是因为他们需要依靠老翁的养老金来维持家庭生计。所以只要老翁健在，他们的日子会好过很多。

无论这个故事的真实性如何，也不论子女是否孝顺，它让我想起了托马斯在《21世纪资本论》中提到的一个观点：年长者积累财富的速度和质量往往高于年轻人，这与个人的智慧和能力关系较小，更多取决于时间的积累和遗产的传承。相比而言，遗产的传承似乎更加关键。

托马斯在《21世纪资本论》中引用了许多18世纪和19世纪的法国小说，这些故事都清晰地揭示了当时的财富分配不公和遗产的重要性。在法国所谓的“黄金岁月”，社会上盛行纸醉金迷的风气，人们以炫富为荣。

然而这些财富并非源于个人的劳动所得，而主要是依靠祖辈遗留下来的，因此很少有人凭借自己的努力去创造财富。

这样的繁华之下必然是腐朽和僵化的，毫无生气。那些善于管理家族遗产的人可以一直保持财富，但是挥霍无度的人和经济上困苦的人只能一直贫穷。

在那个年代，确保自己及其后代一直保持富裕，以及确保自己所传承的家族价值得以延续，成为唯一的出路。

这也导致了极度严重的贫富分化问题。虽然在世界大战之后这种现象偃旗息鼓了一段时间，但在经济大发展之后，这种现象再次出现。

在之前的章节中，我提到了“继承式资本主义”这一概念。虽然这是某位教授对《21世纪资本论》的评语，但我个人认为它似乎与托马斯所创造的“继承式中产阶级”的概念有关。

中产阶级更倾向于让自己及其后代长期保持富裕生活，也更希望自己的社会阶层不被超越。这或许是21世纪至今财富分配依然不平等和不公正的原因之一。

写到这里，我不禁感到有些悲哀。历史真的无法被超越吗？我们是否无法跳出历史的循环呢？但是，我也想起了一位金融学家曾经说过，虽然历史总是在不断地重复，但其中总会存在着变量。或许我们应该更多地期待这些变量的出现。