究竟智人们是怎么创造出了有数万居民的城市、有上亿人口的帝国？这里的秘密很可能就在于虚构的故事。就算是大批互不认识的人，只要是相信某个故事，就能共同合作。
前面提过，虽然智人早在10万年前就已经出现在东非，但一直要到大约7万年前才开始迁移到其他地区，造成其他人类物种的灭绝。
那么究竟智人胜出的秘诀为何？为什么我们能如此迅速抵达各个遥远而生态各异的栖地，而且落地生根？我们是怎么将其他人类物种赶出世界舞台？为什么就连强壮、脑部发达、不怕寒冷的尼安德特人，也无法挡住智人的屠杀？相关的争辩必然会继续。而目前最可能的解答，正是让人得以辩论的原因：智人之所以能征服世界，是因为有独特的语言。也就是作者说的“认知革命”。
一、 每种动物都有自己的语言
智人的语言并不是世界上的第一种语言。每种动物都有着某种语言。就算是蜜蜂或蚂蚁这些昆虫，也有极精密复杂的沟通方式，能够告知彼此食物所在。甚至，智人的语言也不能说是第一种有声的语言。
因为许多动物都会使用有声语言。例如，青猴就有各种不同的喊叫方式，传达不同的信息。像是动物学家已经确定，青猴的某种叫声代表着：“小心！有老鹰！”而只要稍微调整，就会变成：“小心！有狮子！”
作者更是打趣道，爱因斯坦能说的声音，鹦鹉都能说，而且鹦鹉还能模仿手机铃声、摔门声还有警笛的尖啸声。当然，爱因斯坦可能有很多地方比鹦鹉强，但不论如何，语言这点可是远远不及。
但是这样的简单预警与防卫的沟通方式只能让社群数量到50个，一旦多余50个部落就回土崩瓦解。
那么，究竟人类的语言有什么特别的地方，让社群规模更加庞大呢？
二、 人类语言的灵活性与丰富性-八卦让合作更加紧密
到了7万年前，智人突然发生了神奇的基因突变。让语言变得与其他动物不同，虽然我们只能发出有限的声音，但组合起来却能产生无限多的句子，各有不同的含义。仍拿狮子来袭举列子，只有人类可以绘声绘色地描述狮子在什么地方，长什么样子，做了什么，并且和部落的人一起商量如何抵御。
然而，语言丰富性最重要的信息不是关于狮子和野牛，而是关于人类自己。我们的语言发展成了一种八卦的工具。
智人主要是一种社会性的动物，社会合作是我们得以生存和繁衍的关键。对于个人来说，光是知道狮子和野牛的下落还不够。更重要的，是要知道自己的部落里谁讨厌谁，谁跟谁在交往，谁很诚实，谁又是骗子。
正是这种八卦的能力，有效地维系着人类的交际沟通，于是部落的规模就能够扩大，而智人也能够发展出更紧密、更复杂的合作形式。
三、 人类语言最独特的功能-想象共同体
然而八卦的社群效应最多只能维持150人社交关系，只要超过这个数字，大多数人就无法真正深入了解、八卦所有成员的生活情形。
智人语言最独特之处在于能够传达一些根本不存在的事物的信息，并且讲得煞有介事。讨论虚构事物的能力，对人类而言是场至关重要的认知革命。它是一切传说、神话、宗教、规则得以产生的根本原因。
比如“天堂”这个概念，你跟猴子说，只要现在把香蕉给你，死后就能到某个猴子天堂，有吃不完的香蕉，猴子根本不会放手。但人类会，人类会因为听说并相信“来世”的承诺，而牺牲现世的享乐。
这种虚构现实，尤其是人类“一起”想象，编织出种种共同虚构故事的能力，赋予智人前所未有的能力，让人们得以突破自然八卦团体的限制，集结大批人力，灵活合作。
基于以上的原因，智人为什么能打败其他没有这样新语言的人种，成为我们现在唯一的祖先也就不难理解了。
时至今日，人类形成的庞大的国家和城市，逐渐成为一个整体，其实最初都是来自于自我的想象力，从虚构出来的故事开始的。
总的来说，我们现代人类的统一祖先就是智人，在7万年前，他们幸运的引发了认知革命，真正脱颖而出，换句话说，认知革命的开始才是人类真正历史的开端。
那么，人类在认知革命后解决的是人类精神团结的问题，那么在物质水平上究竟是如何一步步发展到现在的呢，后续和你一起分享。
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